“父亲，院长，您二位已饮了不少，是否……” 凯因终于忍不住上前，试图劝止。他看出来了，两人都已经到了临界点，再喝下去，恐怕真要“现场表演”了。
“一边去！大人喝酒，小孩别插嘴！” 凯兰大手一挥，把凯因拨到一边，晃晃悠悠地又要去倒酒。
洛德拉姆也摆摆手，虽然动作有些迟缓，但语气依旧带着院长的矜持（哪怕醉了的）：“无妨，凯因。我……心中有数。”
然而，他伸手去拿酒壶时，手指却有些对不准壶柄，试了两次才抓住。
凯兰见状，哈哈大笑，也懒得倒酒了，直接拎起还剩小半桶酒的第三个酒桶（在守卫惊恐的目光中），摇摇晃晃地站起来，对洛德拉姆示意：“老洛！咱哥俩……嗝……最后一点，直接……对着吹了！敢不敢？”
洛德拉姆看着那硕大的酒桶，和凯兰那豪气干云（实则站立不稳）的样子，失笑摇头，但也扶着桌子站了起来，虽然身形微晃，却依旧试图保持优雅：“有何……不敢？”
“好！”
“巴尔克兄弟！凯因！小的们！给咱们见证！”
在所有人的惊呼、喝彩、以及贝拉掩唇的轻笑注视下，凯兰和洛德拉姆，一人一边，各自捧起沉重的酒桶边缘，仰头——
咕咚！咕咚！咕咚！
暗红的酒液如同小型瀑布，倾泻入两人口中。酒液顺着凯兰的嘴角胡须淋漓而下，打湿了胸襟。洛德拉姆则努力保持着吞咽的节奏，但仍有不少酒液溢出，染深了他紫色的袍袖。
最后一口酒入喉。
砰！砰！
两个空酒桶几乎同时被重重放下（其中一个差点滚倒，被巴尔克用脚尖轻轻抵住）。
凯兰和洛德拉姆互相看着对方，都是满脸通红，浑身酒气，衣衫不整，狼狈不堪。
寂静持续了大约三秒。
然后——
“哈哈……哈哈哈……” 凯兰先笑了起来，一开始是低笑，随即变成不可抑制的、捶胸顿足的狂笑，“老洛……你……你好像……一只掉进酒缸里的……紫毛大蝙蝠……哈哈哈哈哈！”
洛德拉姆也没忍住，指着凯兰，笑得肩膀直抖，平时清越的嗓音此刻带着沙哑和醉意：“你……你也好不到哪里去……一只……泡发了的……红皮山猪……哈哈……”
两人指着对方，笑得前仰后合，几乎喘不过气，最后干脆互相搀扶着（或者说依靠着），才没一起滑到地上去。
笑着笑着，凯兰的声音渐渐低了下去，他用力拍了拍洛德拉姆的后背（拍得洛德拉姆一阵咳嗽），大着舌头，但语气异常认真地说：
“老洛……兄弟……这些年……谢了。”
洛德拉姆的笑声也停了，他靠在凯兰身上，仰头看着熔铁那永恒暗红、却又仿佛有星芒流过的天穹，沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。
“以后……小崽子们再不听话……该揍揍，该罚罚……” 凯兰继续嘟囔，“但……别下死手……给老子留点面子……也给他们……留点盼头……”
“……好。” 洛德拉姆又轻轻应了一声。
然后，两人就这么互相靠着，不再说话，只有粗重的、带着酒意的呼吸声。脸上的红潮在火光下显得格外鲜明，但眉宇间那长久以来或许存在的某种无形隔阂与压力，似乎真的随着那三桶“烬心酒”，一起蒸发消散在了熔铁灼热的空气中。
孩子们、凯因、巴尔克、贝拉，以及广场上所有的宾客，都静静地看着这一幕。没有人说话，只有火焰燃烧的噼啪声，和远处熔岩湖低沉的流淌声。
一种温暖、释然、甚至有些感动的氛围，悄然弥漫。
过了许久，凯兰晃了晃越来越沉的脑袋，嘟囔道：“老子……好像……有点晕……”
洛德拉姆也含糊地应和：“此酒……后劲……果然……”
话音未落，两个互相支撑的身影，如同被抽走了最后的力气，缓缓地、同步地向着旁边铺着厚实兽皮地毯的空地——
软倒下去。
凯因和巴尔克眼疾手快，一个箭步上前，分别扶住了自己的父亲和老友，避免他们直接摔在地上。触手之处，两人浑身滚烫，呼吸悠长，已然陷入了深沉的醉眠。
“父亲？”
“院长？”
凯因和巴尔克低声呼唤，毫无反应。
凯兰甚至已经开始发出低低的、如同闷雷般的鼾声。洛德拉姆则安静地闭着眼，长睫在火光下投出淡淡的阴影，只是眉头微微蹙着，似乎梦里还在跟谁较劲。
一场轰轰烈烈的“作业审判”与“老友重逢”，最终以两位主角双双醉倒、相拥（？）而眠告终。
广场上再次响起善意的、压低了的哄笑和议论声。贝拉走上前，看了看醉倒的两人，对凯因和巴尔克温声道：“让他们在此休息吧。我已让人准备了醒酒的汤剂，待他们醒来再用。孩子们也该累了，安排他们先去休息。”
凯因和巴尔克点头，小心翼翼地扶着（对凯因来说是半抱着）醉倒的两人，让他们在兽皮地毯上躺得更舒服些，并盖上了侍从送来的薄毯。
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