七月的阳光如同融化的金子，泼洒在星脉圣所蜿蜒的白色廊柱与悬浮的观星台上。寰宇魔法学院正式进入暑假，往日喧嚣的讲堂和训练场此刻空旷寂静，只剩下微风拂过魔法花园时，薰衣草与银叶草发出的沙沙低语。大部分学生已离校返家，或结伴踏上探险之旅，唯有以诺拉·暗焰为首的“星光突击队”几位核心成员，选择留在圣所度过这个难得的假期。
圣所东翼的休息区内，气氛慵懒。艾莉西娜·光瞳正四仰八叉地躺在一张软垫上，对着天花板练习她最新学来的、据说能吸引光影精灵的复杂手势，结果手指打结，差点抽筋。里昂·烁鳞则霸占了最好的靠窗位置，就着阳光打盹，鼻尖上停着一只胆大的光蝶，随着他均匀的呼吸起伏。派普和吱吱头碰头地蹲在角落，对着一块刻满符文的金属板争论不休，旁边散落着螺丝、导线和几张画满潦草草图、被咖啡渍晕染的羊皮纸。空气中弥漫着夏日草木的清香、旧书卷的墨味，以及一丝若有若无的、派普实验失败留下的焦糊气息。
维伦娜·赛狄独自坐在远离众人的露台边缘。月神之女身着简单的银白色便装，及腰的月光长发用一根素银簪松松挽起，她正低头翻阅着一本厚重的、封面烙印着新月纹样的古籍。但若仔细观察，便能发现她的目光并未真正落在书页上，而是有些失焦地凝望着远方起伏的、被日光镀上金边的星脉群山。那双平日里清澈如高山湖泊的淡紫色眼眸，此刻蒙着一层难以化开的轻愁，纤细的手指无意识地摩挲着书页边缘，将纸张捏出细微的褶皱。
就在这时，一点极其微弱的、只有她能感知到的月华之光，在她胸前的月长石吊坠上轻轻闪烁了一下。维伦娜的身体几不可查地僵直了。那光芒转瞬即逝，却像一道冰线，瞬间穿透了她的四肢百骸。是母亲……月神赛狄的传讯。内容无需读取，那熟悉的、带着不容置疑威压的召唤感，已然说明一切——返回月神之境，接受“月华试炼”。一股沉重的压力悄然降临，让她几乎喘不过气。假期才刚刚开始……她无声地叹了口气，将书本合上，指尖因用力而微微发白。
“喂，维伦娜！”一个洪亮又带着点大大咧咧的嗓门打破了露台的宁静。巨魔猎手坎普·石爪端着一个堆满烤肉和面包的木盘，像一堵移动的墙似的走了过来。他今天没穿惯常的皮质猎装，换了件宽松的亚麻衬衫，但依旧掩不住那身经过千锤百炼的结实肌肉。古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，一头乱糟糟的黑色短发像顶了个鸟窝。他显然没注意到维伦娜细微的情绪变化，或者说，注意到了，但用了他自以为最“自然”的方式表达关心。
“看你坐这儿半天了，书有啥好看的？比‘裂爪熊的求偶舞蹈解析’还有趣？”坎普把盘子往旁边的小几上一放，发出“咚”的一声闷响，自己则一屁股坐在维伦娜旁边的石栏上，震得栏杆似乎都晃了晃。他拿起一块比他巴掌还大的烤肉，递向维伦娜，咧嘴露出两排白得晃眼的牙齿，“喏，刚烤好的岩羊腿肉，布雷克大叔的独家秘方，香得很！你尝尝，保证比你看那本……呃……《月影星辉概论》？”他眯着眼，努力辨认着古籍封面上的花体字，显然认错了书名。
维伦娜被他的大嗓门和近乎莽撞的靠近惊得回过神，下意识地往后缩了缩。看着递到面前、还滋滋冒油、分量十足的烤肉，再闻着那浓烈的、混合了香料的肉香，她本就因心事而有些烦闷的胃部一阵不适。她勉强挤出一个微笑，轻轻推开坎普的手：“谢谢，坎普。我……不太饿。”
坎普举着烤肉的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了。他铜铃般的大眼里闪过一丝显而易见的困惑和……受伤？他挠了挠头，把烤肉塞进自己嘴里，含糊不清地嘟囔：“不饿？这都中午了……你们月神一族是不是都靠喝露水过日子啊？”他三两口吞下肉，又拿起一块，继续试图找话题，“哎，我说，假期有什么打算？要不要跟我去银松森林那边转转？听说最近来了群闪电貂，跑起来跟箭似的，抓起来肯定带劲！或者去北边那个新发现的洞穴看看？里昂那小子说里面可能有什么古代遗迹……”
他絮絮叨叨地说着自己的狩猎计划，语气热情，但用词直白，甚至有些粗犷，完全没意识到这些“带劲”的冒险对一位喜静的月神之女来说可能并非享受。维伦娜听着他描述如何设置陷阱、如何追踪气味、甚至如何剥皮处理猎物，眉头几不可查地蹙得更紧了些。她此刻满心都是母亲冰冷的传讯和即将到来的试炼，对坎普这番“血腥”的邀请实在提不起兴趣，只能维持着礼貌而疏离的微笑，偶尔“嗯”一声作为回应。
这番“鸡同鸭讲”的景象，全然落在了不远处假装擦拭匕首的诺拉·暗焰和正给一盆魔法含羞草浇水的艾莉西娜眼里。两个女孩交换了一个“你懂的”眼神。
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