“老板。一瓶你们这里最烈的酒。”他顿了顿，视线重新落回凯兰那张憔悴的脸上，镜片后的目光没有任何波澜，补充道，
“和这个老傻瓜现在喝的一样。”
这句话如同投入平静水面的石子，瞬间打破了凝固的气氛。
凯兰呆滞的表情像是冰面裂开了一道缝隙。惊愕、困惑、被冒犯的怒意，以及某种更深层的、被看穿狼狈的羞恼，混杂着酒精的浑浊，一起涌了上来。他那张被悲伤和酒精浸泡得麻木的脸，第一次出现了生动的表情——眉头拧紧，眼睛瞪大，鼻翼翕张。
“你……你来干什么？！”凯兰的声音陡然拔高，虽然沙哑，却带上了久违的情绪波动，那是愤怒，是防御，也是不知所措，“来看我的笑话吗？！来看凯兰·铁影是怎么变成一个烂醉如泥的废物的吗？！啊？！”
他猛地捶了一下桌子，震得桌上的空酒瓶哗啦作响，身体也因为激动和醉意而剧烈摇晃了一下。
面对这突如其来的爆发，洛德拉姆连眉毛都没有动一下。他甚至没有去看那些晃动的酒瓶，只是平静地迎上凯兰那双燃烧着痛苦火焰的眼睛，用他那特有的、毫无起伏的语调，清晰地说道：
“嗯。”
他推了推眼镜，镜片反射着跳动的灯光，让人看不清他眼底的神色。
“来看你把自己喝成北境雪怪的笑话。”
这句话像是一把精准的冰锥，瞬间刺穿了凯兰用酒精和愤怒构筑的脆弱外壳。他张着嘴，似乎想怒吼，想反驳，想把这个“老对头”赶出去，但最终，所有的声音都卡在了喉咙里，只化作一阵剧烈而狼狈的咳嗽，以及眼角再次不受控制涌出的、浑浊的液体。
孩子们在一旁看得目瞪口呆。他们预料过院长爷爷的到来会引起反应，但没想到是以这种……直接、冷酷、却又似乎蕴含着某种奇异力量的方式。艾莉西娜下意识地捂住了嘴，贝丝和里昂瞪大了眼睛，派普忘了手里的工具，慧心则双手合十，眼中流露出思索的光芒。
就在这时，那只缺耳灰矮人老板，亲自端着一瓶没有任何标签、但瓶身漆黑、隐隐散发着危险气息的酒瓶，以及一只相对干净的杯子，小心翼翼地放在了洛德拉姆面前，然后迅速退开，仿佛生怕被即将爆发的风暴波及。
洛德拉姆拿起酒瓶，动作熟练地拔开软木塞。一股比凯兰桌上所有酒加起来都更冲、更烈、仿佛混杂着硫磺和冰碴的辛辣气息瞬间弥漫开来。他面不改色地给自己倒了满满一杯那如同熔岩般暗红色的液体，然后，在凯兰呆滞的注视下，在孩子们屏息的凝视中，在酒馆所有客人或明或暗的围观下——
他端起酒杯，向着凯兰的方向，极其轻微地示意了一下。
然后，一饮而尽。
整个过程干脆利落，没有一丝犹豫，仿佛喝下的不是足以放倒一头壮年雪犀的北境最烈“龙息酿”，而是一杯清水。
他将空杯轻轻放回桌上，发出一声清脆的轻响，然后抬起眼，再次看向凯兰，那眼神仿佛在说：“我来了，我喝了，所以呢？”
凯兰彻底愣住了。他看着洛德拉姆那张依旧平静无波的脸，又看看自己面前那半杯浑浊的液体，再看看对方空掉的酒杯……一种极其荒谬、又混合着难以言喻情绪的感觉，冲垮了他刚刚升起的愤怒。
他嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么也说不出来。最终，他猛地抓起自己那杯酒，像是要证明什么，又像是要逃避什么，仰头灌了下去。酒液辛辣，呛得他又是一阵猛咳，眼泪鼻涕一起流了出来，比之前更加狼狈。
洛德拉姆看着他，没有说话，只是拿起酒瓶，又给他和自己各倒了一杯。
“死对头”的降临，没有安慰，没有劝解，只有一杯最烈的酒，和一句冷冰冰的“看笑话”。但正是这出乎所有人意料的方式，如同一把生锈的钥匙，开始尝试撬动那扇被悲伤和酒精彻底封死的心门。而孩子们的“救援行动”，也在院长这石破天惊的登场后，正式进入了连他们都无法预料的、荒诞而又充满希望的下一阶段。
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