星光突击队在暴风雪中艰难跋涉。贝丝·铁砧用她矮人的坚韧在前方开道，厚重的靴子在深雪中踩出坚实的脚印；里昂·烁鳞和他的小火龙互相依偎着，用龙裔微弱的体温抵御严寒；派普的机械鸟“小齿轮”在低空盘旋，翅膀的机械关节因低温发出咔哒轻响，勉强维持着导航功能；慧心走在队伍中间，低声吟诵着御寒的经文，淡金色的光晕笼罩着众人，减缓了生命热量的流逝。
而队伍的核心——艾莉西娜·光瞳背着昏迷不醒的奥德尔·冥渊，每一步都走得异常沉重。诺拉·暗焰则踉跄地跟在旁边，她的脸色比北境的雪还要苍白，星穹之力透支的反噬让她虚弱得几乎站立不稳，却固执地伸着手，指尖始终萦绕着微弱的星芒，试图净化奥德尔肩膀上那仍在缓慢蔓延的紫黑色腐蚀痕迹。
“坚持住，诺拉！”艾莉西娜喘息着，额角渗出细密的汗珠，在低温下迅速凝结成冰晶。她不仅要负担奥德尔的重量，还要分神维持着笼罩队伍的月光护盾，抵挡着越来越猛烈的暴风雪和空气中残余的、令人不安的腐蚀气息。“慧心说前面就有冰痕部落的临时哨站！”
不知过了多久，就在诺拉的意识都开始因寒冷和虚弱而模糊时，前方风雪中终于出现了几点跳动的火光——不是自然的光，而是文明的火把光芒。
“站住！什么人！”一声粗犷的北境口音喝问传来。几个身披厚重毛皮、脸上涂抹着靛青色冰痕纹路的高大身影从哨站木墙后现身，手中的长矛和猎弓对准了这群不速之客。
“星脉圣所，星光突击队！”艾莉西娜强打精神，用北境通用语高声回应，同时亮出了圣所的徽记，“我们遭遇了被腐蚀的霜翼龙袭击，有队员重伤！请求庇护和治疗！”
为首的巨魔战士眯起眼睛打量着他们，目光在昏迷的奥德尔和他肩膀上那触目惊心的伤口停留了片刻，脸色变得凝重。“进来！快！”他挥手下令，木栅栏门被迅速推开。
温暖的、混杂着烟火、皮革和草药气息的空气扑面而来。哨站不大，但结构坚固，中央燃烧着一个巨大的石砌火塘。艾莉西娜小心翼翼地将奥德尔放在铺着兽皮的简陋床铺上，诺拉立刻扑跪在旁边，手指颤抖着想要触碰那伤口。
“别碰！”一个沉稳的声音制止了她。一个比普通巨魔战士更加高大、气质更为沉稳的年轻巨魔分开人群走了过来。他深蓝色的皮肤在火光下泛着健康的光泽，左脸颊上三道平行的银色疤痕在跃动的光影中格外醒目。他的目光锐利如鹰，扫过奥德尔的伤口时，熔金色的眼眸微微一缩。
“我是加尔罗克·冰痕，此地巡逻队长。”他蹲下身，仔细检查奥德尔的伤口，眉头紧锁，“寂灭残余的腐蚀……而且是非常纯粹的‘影蚀’能量。寻常草药和我们的萨满巫医，只能暂时遏制它的蔓延，延缓痛苦，无法根除。”
“那怎么办？！”诺拉的声音嘶哑，带着哭腔，“他……他是为了保护我才……”
加尔罗克看了她一眼，那目光中带着审视，但没有责备。“他是冥神之子，对吗？”他指着奥德尔伤口周围那些自发浮现、试图抵抗腐蚀却节节败退的微弱幽暗符文，“这种层级的腐蚀，只有冥界的力量才能彻底拔除。需要特定的冥界秘法，配合……嗯，一些特殊的材料。”他顿了顿，“我可以提供缓解痛苦的草药，并派人护送你们去我们的主部落，那里有更完善的设施。但要彻底治愈，恐怕需要联系冥界，或者找到精通此道的高阶冥术师。”
他迅速吩咐手下取来一个冒着寒气的骨罐，里面是研磨好的、散发着清冽香气的深蓝色药膏。“这是用永冻苔藓和冰晶花蕊调配的‘霜息膏’，能暂时冻结腐蚀的活性，减轻痛苦。”他亲自将药膏涂抹在奥德尔的伤口周围，那诡异的紫黑色蔓延速度肉眼可见地减缓了。
夜幕降临，暴风雪在外面呼啸，哨站内却相对安静。其他队员在加尔罗克的安排下进食休息，恢复体力。只有诺拉，固执地守在奥德尔床边，拒绝离开。
火塘的光映在她苍白憔悴的脸上，那双总是充满活力的淡紫色眼眸此刻红肿不堪，写满了恐惧、愧疚和一种近乎绝望的坚持。她用温水浸湿的软布，一点点擦拭奥德尔冰冷额头上的冷汗，动作轻得仿佛在触碰易碎的琉璃。眼泪无声地滑落，滴在奥德尔的手背上，又迅速被她擦去。
“对不起……对不起……”她不停地喃喃低语，声音破碎，“都怪我……你那么厉害，如果不是为了保护我……你这个笨蛋……冰块脸……数据狂……你醒过来啊……你醒过来骂我效率低下啊……”
她小心翼翼地避开伤口，握住奥德尔那只没有受伤的、同样冰冷的手，试图将自己所剩无几的、微弱的温暖传递过去。她就这样握着，一遍遍呼唤他的名字，直到声音嘶哑，直到疲惫和心力交瘁让她几乎趴在床边昏睡过去，但手却始终没有松开。
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