废弃的石泉村，死寂得令人心悸。夕阳的余晖透过破败的窗棂，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光斑，却驱不散空气中弥漫的、无形的肃杀之气。
林尘盘膝坐在屋内，闭目凝神，引导着体内那冰与火的河流在并行的“河道”中缓缓流淌。炎煞之力被一丝丝剥离、转化，带来的痛苦依旧清晰，却已在他可以承受的范围内，甚至能感觉到经络在这种奇特的淬炼下，变得愈发坚韧。然而，这种缓慢的恢复，在迫在眉睫的危机面前，显得如此无力。
竹翁静立窗边，看似在眺望远方，实则灵识早已如同无形的蛛网，用他随身携带的某种灵韵金装置感知着村落周围的每一丝风吹草动。看着装置的反应，他的眉头越皱越紧，脸上的凝重几乎要化为实质。
“我的灵韵还没完全恢复，通过木灵才能勉强与外界形成微弱的感应。”竹翁的声音低沉，“外面至少有二十人，训练有素，配合默契，已完成了合围。东南、西北两个方向，灵韵波动最为隐晦锐利，应是军府的精锐。西南方……气息混杂，不像是专业的军人，应该是陈家的人。他们布下了某种‘静默符阵’和‘灵韵感应结界’，我们稍有异动，恐怕立时会引来雷霆一击。”
林尘缓缓睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是冷静：“他们是在等，等我们露出破绽，或者……等我们自行耗尽心力。亦或者，在等更强的援手，确保万无一失。我觉得更有可能是他们想等我们所有人都聚齐再一网打尽!”他想到了焚山，想到了那恐怖的“焚天金”，以及竹翁曾隐约感知到的、更远处那冰冷的审视目光——奥莱西亚的观察者，或者军府更神秘的“影卫”。
空气仿佛凝固了。硬闯，无疑是自投罗网。固守，只是延缓死亡的时间。最可怕的是如果其他的同伴找了过来，只会变得更加危险，一种无形的绝望感开始悄然蔓延。
就在此时，一阵极其微弱的、仿佛来自地底深处的灵韵波动，如同投入静湖的石子，轻轻触动了竹翁布设在屋角某处、与地脉隐隐相连的警戒法阵。这波动并非攻击，而是带着一种特定的、近乎自然韵律的节奏，持续了短短三息，便消失无踪。
竹翁眼中精光一闪，快步走到屋角，蹲下身，手指轻轻拂过地面某处不起眼的裂纹。片刻后，他指尖凝聚起一丝极其微弱的青色灵韵，探入裂缝，似乎在感应着什么。
林尘紧张地看着。
过了一会儿，竹翁收回手，脸上露出一丝难以置信的诧异，他走到桌边，用手指沾了沾水碗里的清水，在布满灰尘的桌面上快速勾勒起来。
“有人通过地脉微震，传递了信息。”竹翁的声音带着不可思议，“是云麓商盟的标记，还有……一个奥莱西亚的简化符文。”
桌面上，一个象征着流通与交易的古钱币图案（云麓），与一个代表“路径”或“通道”的奥莱西亚几何符文并列。
紧接着，竹翁继续画出两条简单的路线示意：
第一条路线，蜿蜒指向村落东北角的一口枯井，旁边标注了一个小小的、燃烧的火焰符号和一个倾斜的天平。
第二条路线，则指向村落西南方的一片废弃矿洞入口，旁边标注了一个陈家的家族徽记缩影和一个代表着“混乱”或“变量”的奥莱西亚符文。
“这是……逃生路线？”林尘愕然。云麓商盟和奥莱西亚的特使伊莎贝尔？他们为何会出手相助？而且是以这种隐秘到极致的方式？
竹翁沉吟道：“云麓商盟，无利不起早。他们此举，或许是一次投资，看好你的‘潜力’，亦或是想借此搅浑水，从中牟利。至于那位伊莎贝尔特使……”他回想起之前与奥莱西亚人的接触，“她与那个莱因哈特意念似乎并不完全一致，此举可能是出于她个人的某种……原则，或者是对莱因哈特极端做法的反抗。但动机依旧成谜。”
信息有限，动机不明。但这两条路线，似乎是目前黑暗中仅有的微光。
“东北枯井，指向军府防线相对薄弱处，但风险极大，一旦被发现，便是正面冲击最强之敌。”竹翁分析道，“西南矿洞，需面对陈家的私兵，陈家虽不如军府精锐，但仇恨驱使，更为疯狂不计后果，且那条路线旁标注着‘混乱’，意味着存在未知变数。”
两条路，都不是坦途。选择哪一条，都可能是一脚踏入更深的陷阱。
林尘看着桌面上的水痕渐渐蒸发，图案变得模糊，他的心也沉静下来。他没有立刻做出选择，而是重新闭上眼睛，更深地沉浸入自身的状态，仔细评估着恢复的力量，感知着“无名”那沉寂中蕴藏的律动，以及体内那缓慢而坚定的冰火转化。
“前辈，”林尘睁开眼，目光清澈而坚定，“无论是云麓的算计，还是伊莎贝尔的善意，这信息本身，意味着外界并非铁板一块，我们并非毫无机会。外面的伙伴或许也能成为变量，我们还是要做点事情来改变现在这种坐以待毙的处境，但如何选择，不能仅仅依赖这来路不明的指引。”
他站起身，走到窗边，与竹翁并肩而立，望向窗外那被暮色和杀机笼罩的荒村。
“我们需要更了解外面的具体布置，需要知道哪一条路上的‘变数’，更有可能为我们所用。我的力量恢复了一些，或许……可以冒险用灵识，配合‘无名’的独特感应，做一次极短暂的、小心翼翼的探查。”
竹翁看着林尘，眼中闪过一丝欣慰。眼前的少年，在经历了一次次生死考验后，正在飞速成长，不仅是在力量上，更是在心性与决断上。他没有因绝望而慌乱，也没有因突如其来的希望而冒进。
“可。但需万分谨慎，灵识探查如同暗夜举火，极易被感知。”竹翁郑重告诫，“一旦有异，立刻收回，老夫为你护法。”
林尘点头，再次盘膝坐下，将心神沉入那“明镜止水”之境，一丝极其微弱、近乎与周围环境融为一体的灵识，如同初生藤蔓的触须，小心翼翼地向着屋外，向着那两个被标注的方向，缓缓延伸而去。
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