离开坠龙涧区域后，地貌开始变得愈发崎岖蛮荒。参天古木逐渐被扭曲怪异的低矮灌木和嶙峋怪石取代，空气中弥漫着一股若有若无的、带着腐朽和硫磺气息的异味，这是万壑瘴疠地边缘特有的标志。按照枭提供的模糊线索和墨羽机关兽的初步探路，队伍小心翼翼地沿着一条几乎被藤蔓和碎石掩埋的古商道残迹，向着西北方向艰难跋涉。
起初还算顺利，除了地形难行，并未遇到太大阻碍。巴图尔挥舞弯刀在前开路，斩断纠缠的荆棘；墨羽的“探路蜂”在前方嗡嗡作响，反馈回周围的地形数据和有限的能量波动信息；伊莎贝尔则不断记录着环境参数，试图建立更精确的局部模型。
然而，就在他们深入这片区域约大半日后，异变陡生。
最先察觉到不对的是苏晓。她天生对环境的细微变化极为敏感，突然停下脚步，侧耳倾听，秀眉微蹙：“不对劲……太安静了。”
经她提醒，众人才恍然惊觉。之前虽也荒凉，但总能听到些许虫鸣鸟叫，或是小型兽类穿梭灌木的窸窣声。而此刻，四周竟陷入一种死寂，连风声似乎都停滞了，只有一种无形的、令人心悸的压抑感在弥漫。
“看地面！”墨羽指着前方。只见一些原本隐藏在落叶下的蚁群、蜈蚣等小型虫豸，正疯狂地从洞穴中涌出，漫无目的地四处乱窜，仿佛在逃离什么。
林尘背后的“无名”断剑，毫无征兆地发出一阵低沉而急促的嗡鸣，不再是平和的共鸣，而是带着一种警示般的震颤。
“有东西过来了！”巴图尔猛地握紧弯刀，眼神锐利如鹰，望向左侧一片茂密的、散发着腐臭气味的沼泽林地。
他的话音未落，那片林地深处便传来了轰隆隆的闷响，如同万马奔腾！紧接着，树木剧烈摇晃，无数飞鸟惊惶地冲天而起，黑压压地遮蔽了一小片天空！
“戒备！”林尘低喝一声，众人迅速靠拢，结成简单的防御阵型。
下一刻，令人毛骨悚然的景象出现了！
数以百计、千计的各种野兽，从体型硕大、獠牙外露的剑齿野猪，到动作迅捷、眼泛红光的影狼，再到平时胆小畏人、此刻却状若疯狂的鹿群和山狐……它们仿佛忘记了天敌与物种的界限，混合在一起，形成一股狂暴的洪流，从沼泽林地方向疯狂冲出，朝着与瘴疠地核心区相反的方向亡命奔逃！
兽潮！而且规模如此之大！
“吼！”一头失控的巨熊人立而起，拍飞了挡在身前的一头野猪，猩红的眼睛扫过林尘等人，似乎要将阻碍它逃命的一切撕碎，但它仅仅停顿一瞬，便被更大的恐慌驱使着，继续随着兽流奔逃。
“小心！避开正面！”竹翁沉声喝道，袖袍一拂，一股柔和的劲气将侧面扑来的几只影狼推开。
众人各施手段，巴图尔刀光如匹练，将试图靠近的野兽逼退；墨羽袖中射出几枚麻痹针，精准地放倒了冲在最前的几头野猪；伊莎贝尔启动了她护腕上的某个装置，发出一阵高频音波，让靠近的野兽烦躁不安，下意识地绕开；林尘则心境空明，“明镜止水”自然流转，身形在兽潮边缘灵动穿梭，每每于间不容发之际避开冲撞，同时引导着同伴规避最危险的冲击点。
兽潮持续了约莫一炷香的时间，才逐渐远去，只留下满地狼藉的脚印、折断的草木以及空气中浓烈的腥臊和恐慌气息。
众人松了口气，但脸上并无轻松之色。
“怎么回事？”苏晓心有余悸，“这些野兽……像是被什么东西吓破了胆。”
巴图尔抹去溅到脸上的泥点，粗声道：“俺在北漠见过狼群迁徙，见过兽群避灾，但从没见过这么多种类的家伙混在一起逃命！它们到底在怕什么？”
竹翁眉头紧锁，蹲下身，仔细观察着地面野兽留下的痕迹，又捻起一撮泥土放在鼻尖嗅了嗅，再抬头望向万壑瘴疠地深处那愈发浓郁、仿佛在缓缓翻腾的灰黑色瘴气，脸色变得前所未有的凝重。
“这不是寻常的兽群迁徙避祸……”竹翁缓缓起身，声音低沉而严肃，“如此规模的、跨物种的恐慌性奔逃，更像是一种……对大规模天地灾变的预兆性反应。”
“天地灾变？”林尘心中一凛。
“不错。”竹翁颔首，目光深远，“古老典籍中有载，当一方天地的能量场发生剧烈失衡，或是某种沉睡的恐怖存在即将苏醒时，其逸散出的些微气息，便足以让感知敏锐的鸟兽虫豸提前察觉，并引发这等亡命奔逃的景象。看这兽潮方向，它们正是在逃离瘴疠地核心区。”
伊莎贝尔迅速调出设备数据，指着上面几个剧烈波动的能量读数：“探测数据支持竹翁先生的判断，瘴疠地核心区域的能量场活跃度正在异常攀升，虽然幅度还不算毁灭性，但趋势极其不稳定。”
墨羽若有所思：“难道……和我们之前感应到的，与‘无名’相关的能量波动有关？”
“或许有关，或许只是更大灾难的前奏。”竹翁语气沉重，“而这，也恰恰解释了，为何‘灵韵金’会成为烈焱军府，乃至各方势力眼中至关重要的战略资源。”
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