黑石坊市之外，是连绵不绝的荒山野岭。
五人的队伍在崎岖的山路上行进，除了脚步声与偶尔碎石滚落的声响，便只有风声。石猛走在最前，他那柄厚背大刀没有出鞘，只握在手中，目光警惕地扫视着周围的林木与岩石。
韦多宝走在队伍的中间，身后是石猛小队中修为最低的那个练气四层的瘦小修士，名叫猴子。他的职责是断后与警戒侧翼。
“韦小兄弟，看你的样子，以前很少在外面走动吧？”沉默了近一个时辰，石猛忽然开口。
“嗯。”韦多宝应了一声。
“也是，能画出那等符箓的，多半是哪个宗门里专心钻研符道的天才，不像我们这些散修，天天刀口舔血。”石猛自嘲地笑了一下，“有件事我得跟你说清楚，出了坊市，就没那么多规矩了。我们练气期的修士，说白了，就是比凡人强壮些，能多活些年头，会几手法术的‘凡人’。”
他顿了顿，似乎是在组织言辞。
“你别看咱们能用火球、冰刺，真要斗起法来，那都是压箱底的手段。咱们体内的灵力就那么点，放不出几个就得见底。所以，平日里与人争斗，大多还是靠这个。”石猛拍了拍腰间的刀柄，“用灵力灌注兵刃，再配合些凡俗武技，一刀下去，开碑裂石不成问题。这才是咱们最常用的法子，省灵力，也实在。”
队伍里那个叫阿虎的壮硕汉子嘿嘿一笑，接话道：“头儿说的没错，除非是生死相搏，不然谁舍得把灵力全用法术打光？灵力耗尽了，那就是待宰的羔羊。不像小兄弟你，符箓跟不要钱似的，真是让人羡慕。”
“闭嘴。”石猛呵斥了一句，又转头对韦多宝说，“他没恶意，只是羡慕。我们这种散修，一块灵石都得掰成两半花，你给的那些符箓，对我们来说，就是一条条命。”
“为何不御器飞行？”韦多宝问出了一个他早已存有的疑惑。张铁山的玉简中，对御器之术也有提及。
石猛像是听到了什么好笑的事情，哈哈笑了两声：“御器飞行？小兄弟，那是筑基期前辈才有的本事。我们练气期，灵力只能勉强依附在法器上，让它飞出去砸人。想要踩在上面带着自己飞，体内的灵力怕是撑不过十个呼吸就得被抽干，到时候从半空中掉下来，摔得比凡人还惨。”
这些最基础的修真实况，是张铁山的笔记中从未详细提及的。张铁山似乎默认他应该知晓。
一行人又走了半日，天色渐晚，四周的山势也变得愈发险峻。空气中开始弥漫着一股淡淡的腥臭味，风吹过山谷，发出呜呜的声响，如同鬼哭。
“快到黑风谷了。”石猛的神情变得严肃起来，“都打起精神，猴子，去前面探路。”
队伍里那个叫猴子的瘦小修士应了一声，身形一晃，如猿猴般敏捷地窜入前方的密林中，很快便消失不见。
“韦小兄弟，进了谷，万事小心。”秀姑叮嘱道，“谷里的妖狼狡猾得很，尤其擅长偷袭。我们上次来，就折了一个兄弟。”
韦多宝点头致意。
一炷香后，猴子从林中闪身而出，压低了嗓子：“头儿，前面三百丈就是谷口，没发现妖狼的踪迹，不过地上有血迹，很新鲜。”
石猛眉头一皱：“走，去看看。”
众人收起干粮，放轻了脚步，跟在猴子身后，很快便来到了一处狭窄的谷口。只见谷口乱石堆中，躺着两具尸体。尸体上的服饰已经破烂不堪，但从样式看，也是散修。他们的死状极惨，喉咙被撕开，胸腹间还有巨大的爪痕，鲜血染红了身下的土地。
“是黑风狼的爪印。”石猛蹲下身，仔细检查了一下伤口，“看这伤口的深度，至少是两头一阶中品的妖狼。”
“他们的储物袋不见了。”阿虎在尸体上翻找了一下，骂道“他娘的，不知是哪个杂碎干的”。
韦多宝内心腹诽“杀人舔包？“
随即观察了一下道：“或许不是人。”
众人的目光都集中在他身上。
韦多宝指着其中一具尸体旁边的泥土：“这里的脚印很乱，除了狼爪印，还有一种更小的，像是某种爬行妖兽留下的痕迹。而且，这两名修士的伤口，除了爪痕，还有被啃食的痕迹，但啃食的范围很小，不像是妖狼的作风。”
石猛顺着他指的方向看去，脸色微变。他之前只注意了致命伤，却忽略了这些细节。经韦多宝提醒，他才发现，那两具尸体的手腕和脚踝处，都有细密的牙印，像是被无数只小兽啃噬过。
“是食腐鼠！”猴子的脸色变得很难看，“这东西单独一只不足为惧，但成群结队地出现，连妖狼都得退避三舍。它们会跟在强大的妖兽后面，清理战场。”
“也就是说，那两头黑风狼，就在这附近！”石猛立刻做出了判断，他压低了声音，对众人道，“我们绕开这里，从侧面进谷。
队伍改变方向，从一侧陡峭的崖壁攀援而上，小心翼翼地潜入了黑风谷。
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