林澈点头,看着妹妹的身影消失在紫色山脉的阴影里,转身走向解析仪指引的第三个方向。能量粒子在他身边形成细小的光尘,光尘中隐约能看到艾拉星的画面:莉娅坐在星核种子旁,正用手指抚摸那些银白色的根须,根须上抽出了嫩绿的新芽。
他走到一处能量漩涡旁,漩涡中心漂浮着颗水晶钥匙,水晶周围的能量流形成了道屏障,触碰屏障的瞬间,屏障突然浮现出无数张痛苦的脸——那是被索恩改造的士兵,他们的意识被困在能量流中,成了屏障的一部分。
“这些意识还没完全消散。”林澈的指尖按在屏障上,解析仪的光芒与屏障的光芒交织,“索恩用他们的基因融合星核能量,既强化了改造人,又能用他们的意识作为能量屏障……真是个疯子。”
屏障中的一张脸突然转向林澈,那张脸的眉心有个刀疤,是刀疤队长。“林澈……别管我们……激活星核之树……”刀疤队长的脸开始扭曲,“索恩的戒指能吸收意识……快……”
林澈的心脏像被攥紧了。他想起刀疤队长临死前塞给他的疗伤药,药瓶上还沾着联盟基地的泥土。“我不会让你们白白牺牲的。”他将解析仪贴在屏障上,“解析仪能剥离意识中的星核能量,虽然不能让你们复活,但能让你们的意识回归宇宙,像星尘一样自由。”
解析仪的光芒变成柔和的金色,金色光芒渗入屏障,那些痛苦的脸渐渐平静下来,像卸下了重担的旅人。刀疤队长的脸最后看了林澈一眼,露出个释然的笑容,随后化作点点光尘,飘向天空。
屏障随着意识的消散而瓦解,林澈接住漂浮的水晶钥匙,钥匙在他掌心微微发烫,像有生命般跳动。
此时,天空突然暗了下来,仲裁者号庞大的身影遮住了半个太阳,索恩的声音通过扩音器传遍整个极地:“林澈,放弃吧。星核之树是宇宙中最大的星核能量源,凭你们三个根本守护不了。”
无数登陆舱从仲裁者号上落下,舱门打开,走出群穿着黑色战甲的改造人,他们的眼睛是统一的红色,手臂上覆盖着与索恩相似的银色鳞片。
林澈将水晶钥匙嵌进星核之树的凹槽,又一道光柱冲天而起。他看向林溪和阿铁的方向,那里也各升起一道光柱。“还差最后三颗钥匙。”他握紧解析仪,解析仪的屏幕上,阿铁正在海洋中与改造人激战,机械义肢的炮弹在海面上炸起巨大的水花;林溪在紫色山脉中奔跑,身后追着群翅膀上长满鳞片的改造鸟。
索恩的身影出现在星核之树的树干上,他的蛇形戒指发出红光,红光所过之处,星核之树的根须纷纷枯萎。“我已经吸收了二十九颗星核种子的能量,现在只差这最后一颗。等我掌控了星核之树,整个宇宙的星核能量都将属于我!”
“你吸收的不是能量,是无数文明的生机。”林澈的解析仪与星核之树的根须连接在一起,他的身体开始散发出淡金色的光芒,“星核族留下星核之树,不是为了让某个人称霸宇宙,而是为了让每个星球都有选择自己命运的权利。”
他的声音通过星核之树的能量网络传遍整个星球,那些被改造人追杀的信使突然调转方向,冲向登陆舱;海洋中的发光珊瑚群释放出能量冲击波,将改造人掀翻;紫色山脉的裂缝中喷出能量喷泉,喷泉中浮现出最后三颗水晶钥匙。
林溪骑着一只信使飞来,手中握着颗水晶钥匙;阿铁拖着条机械义肢冲过来,另一只手高举着钥匙;最后一颗钥匙被刀疤队长的意识化作的光尘托举着,缓缓飘向林澈。
三颗钥匙同时嵌入凹槽,星核之树的树干突然裂开,露出里面的核心——那是颗比艾拉星星核种子大百倍的金色种子,种子表面流淌着所有星核族的符文。
“不——!”索恩的蛇形戒指爆发出刺目的红光,他冲向金色种子,却被星核之树的根须缠住,根须上的符文亮起,将他体内的星核能量一点点剥离。索恩的身体在能量流失中迅速衰老,最终化作尘埃,只有那枚蛇形戒指掉落在地,发出清脆的响声。
仲裁者号失去能量供应,在大气层中解体,碎片像流星般坠入海洋。
星核之树的金色种子开始发光,光芒穿透云层,射向宇宙深处。林澈的解析仪上,那些曾经熄灭的星核坐标一个个重新亮起,像被风吹亮的烛火。
林溪扑进林澈怀里,指着天空中绽放的光带:“哥,你看!它们活过来了!”
阿铁一瘸一拐地走过来,机械义肢的接口还在冒烟:“妈的,老子的新义肢算是废了……不过值了!”他指向屏幕上的星图,“解析仪说,这些重新亮起的种子会孕育出新的星核族,咱们算是给宇宙添了把新火种。”
林澈抬头望着星核之树顶端的金色种子,种子的光芒中,他仿佛看到了莉娅在艾拉星挥手,看到了刀疤队长在联盟基地里偷偷给他们塞情报,看到了阿铁第一次启动改装机甲时得意的笑容,看到了林溪小时候在雨林里追着萤火虫跑的样子。
这些碎片像星核符文一样在他脑海中组合起来,形成一句从未被记载的星核族谚语。他轻声念出这句谚语,声音随着星核之树的光芒传遍宇宙:
“火种会熄灭,但传承者的脚印,永远是新的星光。”
银白色的森林开始蔓延,星核之树的根须穿过海洋,爬上山脉,将万种之原的每个角落都染上生机。林澈知道,他们的旅程还没结束,剩下的星核种子需要被守护,新的星核族需要被引导,但此刻,他只想牵着林溪的手,看着阿铁在一旁骂骂咧咧地修理机械义肢,看着那些重新亮起的坐标在星图上闪烁——那是宇宙写给他们的,未完待续的信。
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