她再次去醉仙楼药膳房请教了药师,得到了更专业的指导。回来后,她开始小心翼翼地试验“当归卤鸡肝”和“茯苓山药糕”。这个过程比枸杞蛋复杂得多,需要反复调整药材比例和火候,避免药味过重掩盖食材本味。失败了好几次,不是药味太冲,就是口感不佳,浪费了不少材料。
周氏看着心疼:“阿辞,要不……算了吧?这药材挺贵的……”
沈清辞却异常执着:“娘,没事!失败是成功之母!咱们慢慢试,总能找到最好的法子!”
她的坚持终于得到了回报。当一锅药香与肉香完美融合、鸡肝嫩滑入味、毫无腥气的“当归卤鸡肝”出锅时,连尝遍美味的醉仙楼郑师傅派来取货的小学徒都忍不住夸了一句:“沈姑娘,你这鸡肝……闻着真香!一点怪味都没有!”
这评价让沈清辞信心倍增。她将少量试制的“当归卤鸡肝”和“茯苓山药糕”附在给醉仙楼的日常供货中,请郑师傅品鉴。几天后,王掌柜带来口信,说郑师傅对山药糕评价不错,口感软糯,药性温和,适合做茶点或宴席甜食,建议可以少量供应试试。
这意味着,养生卤味的路子,得到了专业认可!虽然量还不大,但无疑打开了一扇新的大门!
沈家小院的氛围彻底扭转了。曾经的恐惧和压抑,被一种充满希望的忙碌所取代。周氏和沈厚德干活更有劲头了,连带着对夜里可能的窥探,也没那么害怕了——因为他们有了更值得关注和守护的东西。
然而,沈清辞心里明白,表面的平静之下,暗流从未停止涌动。那个夜探的黑影虽然暂时没再出现,但如意楼的威胁依然存在。而且,随着沈记的生意越做越有新意,难免会更加引人注目。
这天傍晚,沈清辞正在记录新一批山药糕的配方心得,院门被敲响了。来的竟是多日未见的奶奶赵氏身边的一个远房亲戚,手里拎着个小包袱。
“厚德兄弟,周家妹子,”那亲戚脸上带着勉强的笑,“老太太让我来传个话,顺便……送点东西。”
周氏和沈厚德心里一紧,连忙将人让进来。
“娘有啥吩咐?”沈厚德硬着头皮问。
那亲戚放下包袱,讪讪地说:“老太太说,听说你们铺子生意不错,还搞出新花样了?这是好事。就是……金宝的婚事不能再拖了,女方家催得紧。这聘礼……年底前必须到位!老太太让你们……心里有点数,别光顾着自己发财,忘了正事。”
又是聘礼!像一道紧箍咒,适时地勒了上来!
那亲戚放下包袱(里面是几块廉价的布料),便匆匆走了。
刚刚轻松起来的气氛,瞬间又凝固了。周氏看着那包袱,眼泪在眼眶里打转:“这……这刚有点起色……就又来催命了……”
沈厚德蹲在地上,抱着头,重重叹气。
沈清辞看着父母瞬间垮下去的肩膀,心中涌起一股巨大的无力感和愤怒。为什么他们想安安稳稳过自己的日子就这么难?总有各种各样的手伸过来,想要掐断他们的生机!
但她很快压下了这些情绪。现在不是抱怨的时候。
“爹,娘,”她走到父母身边,声音平静却有力,“奶奶催她的,咱们干咱们的。聘礼的钱,咱们不是正在挣吗?养生卤味是个新路子,做好了,说不定比老卤味更赚钱!咱们不能自乱阵脚!”
她拿起一块新做的茯苓山药糕,递给母亲:“娘,您尝尝,咱们的手艺不比任何人差!只要咱们东西好,就不怕没钱!年底还有几个月,咱们加把劲,一定能凑齐!”
女儿的话像定心丸,让周氏和沈厚德慢慢冷静下来。
“对!阿辞说得对!”周氏抹掉眼泪,咬了一口山药糕,“咱们得争这口气!”
沈厚德也站起来:“嗯!拼了!”
压力,再次化为了动力。只是,沈清辞望着窗外渐沉的夜色,心中清楚,与奶奶的聘礼拉锯战,与如意楼的明争暗斗,都远未结束。而刚刚萌芽的“养生卤味”之路,又能带他们走多远呢?前方,依然是迷雾重重。
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