“州府有变，陆危，慎言自保。”
短短九个字，像九根冰冷的针，扎进沈清辞的眼里，刺进她的心里。她捏着那张薄薄的纸条，手指不受控制地颤抖，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。陆景珩……有危险？那个几次三番在危难中护住她全家、智珠在握的陆公子，竟然身陷险境？
巨大的恐慌和担忧如同冰水浇头，让她几乎站立不稳。她猛地扶住窗框，大口喘息，强迫自己冷静。这纸条是谁送的？消息可靠吗？陆景珩现在到底怎么样了？州府发生了什么变故？无数个问题在她脑中疯狂盘旋。
“阿辞？咋啦？睡不着？”里屋传来周氏迷迷糊糊的问话声，显然是被她的动静惊醒了。
沈清辞心中一凛，迅速将纸条揉成一团，塞进贴身的小衣口袋里，深吸一口气，尽量让声音平稳：“没事，娘，就是口渴，起来喝点水。您睡吧。”
她走到桌边，倒了一杯凉水，咕咚咕咚喝下，冰凉的液体划过喉咙，稍微压下了心头的惊涛骇浪。不能慌！绝对不能慌！这个消息太惊人，太突然，绝不能立刻告诉父母，徒增恐慌。必须先核实，必须想办法！
这一夜，沈清辞睁着眼睛直到天亮。脑海中反复回想着与陆景珩有关的点点滴滴，从他第一次出手相助，到后来一次次暗中回护，再到临别时赠送书籍种子……他若真的出事，沈家失去的不仅仅是一个靠山，更是一位真正的恩人和朋友。于公于私，她都不能坐视不理。
天刚蒙蒙亮，周氏和沈厚德起身准备开铺。看到女儿苍白的脸色和眼底的乌青，周氏吓了一跳：“阿辞，你脸色咋这么差？昨晚没睡好？”
沈清辞勉强笑笑：“可能……可能是想着新点心的方子，有点兴奋，没睡踏实。”她不能说实话，只能找个借口搪塞。
沈厚德憨厚地拍拍女儿的肩膀：“别太累了，慢慢来。”
铺子照常开门，沈清辞却心不在焉。她一边机械地招呼客人，一边飞速思考着对策。直接去陆府打听？太冒失，万一真有变故，等于自投罗网。通过阿福？阿福是陆景珩的心腹，如果陆景珩真出事，阿福恐怕也……那昨晚的纸条是谁送的？是敌是友？
一个念头突然闪过——药膳！陆景珩曾对她研习药膳表示过赞赏。或许……可以以此为借口？
“娘，”趁着客人不多的间隙，沈清辞对周氏说，“我昨儿翻书，看到一个‘安神定惊汤’的方子，用了百合、莲子、枣仁，最是宁心安神。我想……炖一盅，给陆府送去。前番陆公子赠书赠种，咱们一直没好好谢过，如今他去了州府操劳，送点汤水，表表心意，也是应该的。”
这个理由合情合理。周氏一听，立刻赞同：“对对对！应该的！陆公子对咱家恩重如山！你赶紧去准备，挑最好的料！”
沈厚德也点头：“嗯，知恩图报，是正理！”
沈清辞松了口气，立刻动手。她精选了上好的百合、莲子和枣仁，又加了少许冰糖，用小火慢慢煨炖。汤品清淡，意在传递关怀，而非贵重，不易惹人疑心。炖汤的间隙，她心中依旧忐忑，不断推演着去到陆府可能遇到的各种情况。
汤炖好后，沈清辞用干净的陶罐装好，盖上布，挎上竹篮。出门前，她特意换了一身半新不旧的素净衣裙，看起来就像个寻常人家去送东西的姑娘。
“娘，爹，我去了。”沈清辞深吸一口气。
“路上小心点！送了就回，别多耽搁！”周氏不放心地叮嘱。
沈清辞点点头，挎着篮子走出了家门。阳光明媚，街上人来人往，一切如常。但她却感觉每一步都踩在棉花上，心悬在半空。她故意绕了点路，留意着身后的动静，确认无人跟踪，才走向镇东的陆府。
越靠近陆府，她的心跳得越快。终于，那熟悉的、气派而安静的门楼出现在眼前。大门紧闭，门前的石狮子依旧威严，但不知是不是心理作用，沈清辞总觉得那府邸透着一股不同以往的沉寂。
她走上前，轻轻叩响了门环。等了片刻，侧门上的小窗才被拉开，露出门房一张略显疲惫和警惕的脸。
“姑娘找谁？”门房的语气不像往日那般客气。
沈清辞心中咯噔一下，面上却带着得体的微笑：“这位大哥，我是镇西沈记卤味铺的沈清辞。前番蒙陆公子馈赠，无以为报，今日炖了盅安神汤，特来奉上，聊表谢意，烦请通传一声。”她将竹篮稍稍提高，露出里面的陶罐。
门房打量了她几眼，似乎认出了她，脸色稍缓，但依旧带着为难：“原来是沈姑娘。只是……不巧，少爷不在府中，阿福管家……眼下也正忙，怕是没空见客。姑娘的心意，小的代为转达便是。”
不在府中？阿福正忙？这含糊的说辞更让沈清辞心生疑窦。陆景珩去州府是众所周知，但“阿福正忙”就显得有些蹊跷了。
“既如此，就不打扰了。”沈清辞不动声色，将竹篮递上，“这汤水趁热喝才好，劳烦大哥转交阿福哥便是。就说……愿公子在外一切安好。”她刻意加重了“一切安好”几个字。
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