从黑沙渊往回雁峰行,四脉信物在灵蕴兽项圈上凝成一道七彩光带,光带触及之处,沿途的活血藤疯长,将药道编织成绿色的长廊。归雁峰的轮廓在暮色中愈发清晰,药圣墓的方向却弥漫着异样的雾气——那雾气不是山间的晨岚,而是由无数细小的药粉组成,在月光下泛着金银交织的光泽,与四脉核心的气息隐隐共鸣。
一、药脉林的异变与守陵村的沉眠
守陵村的入口被一层半透明的“药雾结界”笼罩,结界上流动着与药圣墓碑文一致的古文字,触碰之下,指尖传来轻微的麻痒,仿佛有无数草药的气息顺着皮肤往里钻。曾言爻让灵蕴兽靠近结界,小兽项圈的光带与结界相触,结界竟像水面般泛起涟漪,露出里面诡异的景象:
村里的屋舍完好无损,药圃里的草药却长得异常繁茂,回春草长到半人高,叶片上的纹路变成了四脉图腾的模样;晒谷场上,药婆与秦伯的身影静立不动,像被定格的雕塑,他们的皮肤上覆盖着一层薄薄的药霜,霜花里嵌着细小的种子——是九域草药的混合种。
“是‘定魂药雾’,”曾言爻认出雾中含有的回春草花粉与月岛月华草的银粉,“能让生灵陷入沉睡,保持最鲜活的状态,就像……被封存的药引。”她试着用海脉珠的银光照射秦伯的手臂,药霜微微融化,露出下面跳动的血管,血管里的血液竟泛着与沙脉核相似的赤金色。
灵蕴兽突然对着药圣墓的方向低吼,小兽的藤翼虚影展开,在空气中划出光痕,光痕所过之处,药雾凝结成冰晶,冰晶里冻着无数细小的黑色虫子——是“噬灵虫”,传说中以生灵精气为食的古药虫,此刻却被药雾包裹,陷入假死状态。
“这些虫子是被人为引来的,”阿木翻开《迷途草木记》中对噬灵虫的记载,“它们只在药气最浓的地方活跃,而回雁峰……是四脉的起点,药气汇聚之地。”他指着村头的老槐树,树干上刻着新的碑文,字迹与药圣墓同源:“四脉归心,万药献祭,藤生刃出,取舍在此。”
二、药圣墓的机关与守墓人的试炼
穿过结界进入村中心,药圣墓的入口比记忆中扩大了数倍,墓门由整块玄冰与赤沙岩拼接而成,冰岩交界处镶嵌着海贝与活沙,正是四脉的核心材质。墓门上方的石壁上,新刻着九幅草药图谱,每幅图下都有一个凹槽,显然是用来放置九域草药的。
“是‘九域合祭阵’,”曾言爻看着图谱中的顺序,从回雁峰的回春草到新陆的海棘草,与他们游历的路线完全一致,“必须按顺序放入对应的草药,才能开启墓门。”她让阿木取出随身携带的种子,当清溪村的杂交山楂放入凹槽时,墓门发出轻微的震动,玄冰部分融化,露出里面的青铜齿轮。
放入最后一株雪域冰芝时,墓门缓缓开启,露出一条通往地下的阶梯,阶梯两侧的石壁上,嵌着无数盏长明灯,灯油是用九域草药的汁液混合而成,燃烧时散发的香气能安抚心神。阶梯尽头的墓室中央,矗立着一座巨大的药鼎,鼎身上刻着世界藤的全貌,鼎下的火塘里,没有火焰,只有跳动的四脉光带。
“守墓人在此等候多时了。”一个苍老的声音从鼎后传来,药婆的身影缓缓走出,她的眼睛里没有往日的浑浊,反而闪烁着与四脉信物相似的光,“我不是真正的药婆,是药圣留下的‘守墓灵’,借药婆的身体守护最后的试炼。”
守墓灵抬手一挥,墓室的地面裂开,露出九个深坑,坑里分别盛放着四脉的毒与九域的药:北脉的蚀骨冰毒、南脉的瘴气金纹、海脉的蚀骨潮、沙脉的赤沙藤火毒,以及能解这些毒的对应草药。“要取断藤刃,需先证明你们能驾驭四脉之力,”守墓灵的声音带着威严,“用九域草药中和四脉毒,若一步踏错,整座回雁峰都会被毒雾吞噬。”
灵蕴兽率先跳入深坑,小兽的藤翼虚影包裹住北脉冰毒,项圈上的沙脉核残片释放出赤金色的光,冰毒遇热融化,竟化作纯净的药气被藤翼吸收。曾言爻紧随其后,将落雪岭的冰芝与云漠的沙棘混合,投入南脉瘴气的深坑,瘴气中的金纹与草药相遇,凝结成金色的粉末,融入土壤。
当最后一味药投入沙脉火毒的深坑,四脉的毒全部消散,药鼎突然剧烈震动,鼎盖飞起,露出里面的断藤刃——刃身由四脉的核心材质铸成,刃尖嵌着一颗与灵蕴兽胎记一模一样的晶石,刃柄上刻着“取舍”二字。
三、世界藤的苏醒与最后的抉择
断藤刃取出的瞬间,整个回雁峰开始震颤,药圣墓的穹顶裂开,露出外面的夜空,夜空中,四脉的光带如巨龙般汇聚,在回雁峰上空凝成世界藤的虚影。虚影的根系扎入药圣墓,藤身迅速蔓延,所过之处,守陵村的药雾结界消散,沉睡的村民缓缓苏醒,他们的眼睛里都闪烁着与四脉信物相似的光——原来所有接触过四脉药气的人,都成了世界藤的“养分”。
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