起初，晋武帝下诏书让王濬攻下建平后，就接受杜预的调度；到了建业，就接受王浑的调度。杜预到江陵后，对众将领说：“如果王濬攻下建平，就会顺着长江长驱直入，此时他的威名已经显露，不宜让他接受我的调度；如果他不能攻克建平，那我也没必要对他施行调度了。”王濬到西陵后，杜预给王濬写信说：“您已经摧毁了吴军西部的屏障，就应当径直攻取建业，讨伐历代以来的逃寇，把吴人从苦难中解救出来，整顿军队后返回都城，这也是空前的大事业啊！”王濬看完后非常高兴，就上表呈送了杜预的信。
等到张悌战败身亡，扬州别驾何恽对周浚说：“张悌率领的吴国全部精兵在这里被歼灭，吴国朝野上下没有不震动害怕的。如今王濬已经攻破武昌，乘胜东下，所到之处都能攻克，吴国土崩瓦解的形势已经显现。我认为应该赶紧领兵渡江，直逼建业，大军突然到来，打掉他们的士气，不用作战就能擒获敌人！”周浚认为这个计谋很好，便让他告诉王浑。何恽说：“王浑不懂得把握时机，而且想保全自己避免过错，一定不会听从我们的意见。”周浚坚持让他去说，王浑果然说：“我接受诏令只让在江北驻扎来抵抗吴军，不让轻率进军。你们州虽然武力强盛，难道能独自平定江东吗！现在违背命令，取胜了也没什么值得称赞的，要是不能取胜，罪过就严重了。况且诏令说王龙骧要受我调度，只该准备好你们的船只，同时渡江罢了。”何恽说：“王龙骧攻克了万里之外的敌寇，凭借已成的功业来接受调度，从没听说过这样的事。况且您是上将，看到可行的事就进军，哪能事事都等待诏令呢！现在趁此机会渡江，必定能十全胜克，有什么可怀疑顾虑而停留不进呢！这是我们州上下都感到遗憾的事。”可惜王浑不听。
王濬从武昌顺流直接奔向建业，吴主派遣游击将军张象率领一万水军前去抵御，张象的部众看到晋军旗帜就投降了。王濬的军队布满长江，旌旗照亮天空，威势非常盛大，吴人对此十分恐惧。吴主的宠臣岑昏，因为阴险狡诈、阿谀奉承，得以位列九卿，他喜欢征发劳役，所以被众人痛恨。等到晋军快要到来时，殿中亲近的几百人向吴主叩头请求说：“北方的军队一天天逼近，而我们的士兵却不拿起武器抵抗，陛下打算怎么办？”吴主说：“为什么会这样？”众人回答说：“就是因为岑昏啊。”吴主只说：“如果是这样，就拿这个奴才向百姓谢罪！”众人于是说：“是！”就一起上前捉拿岑昏。吴主派人不断追赶制止，可岑昏已经被杀死了。
陶浚将要讨伐郭马，到武昌后，听说晋军大举入侵，就领兵东返。到建业后，吴主召见他，询问水军的情况，陶浚回答说：“蜀地的战船都很小，现在我要是能得到两万士兵，乘坐大船作战，自然足以打败他们。”于是吴主召集部众，授予陶浚符节斧钺。第二天就要出发，可当天夜里，部众全都逃散了。
当时王浑、王濬以及琅邪王司马伷都已逼近建业附近，吴国司徒何植、建威将军孙晏都送上印信符节向王浑投降。吴主采用光禄勋薛莹、中书令胡冲等人的计策，分别派遣使者向王浑、王濬、司马伷献上书信请求投降。又给群臣写信，深深自责，并且说：“如今大晋平定四海，这是有才能的人施展抱负的时候，你们不要因为改朝换代，就消磨自己的志向。”使者先把玉玺绶带送给了琅邪王司马伷。
壬寅日，王濬的水军经过三山，王浑派信使邀请王濬暂时过来商议事情；王濬扬帆径直奔向建业，回复说：“风势有利，不能停泊。”当天，王濬的八万士兵，战船连绵百里，击鼓呐喊着进入石头城，吴主孙皓反绑双手、用车载着棺材，到军营门前投降。王濬上前解开他的绳索，一把火烧掉棺材，还邀请他见面。随后又收纳了吴国的地图户籍，攻占了四个州、四十三个郡、五十二万三千户，二十三万士兵。
朝廷听说吴国已经平定，群臣都向晋武帝祝贺祝寿。晋武帝拿着酒杯流泪说：“这是羊太傅（羊祜）的功劳啊。”骠骑将军孙秀没有祝贺，而是面向南方流泪说：“从前讨逆将军（孙策）在二十岁时以一个校尉的身份创立基业，如今后主却把江南之地都抛弃了，宗庙皇陵，在这里变成废墟。悠悠苍天啊，这是谁造成的啊！”
在吴国还没被攻下时，大臣们都认为不能轻率进军，只有张华坚持认为一定能攻克。贾充上表说：“吴地不能全部平定，现在正是夏天，长江、淮河一带地势低洼潮湿，一定会发生瘟疫，应该召回各路军队，以后再作打算。即使腰斩张华也不足以向天下人谢罪。”晋武帝说：“这是我的意思，张华只是和我意见相同罢了。”荀勖又上奏，认为应该按贾充的表章办，晋武帝没有听从。杜预听说贾充上奏请求撤兵，便急忙上表据理力争，使者到达轘辕关时，吴国已经投降了。贾充对此是又惭愧又害怕，赶忙到皇宫请罪，晋武帝安抚了他，没有追究他的过失。
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