刘弘给刘乔和司空司马越写信，想让他们消除怨恨、停止用兵，共同辅助王室，可两人都不听从。刘弘又上奏表说：“近年来战乱纷起，猜忌灾祸像刀锋一样滋生，亲王之间产生嫌隙，灾难延及宗室子弟。今天还是忠臣，明天就成了逆贼，反复无常，互相成为战事的发起者。自有典籍记载以来，骨肉相残的灾祸没有像现在这样严重的，我私下为此悲痛！如今边疆没有防备的储备，中原地区有生产凋敝的困境，而朝廷的重臣，不考虑国家大局，竞相争夺寻常利益，自相倾轧。万一四方外族乘虚而入发动变乱，这就如同卞庄手下争斗的猛虎，自行向人显示可乘之机啊。我认为应该迅速发布明确的诏书给司马越等人，让他们双方消除猜疑嫌隙，各自保住自己的辖地。从今以后，有不遵守诏书、擅自兴兵的人，天下共同讨伐他。”当时太宰司马颙正在对抗关东地区，倚仗刘乔的援助，所以不采纳刘弘的建议。
刘乔乘虚袭击许昌，并攻占了它。刘琨领兵救援许昌，结果没赶上，于是和哥哥刘舆以及范阳王司马虓一起逃奔河北；刘琨的父母被刘乔抓获。刘弘因为张方残暴，知道司马颙必定失败，就派参军刘盘担任督护，率领各军接受司空司马越的指挥。
当时天下大乱，刘弘专门都督江、汉地区，威望推行到南方边远地区。谋划事情成功了，就说是“某人的功劳”；如果有失败，就说是“我老夫的罪过”。每当有事务要兴办，就亲手写信给郡守、国相，恳切细致地叮嘱。因此人们都感动喜悦，争相为他效力，都说：“得到刘公的一封亲笔信，胜过十个部门的官员前来督促。”前广汉太守辛冉劝说刘弘做一些纵横捭阖的事情，刘弘发怒，杀了他。
这时，有彗星出现在北斗星旁。
随后，平昌公司马模派将军宋胄赶赴河桥。
十一月，立节将军周权谎称接到檄文，自称平西将军，重新拥立羊皇后。洛阳令何乔攻打周权，并将他杀死，再次废黜羊皇后。太宰司马颙假传诏书，以羊皇后屡次被奸人拥立为由，派尚书田淑命令留守台署赐羊皇后死。诏书多次送达，司隶校尉刘暾等人上奏，他们坚决认为：“羊庶人家族已经败落，被废后安置在空宫中，宫门守卫严密，没有机会和奸人勾结作乱。无论愚笨还是聪明的人，都认为她冤枉。如今杀一个困顿无依的人，却让天下人悲伤，对治理有什么好处呢！”司马颙发怒，派吕朗逮捕刘暾。刘暾逃奔青州，依附高密王司马略。但羊皇后也因此得以幸免。
十二月，吕朗等人向东驻扎在荥阳，成都王司马颖进兵占据洛阳。
刘琨劝说冀州刺史太原人温羡，让他把职位让给范阳王司马虓。司马虓兼任冀州刺史后，便派刘琨到幽州向王浚请求援兵；王浚派出精锐骑兵资助他，刘琨在黄河边攻打王阐，并将其斩杀。刘琨于是和司马虓领兵渡过黄河，在荥阳斩杀了石超。刘乔从考城率军撤退。司马虓派刘琨和督护田徽向东到廪丘攻打东平王司马楙，司马楙狼狈的逃回自己的封国。刘琨、田徽领兵向东迎接司马越，并在谯地攻打刘佑；最终，刘佑战败而死，刘乔的部众于是溃散，刘乔逃奔平氏。司空司马越进军驻扎在阳武，王浚派他的部将祁弘率领鲜卑、乌桓的精锐骑兵作为司马越的先锋。
当初，陈敏攻克石冰后，自认为勇力谋略无人能及，便有了割据江东的志向。他的父亲发怒说：“使我们家族灭绝的，一定是这个儿子！”于是因忧虑而去世。陈敏因守丧而离职。司空司马越起用陈敏为右将军、前锋都督。司马越被刘佑打败后，陈敏请求回东方收兵，于是占据历阳反叛。吴王常侍甘卓，放弃官职回到东方，到历阳后，陈敏为儿子陈景娶了甘卓的女儿，让甘卓假称皇太弟的命令，任命陈敏为扬州刺史。陈敏派弟弟陈恢和别将钱端等人向南攻占江州，弟弟陈斌向东攻占各郡，江州刺史应邈、扬州刺史刘机、丹杨太守王旷都弃官逃跑。
陈敏于是占据了江东，并任命顾荣为右将军，贺循为丹杨内史，周玘为安丰太守，凡是江东的豪杰、名士，都加以收罗礼遇，担任将军、郡守的有四十多人；有的年老患病，也都加以俸禄和任命。贺循假装患了疯病，才得以幸免，陈敏于是让顾荣兼任丹杨内史。周玘也称病，不到郡中任职。陈敏怀疑各位名士终究不会为自己所用，就想把他们全部杀掉。顾荣劝陈敏说：“中原丧乱，胡夷入侵。看如今的形势，中原已经不能再振兴了，百姓将没有遗留的种类。江南虽然经历了石冰之乱，但人口物资还保全着，我常常担心没有像孙权、刘备那样的君主来保全它。如今将军英明神武世间少有，功勋已很显着，拥有几万士兵，战船堆积如山，如果能信任君子，让他们各自能尽心竭力，消除细小的猜疑，堵塞谗言陷害的途径，那么长江上游的几个州，就可以传布檄文平定；不然的话，最终不会成功。”陈敏于是停止了杀人的计划。陈敏命令属官推举自己为都督江东诸军事、大司马、楚公，加九锡，向尚书省上奏，声称接到皇帝密诏，要从长江进入沔水、汉水，奉迎皇帝。
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