公元628年春季,正月辛亥日,右仆射长孙无忌被罢免官职。当时有秘密奏表称长孙无忌权势和恩宠过于兴盛,太宗把奏表拿给他看,说:“我对你完全没有疑虑, 如果大家都把听到的消息藏在心里不说,君臣之间的心意就无法沟通了。”又召集百官对他们说:“我的儿子们都还年幼,我把长孙无忌当作亲生儿子一样看待,不是别人能够离间的。”长孙无忌担心自己权势过盛而招致祸患,坚决请求辞职,皇后也极力为他求情,太宗才答应,任命他为开府仪同三司。
这时,朝廷设置六司侍郎,作为六部尚书的副职;同时设置左右司郎中各一人。
癸丑日,吐谷浑侵犯岷州,都督李道彦率军击退了他们。
丁巳日,太宗将汉王李恪改封为蜀王,卫王李泰改封为越王,楚王李佑改封为燕王。太宗问魏征:“君主怎样才能做到英明,怎样就会变得昏庸?”魏征回答:“广泛听取各方面的意见就能英明,只偏信某一个人的话就会昏庸。从前唐尧虚心向民间询问情况,所以有苗部落的恶行才能被他知晓;虞舜广开视听,所以共工、鲧、欢兜等人的奸邪行为无法隐瞒。秦二世偏信赵高,最终酿成望夷宫被杀的灾祸;梁武帝偏信朱异,结果遭受台城被攻陷的耻辱;隋炀帝偏信虞世基,导致了彭城阁的变故。因此,君主广泛听取意见、接纳劝谏,权贵大臣就无法蒙蔽君主,下面的民情也能上达君主。”太宗说:“说得好!”
太宗对黄门侍郎王珪说:“开皇十四年发生大旱,隋文帝不允许赈济百姓,却让百姓前往山东地区寻找食物,到了隋朝末年,天下的粮食储备可供五十年食用。隋炀帝依仗国家富饶,奢侈欲望没有满足的时候,最终导致天下灭亡。只要仓库里的粮食储备足以防备荒年,其余的储备又有什么用呢!”
二月,太宗对侍臣说:“人们都说天子是最尊贵的,没有什么可畏惧的。我却不是这样,上畏惧上天的监督,下畏惧群臣的注视,兢兢业业,还担心不符合天意,辜负百姓的期望。”魏征说:“这正是实现天下大治的关键,希望陛下能始终坚持下去,那就好了。”
太宗对房玄龄等人说:“治理国家没有比公正更重要的了。从前诸葛亮把廖立、李严流放到南夷地区,诸葛亮去世后,廖立、李严都悲痛哭泣,有的甚至悲伤而死,不是因为公正无私能做到这样吗!另外,高颎担任隋朝的宰相,公正无私,通晓治国之道,隋朝的兴盛与灭亡,都与高颎的存在与否密切相关。我既然仰慕前代的贤明君主,你们也不能不效法前代的贤能宰相。”
三月戊寅朔日,发生日食。
壬子日,大理少卿胡演进呈每月的囚犯名册;太宗下令从今以后,凡是判处死刑的案件,都要让中书省、门下省四品以上官员以及尚书省官员共同商议,以免出现冤假错案。不久,太宗召见囚犯,当问到岐州刺史郑善果时,对胡演说:“郑善果虽然有罪,但官品不低,怎么能让他和其他囚犯混在一起。从今以后,三品以上官员犯罪,不必带到这里来,让他们在朝堂上等候处置。”
关内地区发生旱灾和饥荒,很多百姓卖掉子女来维持生计;己巳日,太宗下诏拿出皇宫府库的金银绢帛赎回被卖的子女,送还给他们的父母。庚午日,太宗下诏因为去年连绵大雨,今年又发生旱灾、蝗灾,大赦天下。诏书大致说:“如果能让年成丰收,天下安宁,把灾祸转移到我身上,来保全天下各国,这是我所希望的,我心甘情愿,没有丝毫吝惜。”恰逢各地降下雨水,百姓非常高兴。
夏季,四月己卯日,太宗下诏说:“隋朝末年天下战乱流离,接着又发生饥荒,饿死的人尸骨遍野,触目惊心,应当命令各地官府收葬这些尸骨。”
起初,突厥突利可汗在幽州以北建立牙帐,管辖东部地区,奚、霫等数十个部落大多背叛突厥前来投降唐朝,颉利可汗因为突利可汗失去部众而责备他。等到薛延陀、回纥等部击败欲谷设后,颉利可汗派遣突利可汗率军讨伐,突利可汗的军队又战败,他率领轻骑兵逃回。颉利可汗大怒,把他囚禁了十多天并鞭打他,突利可汗因此心怀怨恨,暗中打算背叛颉利可汗。颉利可汗多次向突利可汗征兵,突利可汗都不答应,并且上表请求入朝归附唐朝。太宗对侍臣说:“从前突厥强盛,拥有百万大军,凭借势力欺压中原,因此骄横放纵,失去了民心。如今突利可汗主动请求入朝,不是陷入困境,怎么会这样呢!我听到这个消息,既高兴又畏惧。为什么呢?突厥衰弱,边境就会安宁,所以高兴。然而,如果我治国失道,将来也可能像突厥一样,能不畏惧吗!你们应当不惜犯颜直谏,来辅佐我弥补不足。”颉利可汗发兵攻打突利可汗,丁亥日,突利可汗派遣使者前来唐朝求救。太宗与大臣们商议说:“我与突利可汗结为兄弟,他有急难,我不能不救。但是颉利可汗也与我订立了盟约,该怎么办呢?”兵部尚书杜如晦说:“戎狄没有信用,最终都会背弃盟约,现在不趁他们内乱夺取天下,将来后悔就来不及了。夺取内乱的国家,欺侮将要灭亡的政权,这是自古以来的道理。”
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