长庆元年，公元821年春季正月辛丑日，穆宗前往圆丘祭祀昊天上帝，大赦天下，改年号为长庆。诏令河北各道，分别核定两税的征收标准。
门下侍郎、同平章事萧俛，为人正直清廉，十分爱惜朝廷的官职，很少举荐提拔官员。西川节度使王播大力进献财物，并且用重金结交宦官，谋求担任宰相，段文昌又在朝中为他多方周旋。穆宗于是下诏征召王播前往京城。萧俛多次在延英殿据理力争，说：“王播为人奸邪谄媚，朝野上下议论纷纷，不能让他玷污宰相的职位。”穆宗没有听从萧俛的劝谏，萧俛于是请求辞官。己未日，王播抵达京城。壬戌日，萧俛被罢免宰相职务，改任右仆射。萧俛坚决推辞仆射一职，二月癸酉日，朝廷改任他为吏部尚书。
卢龙节度使刘总自从杀死父兄后，心中常常疑虑不安，屡次梦见父兄化为厉鬼作祟。他经常在节度使府中供养几百名僧人，让他们日夜诵经做法事，每次处理完政务退朝后，就躲进僧房；有时住在其他房间，就会惊恐不安，无法入睡。到了晚年，他的恐惧心理越发严重。同时他也看到河南、河北的藩镇都已归顺朝廷，己卯日，刘总上奏朝廷，请求辞官出家为僧，还请求朝廷赏赐一百万缗钱，用来犒劳将士。
穆宗当面晓谕西川节度使王播，命令他返回镇所，王播却屡次上奏表，请求留在京城。恰逢中书侍郎、同平章事段文昌请求辞官，壬申日，朝廷任命段文昌为同平章事，充任西川节度使；任命翰林学士杜元颖为户部侍郎、同平章事。杜元颖是杜淹的六世孙。
这时，回鹘保义可汗去世。
三月癸丑日，朝廷任命刘总兼任侍中，充任天平节度使；任命宣武节度使张弘靖为卢龙节度使。乙卯日，任命权知京兆尹卢士玫为瀛莫观察使。
丁巳日，朝廷下诏，任命刘总的兄弟子侄全部担任官职，对卢龙军的大将僚佐也应当破格提拔，免除当地百姓一年的赋税徭役，赏赐军士一百万缗钱。
戊午日，穆宗立皇弟李憬为鄜王、李悦为琼王、李惸为沔王、李怿为婺王、李愔为茂王、李怡为光王、李协为淄王、李憺为衢王、李惋为澶王；立皇子李湛为景王、李涵为江王、李凑为漳王、李溶为安王、李瀍为颍王。
刘总再次上奏朝廷，恳切请求出家为僧，并且请求将自己的私人宅邸改建成佛寺。穆宗下诏赐刘总法名大觉，赐佛寺名为报恩寺，派遣宦官携带紫色僧服以及天平节度使的旌节斧钺、侍中的任命文书，一同赐给刘总，让他自行选择。诏书还没有送到，刘总已经剃发为僧。将士们想要阻拦挽留他，刘总斩杀了其中带头的十几个人，连夜将节度使的印信和旌节授予留后张，然后悄悄逃走。等到天亮，军中才知道这件事。留后张上奏朝廷，声称刘总下落不明。癸亥日，刘总在定州境内去世。
翰林学士李德裕是李吉甫的儿子，因为中书舍人李宗闵曾经在科举对策中讥讽指责他的父亲，所以对李宗闵心怀怨恨。李宗闵又和翰林学士元稹争夺官位，两人产生了嫌隙。右补阙杨汝士和礼部侍郎钱徽共同掌管科举考试，西川节度使段文昌、翰林学士李绅各自写信给钱徽，嘱托他关照自己所推荐的进士。等到放榜时，段文昌、李绅所嘱托的人都没有考中，考中进士的人里，郑朗是郑覃的弟弟，裴譔是裴度的儿子，苏巢是李宗闵的女婿，杨殷士是杨汝士的弟弟。段文昌于是对穆宗说：“今年礼部的科举考试很不公平，所录取的进士都是公卿大臣的子弟，没有真才实学，都是靠打通关节才考中的。”穆宗就这件事询问各位翰林学士，李德裕、元稹、李绅都异口同声地说：“确实和段文昌说的一样。”穆宗于是命令中书舍人王起等人对中举的进士进行复试。夏季四月丁丑日，穆宗下诏罢黜郑朗等十人的进士资格，将钱徽贬为江州刺史，李宗闵贬为剑州刺史，杨汝士贬为开江县令。有人劝说钱徽，让他把段文昌、李绅嘱托自己的书信呈交给穆宗，穆宗一定会醒悟过来。钱徽说：“如果我问心无愧，那么得失成败都是一样的，为什么要呈递别人的私人信件呢？这难道是读书人和君子应该做的事吗！”说完就取出书信，全部烧掉了，当时的人都称赞他的品行。李绅是李敬玄的曾孙，王起是王播的弟弟。从此以后，李德裕和李宗闵各自结成朋党，相互倾轧争斗，持续了将近四十年。
丙戌日，朝廷册封回鹘的新任君主为登啰羽录没密施句主毘伽崇德可汗。
五月丙申朔日，回鹘派遣都督、宰相等五百多人前来唐朝，迎娶太和公主。壬子日，盐铁使王播上奏朝廷，请求酌定茶叶专卖的税额，每一百文钱的茶叶，加收五十文钱的赋税。右拾遗李珏等人上奏疏劝谏，认为：“茶叶专卖制度，是在贞元年间国家多事之秋才开始实行的。如今天下太平，应当废除这些横征暴敛的名目，现在反而要增加赋税，百姓什么时候才能卸下沉重的负担呢！”穆宗没有听从他们的劝谏。
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