赵武的声音，像一盆冰水，瞬间浇熄了空气中那刚刚燃起的狂热。
现实，永远是横亘在理想面前，最冰冷，也最坚硬的一座大山。
李源心中早有预料，他并不意外对方会这么问。
他收起草图，神色恢复了平静，坦诚地回答道：“回禀大人，要制造出第一台可供测试的原型机，至少需要精铁三斤，上好的青铜五斤，以及十年以上的坚硬木料若干。”
他顿了顿，补充道：“此外，还需要一套精度更高的锻造和切削工具。营中现有的工具，太过粗糙，无法满足零件的加工要求。”
他所列出的清单，每一样，在寻常地方或许不算什么。
但在这里，在长城边境，在与匈奴常年对峙的前线，每一样，都是宝贵的战略物资。
尤其是精铁。
这个时代，冶铁技术尚不成熟，百炼成钢更是凤毛麟角。每一块精铁，都足以打造出一柄校尉佩戴的宝剑，或者一副将官铠甲的关键部位。
用三斤精铁，去造一个闻所未闻的“连弩”？
这在任何人看来，都是一种奢侈到极点的浪费。
赵武沉默了。
他没有说行，也没有说不行。
他只是深深地看了李源一眼，然后转过身，用一种不容置疑的语气说道：
“跟我来。”
李源没有多问，默默地跟在了他的身后。
两人一前一后，走出了器械营，穿过喧闹的工地，踏上那蜿蜒的石阶，一步一步地，登上了巍峨的万里长城。
凛冽的北风，呼啸而来，吹得人衣袂翻飞，面颊生疼。
站在这高耸的城墙之上，视野豁然开朗。
向南望，是连绵的群山和阡陌纵横的农田，那是大秦的腹地，是文明的疆土。
向北望，则是一望无际、苍茫荒凉的草原。天地之间，一片枯黄，仿佛一头择人而噬的洪荒巨兽，潜伏在那里，随时可能扑过来。
赵武没有说话，他只是带着李源，沿着城墙，缓缓地走着。
城墙的内侧，每隔一段距离，就会有一个小小的土堆。
没有墓碑，没有名字。
只有一个个孤零零的土堆，在风中沉默着。
赵武在一个土堆前停下了脚步，他伸出那只布满老茧的手，轻轻拍了拍身旁冰冷的墙砖。
“你知道，这长城，是用什么筑成的吗？”他忽然开口问道，声音被风吹得有些沙哑。
李源沉默不语。
“是用石头，是泥土，也是……”赵武的目光，落在了脚下的那个土堆上，声音陡然变得沉重，“是用无数像他一样，战死在这里的，大秦士卒的血肉，筑成的。”
他转过身，鹰隼般的目光，直视着李源。
“你想要的精铁，青铜，木料，在这里，它们不叫物资，它们叫‘性命’！”
“你清单上的三斤精铁，足以多打造三支长矛。在与匈奴人肉搏时，这三支长矛，或许就能多保住三条性命，多杀死三个敌人！”
“你想要的上好青铜，足以多铸造三面坚固的悬刀。在敌人攻城时，这三面悬刀，或许就能多守住三息的时间，等到援军的到来！”
他的声音，一句比一句重，一句比一句铿锵有力，像一柄重锤，狠狠地敲击在李源的心上。
“在这里，一寸铁，就是一条人命！”
“一寸铁，就是一寸血！”
“这些东西，不是我赵武，也不是郡守大人，说给你，就能给你的。”
“想要，可以。”
赵武的语气，稍稍缓和了一些，但依旧充满了不容置疑的威严。
“拿军功来换！”
“拿出足以让咸阳宫里那些大人物们都为之侧目，让陛下都为之动容的泼天大功！”
“到了那时，别说是三斤精铁，就是三百斤，三千斤，整个大秦的府库，都会为你敞开！”
这番话，既是拒绝，也是一种鞭策。
更是一种……指引。
蒙“武是在告诉李源，你的才华，我已经看到了。但想要将你的才华，变成真正可以改变战局的力量，你还需要一个机会。
一个，能让你一飞冲天，让所有人都无法忽视你的机会。
李源站在城头，任由冷风灌满衣袍。
他看着远方那片苍茫的草原，又看了看脚下那些无名的坟冢，心中那股工程师的狂热，渐渐被一种更加沉重、也更加坚定的东西所取代。
他明白了。
在这里，技术，从来都不是空中楼阁。
它必须与功勋、与战争、与帝国的命运，死死地捆绑在一起。
他的目光，变得前所未有的锐利。
“草民，明白了。”他对着赵武，深深地一揖。
赵武点了点头，不再多言。
就在这时，远方的地平线上，几骑快马扬起烟尘，正朝着长城的方向疾驰而来。
那是军中的斥候。
赵武的眉头，下意识地皱了起来。
他知道，这个季节，斥候如此频繁地出动，绝不是什么好兆头。
风，似乎更冷了。
空气中，开始弥漫起一股若有若无的，肃杀的气息。
凛冬，将至。
而长城之外，那些逐水草而居，如同狼群般狡猾而残忍的匈奴部落，也开始因为食物的短缺，而变得躁动不安。
李源的机会，会在这场即将到来的危机之中吗？
他不知道。
但他知道，他必须为此，做好万全的准备。
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