秦放心中一动，放下酒杯，斟酌道：“回陛下，确实偶有研究。乃是一些利用利用物料急速反应爆发之理制成的小玩意儿，威力尚可，但制作不易，且极其危险，限于工艺，目前无法量产。”
他刻意强调“无法量产”和“危险”，先降低皇帝的期待值。
工部尚书墨衡忍不住插话问道：“侯爷所说之物，威力究竟如何？比之强弓硬弩如何？”
“若论破甲攻坚，远胜弩箭。若论范围杀伤，数十步内，寻常甲胄难以抵挡。但其声光巨大，易惊扰敌我，且使用不当，未伤敌先伤己。故而，此物或可用于特定场合，如应对星域魔潮中皮糙肉厚之魔物，或守城时于狭窄处大量杀伤魔物。但若想装备全军，目前绝无可能，所需物料难寻，工艺极其复杂危险。”
他这番话半真半假，既展示了价值，又夸大了难度。
吴铁骨听得眼中精光闪烁，急道：“若能增强我军战力，再难也要试！陛下，可否让长信侯往工部军器监一试？若真能造出此等利器，我景国军力必将大增！”
皇帝显然也动了心，但比吴铁骨想得更深：“长信侯，依你之见如何？”
秦放立刻摇头：“核心之物，非精通其理者不可得。即便得其形，不知其法，何况制作之时危险之极，若手持惊雷欲发，所以不可量产。”
“且此物若流落在外，被野心之辈所得，恐生大乱。故臣以为，待研究透彻后，再做打算。就算以后能量产，也需绝对保密，严格控制，最好能成立一支专门的小型精锐，专司其职，且只用于对抗星域，绝不能流入寻常军伍乃至民间。”
他再次强调了危险性和保密性，皇帝沉吟片刻，缓缓点头：“爱卿思虑周详。此物确系双刃之剑。此事……容后再议，需从长计议。”
他既看到了火器的潜力，也被秦放描述的“难以控制”和“危险”所警醒，决定暂时搁置。
但种子已经种下，吴铁骨和墨衡虽有些失望，也不再多言。
这一轮交锋暂告段落，秦放勉强挡住了立刻被拉去工部“打工”的命运，宴会气氛再次回归表面的推杯换盏，但每个人心中都转着不同的念头。
秦放觉得亭内气氛压抑，便对皇帝告了假，起身离席，假意方便，实则想透透气。
信步走上连接澄瑞亭与一处水阁的九曲桥，晚风带着水汽拂面而来，稍稍驱散了酒意。
刚走到桥中，却见桥另一端，一个窈窕的身影正凭栏而立，望着水中月影，无声垂泪。
正是凌云公主。
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