经过近一日的疾行,翻越数座险峻的山岭,穿越一片弥漫着淡淡腐臭气息的沼泽地带,赵坤带领的六人小队,终于在次日黄昏时分,抵达了此行的目的地——黑髓铁矿脉。
眼前的景象,让除了赵坤外,包括林尘在内的所有人,心头都微微一沉。
矿脉位于两座光秃秃的黑色山峦夹缝之中,入口处是一个高达十丈、如同巨兽张开的黝黑洞口,阴风从中呼啸而出,带着一股浓烈的铁锈味和隐约的血腥气。洞口附近,原本应有的哨塔已然倾颓,只剩下焦黑的木桩;几间简陋的工棚东倒西歪,破损严重,地面上散落着破碎的工具、凝固的暗红色血迹,以及一些未来得及收拾的、裹着草席的尸体。整个矿区死寂一片,不见人影,只有几只秃鹫在低空盘旋,发出令人心悸的啼叫,透着一股劫后余生的惨淡与不祥。
“看来情况比传信中说的更糟。”赵坤眉头紧锁,脸色阴沉得能滴出水来。他快步走到一具尸体旁,蹲下身检查。尸体胸口有一个碗口大的焦黑窟窿,边缘血肉模糊,仿佛被什么灼热的能量瞬间贯穿。
“是‘血煞掌’!”周猛凑过来看了一眼,失声低呼,脸上露出惊容,“血煞帮的独门武技!这帮杂碎,竟然敢动我们天刀门的矿脉!”
血煞帮?林尘目光一凝。他在黑石镇时就听过这个名字,是活跃在北域荒原的一个凶名昭着的匪帮,手段残忍,睚眦必报,据说背后有不明势力支持,连一些小型宗门都不敢轻易招惹。没想到,这次骚扰矿脉的竟然是他们。
“不止血煞掌,”赵坤站起身,指向另一具尸体脖颈处一道细如发丝的血线,“还有‘绝影丝’的痕迹。血煞帮的‘影杀组’也出动了。看来,他们是志在必得,不仅要破坏,恐怕还想彻底占据这条矿脉。”
影杀组,血煞帮的精锐刺客,擅长隐匿、暗杀、布置陷阱,极为难缠。众人的脸色变得更加难看。原本以为只是清剿一些流寇,没想到对手是血煞帮的精锐,任务难度瞬间提升了数个等级。
“赵师兄,现在怎么办?矿洞里情况不明,贸然进去太危险了。”柳燕有些紧张地说道,下意识地靠近了周猛。
孙吉和李婉也面露忧色,看向赵坤。
赵坤沉吟片刻,眼中闪过一丝厉色:“任务必须完成!矿脉绝不能丢!我们进去,但务必小心!周猛,你打头阵,注意脚下和头顶。孙吉、柳燕,居中策应。李婉,你负责警戒后方。林尘……”他瞥了一眼沉默不语的林尘,语气带着一丝不耐,“你跟紧点,别掉队,更别乱碰东西!”
分工明确,却将林尘放在了最无关紧要、甚至可能是累赘的位置。周猛等人对此毫无异议,甚至觉得理所当然。
林尘面无表情,点了点头。他乐得被轻视,这样可以更好地观察。
一行人小心翼翼地踏入矿洞。洞口的光线迅速被黑暗吞噬,空气瞬间变得阴冷潮湿,夹杂着浓重的霉味和血腥味。脚下是凹凸不平的碎石路,两侧岩壁上凿有放置照明石的凹槽,但大部分已经熄灭,只有零星几颗散发着微弱的光芒,勉强照亮前路。矿道深邃,向下倾斜,岔路众多,如同迷宫。寂静中,只有众人的脚步声和粗重的呼吸声在回荡,更添几分压抑。
越往里走,打斗的痕迹越明显。岩壁上有深深的刀剑划痕,有焦黑的爆炸痕迹,地上不时能看到散落的兵器和凝固的血泊。偶尔还能看到一两具蜷缩在角落、死状凄惨的矿工或护卫的尸体,显然经历了一场残酷的屠杀。
“大家小心,可能有埋伏。”周猛低声提醒,握紧了手中的厚背砍刀,真气运转,体表泛起淡淡的土黄色光晕,显然修炼了某种防御功法。
赵坤走在队伍中间,灵识散开,警惕地感知着周围的动静。他的脸色越来越凝重,因为他的灵识受到矿洞中某种奇异力场的干扰,感知范围被压缩到了不足五十丈。
林尘跟在队伍末尾,灵觉同样受到压制,但他凭借远超常人的战斗直觉和对危险的敏锐感知,依旧能察觉到一些细微的异常。比如,某处岩壁的苔藓有被 recently 摩擦过的痕迹;某段地面的碎石分布过于均匀,像是被人刻意布置过;空气中除了血腥,还夹杂着一丝极淡的、甜腻的异香……
“停!”林尘突然低声喝道。
众人一愣,周猛不满地回头瞪了他一眼:“鬼叫什么?一惊一乍的!”
林尘没有理会他,指向左前方一处看似普通的岩壁转角:“那里,有东西。”
赵坤顺着方向看去,眼神一凝,仔细感知,果然发现那转角后的阴影中,气息有极其微弱的异常波动。他屈指一弹,一道细微的剑气射出。
“嗤!”剑气没入阴影,仿佛触动了什么。只听“咔哒”一声轻响,转角上方,一块被细线悬挂的、布满尖锐铁刺的巨大石板,轰然砸落!重重地砸在转角处,激起一片尘土!若是有人贸然走过,必然被砸成肉泥!
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