时光荏苒，又是两个月过去。
时节已入农历五月，汴京城褪去了春日的温婉，迎来了初夏的热烈。熏风裹挟着燥意拂过街巷，御道两旁的绿柳早已浓荫如盖，声声蝉鸣在树冠间鼓噪，为这座繁华帝都平添了几分慵懒的喧嚣。
对武安侯府而言，这两个月是难得的宁静。苏哲除了每日按时入宫为太子授课，其余时间便深居简出，享受着初为人父的温馨与忙乱。而对于整个大宋朝堂来说，这位侯爷的低调，反而让他的存在感愈发显得高深。
今日早朝散后，百官自大殿鱼贯而出，踏入那片被阳光炙烤得有些发烫的白石广场。
苏哲与工部尚书王臻并肩而行，两人正低声讨论着神机营造司的一些事务。
“侯爷，您上次提的那个用水力驱动连杆锻锤的想法，下官回去带着将作监的几个老手艺人反复推演，图纸都改了七八稿，总算是有了个可行的章程！”王臻的脸上带着一丝技术宅特有的兴奋，但随即又垮了下来，压低声音道，“只是……这要打造起来，所需铁料、木料、工时……户部那边，怕是……”
苏哲闻言，不由失笑。他这位盟友，一谈起技术便神采飞扬，可一涉及到钱，就总是这副愁眉苦脸的模样。
“王大人，你这可就问倒我了。”苏哲摊了摊手，语气轻松地开起了玩笑，“我这个太子太傅，名头是响亮，可薪俸都是按朝廷规制来的，总不能跟太子殿下说‘学生，借为师点钱搞研发’吧？再说了，神机营造司的开支，你们工部和户部批得抠抠搜搜，催活儿的公文倒是一天三趟，这不明摆着想让咱们‘凭着一腔热血把事办成’嘛。”
王臻听得一愣，虽不甚明了那些新奇词汇，但话里的揶揄和无奈却是听懂了，只能苦笑着附和：“侯爷所言极是。只是国库……唉，那帮掌算盘的，一文钱恨不得当两文用。每次下官去要钱，他们就说‘当以国事为重’，仿佛我这神机营的除了造火器，其它倒成了细枝末节。”
“他们那就是典型的‘道理我都懂，就是不给钱’。”苏哲撇了撇嘴，宽慰地拍了拍王臻的肩膀，“放心，钱的事，总有办法。你只管把东西给我弄出来，手艺上别含糊，其他的我来周旋。”
有了苏哲这句定心丸，王臻顿时眉开眼笑，连连点头。
两人正说着，吏部尚书李崇明与几位同僚恰好从旁经过。见到苏哲，李崇明脚步一顿，脸上露出客气而周到的笑容，主动拱手道：“武安侯，王尚书。”
李崇明已年近花甲，在吏部这个迎来送往、最是考验人情世故的衙门里坐了多年，为人处事可谓是八面玲珑。他很清楚，眼前这位年轻的侯爷，虽无宰执之名，却有宰执之实，尤其在官家心中，分量非同一般。因此，他虽自持身份，态度上却绝不敢有半分怠慢。
“李尚书。”苏哲亦是含笑还礼，姿态谦和，并未因自己圣眷正隆而有丝毫倨傲，“天气炎热，尚书大人辛苦了。”
“侯爷言重了。”李崇明客套道，“为国分忧，不敢言苦。倒是侯爷，既要为殿下授课，又要操心军国大事，才是真正的劳苦功高。”
一番滴水不漏的官场寒暄后，苏哲正欲告辞，却像是被什么事触动了念头，脚步微微一顿。他没有刻意看向李崇明，而是将目光投向了远处高耸的宫阙，语气自然得仿佛是随口一提。
“说起来，近日为太子讲解史册，倒是想起一桩趣闻。”
他这一开口，周围几位官员的脚步都不由自主地慢了下来。李崇明脸上的笑容不变，眼神却微微一凝，他知道，能让这位侯爷在宫门口“随口一提”的，绝不会是寻常的趣闻。
苏哲的声音依旧平淡温和，带着一丝闲聊的口吻：“前些日子，偶然翻阅到集英殿一位刘修撰的条陈，此人建议用笔画部首之法，为馆阁百万藏书编撰索引，想法颇为精妙。我便好奇，多问了一句。”
他的话在这里稍作停顿，目光从远处的宫阙收回，不经意似的扫了李崇明一眼，随即又转向了别处，仿佛在自言自语。
“不问不知道，这位刘修撰，入仕已有十年，腹有才学，却始终在修书校对的位子上打转。我心想，这般的人才，若是调任去着作局，参与修撰国朝史录，岂不是更能人尽其才？”
他这番话说得轻描淡写，既像是疑问，又像是感慨。没有半分命令的口吻，更没有丝毫的压迫感，就如同夏日里一阵拂过水面的风，看似无痕，却已在水心留下了一圈圈的涟漪。
说完，苏哲便不再继续这个话题，对李崇明与王臻微一拱手，笑道：“两位大人慢行，苏某先行一步。”
话音落下，他便带着薛六，转身汇入了宫门外的人流之中，悠然远去。
原地，只留下吏部尚书李崇明，脸上的笑容还未完全散去，但眼神深处，却已掀起了疑惑。
他静立了片刻，夏日的熏风吹在脸上，却让他感到了一丝莫名的凉意。
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