嘉佑四年,十一月,北地寒风凛冽,却吹不散幽州城下宋军将士高涨的士气。
经过近五个月的浴血奋战与智谋周旋,苏哲率领的东路军与周勇统帅的西路军,终于在幽州城下会师。自盛夏时节从霸州、雄州挥师北上,两路大军如同两条巨龙,将燕云十六州的坚固堡垒逐一吞噬,现在,只剩下这座辽国经营百年的“南京析津府”,孤零零地矗立在茫茫原野之上。
会师之日,彩旗招展,战鼓雷鸣。当周勇一身戎装,策马来到苏哲帅旗之下,与东路诸将见面时,全军爆发出震天的欢呼。
苏哲立于帅台之上,看着眼前这支雄赳赳气昂昂、饱经战火却斗志昂扬的部队,心中百感交集。他走到周勇身前,双手扶住他的肩膀,用力拍了拍:“周将军,你部西路军,一路披荆斩棘,连克数城,辛苦了!”
周勇脸上带着风霜之色,却难掩兴奋,抱拳道:“副帅过奖!末将不过是奉命行事。若非副帅运筹帷幄,火器之利,此番西路进军,绝无可能如此顺畅。”
苏哲笑了笑,目光转向周勇身后的林冲、石虎、郭巡。
“林将军,你这‘豹子头’,我看现在得改名叫‘飞天豹子头’了!”苏哲语带调侃,“听说你热气球的进攻精准度越来越高,把辽军的军营都给弄成‘露天茅厕’了?”
林冲难得露出腼腆的笑容,抱拳道:“末将只是尽职尽责,将副帅的战术发挥到极致罢了。”
苏哲又看向石虎,打量着他那魁梧的身躯,咂了咂嘴:“石将军啊,听说你这次在武州城,又给辽人表演了一出‘地道战’?你这身板儿,钻那狭窄的地道,没把地道给卡住吧?我还寻思着,要是你卡住了,我们得派工兵营去凿墙把你救出来呢!”
石虎咧嘴一笑,露出他那一口白牙,有些憨厚地挠了挠头:“回副帅,末将体格虽大,但手脚也麻利。那地道,末将钻得溜着呢!再说了,卡住了也无妨,正好堵住辽人,当个活的城门,岂不更妙?”
众将闻言,皆是哄堂大笑。
苏哲又将目光落在郭巡身上:“郭巡,你这一路炸山开路,铺桥修道,功不可没啊!”
郭巡脸色一板,严肃道:“副帅说笑了,火药乃国之重器,末将当然要充分发挥作用。”
“好好好”苏哲笑着摆了摆手,“不过说真的,你们西路军这五个月来,跋山涉水,攻克八座城池,尤其是将那几个险要的关隘也一并拿下,使得幽州与辽国西部的联系彻底被切断,这份功劳,居功至伟!待此战结束,本帅定会向陛下为诸位请功!”
“多谢副帅。”众人抱拳喊道。
会师之后,两军休整了三日。到了第四日,幽州城下的大营中,再次召开了最高军议。
此时已是十一月下旬,北地滴水成冰。帅帐内,火盆烧得正旺。
苏哲手指在舆图上轻点,停留在幽州城的位置:“幽州,辽国南京析津府,城高门坚,易守难攻。根据我们探子的情报,此城原先有守军三万人,但在我们东西两路大军推进之际,辽国皇帝耶律洪基又紧急从后方抽调了三万精锐增援,此刻城内守军已达六万之众。他们想凭借这座百年坚城,与我们死守到底。”
他看向赵勇:“老赵,你觉得,咱们的神威大炮,能否一举轰开这幽州城?”
赵勇沉吟片刻,摇了摇头:“回副帅,幽州城墙乃是层层夯实,外加青砖包砌,异常坚固。再加上城内守军众多,即便我神机营火炮齐射,短时间内也难以轰塌城墙。硬攻,只会徒增我军伤亡。”
“嗯,赵勇所言甚是。”苏哲点点头,“这幽州城,不是雄州霸州那等地方,辽人在此地经营百年,恐怕连城砖都是用铁水浇筑的。咱们火炮再厉害,也得讲究个‘投入产出比’,不能把金子当泥巴使。诸位将军,你们可有什么奇思妙想?”
帅帐内一时陷入沉寂。众将虽然对火器威力深信不疑,但幽州的坚固,是人人皆知的事实。林冲、孟阔等皆皱眉思索,雷万钧则是闷声不语,显然也没什么好办法。
正在这时,一直未曾开口的于正明,轻咳了一声,缓缓上前一步,抱拳道:“副帅,末将……或许有个想法。”
苏哲眼睛一亮:“哦?于将军请说。”
于正明看了看周围,压低了声音道:“回副帅,末将在北地任职多年,曾与不少边境的辽人将领打过交道。幽州城内,有一位名叫徐虎的守将,此人父亲是汉人,母亲是辽国贵族,他本人也极为推崇汉家文化。末将听闻此人素来不满辽国对汉人的欺压,且与同僚关系不睦,贪财好色,并非死忠之人。”
苏哲闻言,嘴角微勾,露出了玩味的笑容:“贪财好色,非死忠之人?好啊,这种人,正是我大宋的‘好朋友’嘛!”他轻轻一拍手,“于将军,你的意思是……”
于正明点头道:“末将以为,可试图派人潜入城中,暗中联络此人,许以重利,再许诺其今后在大宋的爵位、官职,甚至可以许诺他在幽州城内的部分权力。动之以情,晓之以利,或许……可说动他从内部倒戈。”
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