锈海，名副其实。
苏沉舟站在经过金不换紧急改造、加高了护板的“剃刀”皮卡后斗上，极目望去。天地间是一片无边无际的、令人窒息的铁锈色。浑浊的、泛着油腻虹彩的“海水”缓慢涌动，拍打在下方那些半淹没的、奇形怪状的金属残骸上，发出沉闷而黏腻的声响，像是某种巨大生物不祥的消化音。
空气中弥漫着浓烈的铁腥味、机油腐败的酸臭味，还有一种难以言喻的、仿佛能渗透进骨骼的阴冷腐朽气息。这就是污蚀的温床，生命的禁区。
“左满舵！避开那堆‘罐头’！”金不换的吼声透过简陋的传声筒从前驾驶室传来，声音被锈海的风撕扯得变了调。
詹森猛打方向盘，这辆焊满了装甲钢板、像个移动堡垒似的皮卡发出一阵令人牙酸的金属呻吟，笨拙地转向，险之又险地擦过一片露出水面的、锈蚀严重的集装箱群。那些集装箱被腐蚀出了无数孔洞，像巨大的蜂巢，隐约可见其中扭曲的阴影，不知是原本的货物还是后来占据这里的“东西”。
皮卡犁开锈色的浪，速度谈不上快，但异常沉稳。这是他们目前唯一的依靠。
车厢内，气氛略显诡异。驾驶室里，詹森全神贯注地操控着车辆，金不换则紧盯着他面前几个闪烁不定的仪表盘和外部焊上去的潜望镜，嘴里不停念叨着各种参数和警告。副驾驶上，青萝抱臂坐着，脸色苍白，她手臂上的“生命圣痕”以及体内与苏沉舟同源的“青帝纹”（实为星火之种）在进入锈海后就一直处于一种微弱的、持续不断的共鸣状态，带来阵阵心悸和眩晕，让她极为不适。
后斗上，苏沉舟独自承受着最直接的环境冲击。污蚀的气息无孔不入，试图钻进他的每一个毛孔。左脸颊上，那蔓生至颧骨的藤纹微微发烫，像是活物般轻轻蠕动，贪婪地吸收着环境中弥漫的异常能量，同时又带来更强烈的幻视碎片——扭曲的哭嚎人脸、崩塌的辉煌建筑、还有一双于无尽高处投下的、冰冷无情的目光。
【污蚀度：59.3%... 59.4%...】
意识中，承天火种传递来冰冷的数字提示，进度缓慢但坚定地向上爬升。人性之劫的阴影如同悬顶之剑。他右眼中紫芒微弱——冰魄魔杉能量枯竭，左眼的幽蓝魂火则稳定燃烧，帮他勉强稳住心神，过滤掉最致命的幻觉干扰。
他低下头，看向怀中。那块来自“碎星者”的圣骸，此刻正散发着比以往更明显的温热，表面那些非天然的纹路幽幽闪烁，持续不断地向他意识中灌输着破碎的低语。
“…回家…摇篮…错误…非…摇篮…”
“…通道…打开…必须…阻止…”
“…祂在…看…”
这些信息碎片杂乱无章，却带着一种令人灵魂战栗的急切和悲怆。尤其是“摇篮”这个词，与古妖的警告、与他自身身世之谜紧密相连，让他无法忽视。
“你也感觉到了，对不对？”一个清冷带着些许压抑痛苦的声音从驾驶室传来。青萝不知何时摇下了车窗，回头看着他，或者说，看着他怀中微微发光的圣骸，以及他自己脸上发烫的纹路。“这片海…还有我们身上的东西…它们在‘呼唤’彼此，也在互相排斥。痛苦…但似乎也在指向某个方向。”
苏沉舟默然点头。这是他们临时同盟的基础——对真相的探寻，暂时压过了阵营的隔阂与不信任。
“根据老金我的记忆碎片和那块破铁皮的‘唠叨’，”金不换的声音插了进来，带着技术佬特有的冷静，“我们的大方向没错。生命圣痕计划的早期实验室，就在这片锈海深处的某个漂浮平台上。那地方以前好像是个近海研究站，大灾变时被遗弃，然后被那群疯子和万药谷的人秘密利用了。希望那破地方还没完全塌掉或者被什么大玩意儿占了。”
就在这时，皮卡猛地一震！
“操！是铁墓虫群！抓紧！”金不换的声音陡然尖利。
只见前方锈色的“海面”突然沸腾起来，无数拳头大小、形似铁甲蟑螂与挖掘机钻头结合体的生物密密麻麻地涌出水面，它们复眼闪烁着饥饿的红光，尖锐的口器开合，发出令人头皮发麻的高频刮擦声，如同死亡的浪潮般朝着皮卡涌来！它们是锈海的清道夫，能吞噬一切金属和有机物。
“火力不足！‘剃刀’的侧翼喷火器燃料见底了！”詹森吼道，试图用车辆冲撞，但虫群太多，瞬间就爬满了装甲板，开始疯狂啃噬！令人牙酸的刮擦声瞬间笼罩了整个车辆。
“不行！它们数量太多！护甲撑不了三分钟！”金不换快速检查仪表，脸色难看。
武力硬闯，显然不明智。
苏沉舟眼神一凛，脑海中飞速计算。他的噬血藤虽强，但面对这种规模的虫海，消耗巨大且效率不高。冰魄魔杉能量枯竭。强行提升力量会加速污蚀…
他的目光扫过疯狂啃噬的虫群，扫过它们那明显是金属构造的口器和甲壳，再看向脚下这辆几乎被虫群覆盖的金属皮卡，以及怀中微微发热的圣骸——它似乎对这场骚动产生了反应，低语变得急促。
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