回到家中，父母准备了丰盛的饭菜庆祝。席间，父亲虞明磊（炼罡境中期）多喝了几杯灵谷酿的酒，话也多了起来。
“好！好啊！璎儿竟是中上资质！衡儿也不错！”他满面红光，拍着虞璎的肩膀，“日后好生修炼，未必不能超越为父！我虞氏旁系，也能出人才！”
母亲林氏（凝煞境初期）笑着给孩子们夹菜，眼中却藏着一丝不易察觉的忧色：“是啊，只要孩子们平平安安，将来有所成就就好。”
虞璎吃着菜，犹豫了片刻，还是将在高台上看到老祖反应和听到那声叹息的事说了出来。
饭桌上的气氛微微一滞。
虞明磊脸上的笑容淡去了几分，放下酒杯，叹了口气：“老祖宗……看得透彻啊。”他看向一双儿女，语气变得沉重起来，“璎儿，衡儿，你们需知，族中的资源，并非平均分配。测源大典，定的是资质，更是你们日后能走多远的基础。”
“如今你们所得的丹药灵石，只是最初级的。从感应境开始，尤其是突破道基，凝练煞气，炼化天罡，乃至凝结金丹，每一步都需要更珍贵、更稀有的资源辅助。例如道基境稳固根基所需的‘固元丹’，凝煞时所需的‘地脉煞气’，炼罡时需采集的‘九天清罡之气’，乃至凝结金丹时那至关重要、能提升成丹品质的‘金浆玉液’……”
“这些中高阶的资源，数量极其有限。”林氏接口道，声音低沉，“家族会优先，几乎是全部倾斜给嫡系子弟，尤其是像虞清岚那样资质上等的嫡系核心。他们若有需要，族库会敞开供应。而我们旁系……”
她苦笑一声：“便如你父亲，困于炼罡境多年，早已感应到金丹门槛，却苦于没有足够的‘融元丹’化解罡气壁垒，更没有‘金浆玉液’哪怕一滴来增加结丹几率。仅靠自身水磨工夫和族中发放的那点微薄份例，怕是终生无望金丹大道了。”
虞明磊默然点头，眉宇间染上一抹郁色和无奈。他天资不算差，亦刻苦修行，却因出身旁系，资源匮乏，境界停滞不前，眼睁睁看着寿元缓慢流逝，仙路渐绝。
虞璎怔怔地听着，手中的筷子不知不觉放下了。她第一次如此清晰地意识到，那“中上等”资质带来的喜悦之下，隐藏着何等冰冷的现实。它或许能让她在起步时领先同侪，却无法支撑她走向更远的仙路。家族的规则像一道无形的壁垒，将嫡系与旁系严格地区分开来，资源便是这壁垒最坚实的砖石。
“难道……就没有别的办法了吗？”虞璎听到自己的声音干涩地响起。
虞明磊和林氏对视一眼，皆是沉默。
办法？或许有。外出冒险寻找机缘？九死一生。投靠其他势力？背叛宗族乃大忌。等待家族忽然公平？无异于痴人说梦。
一种前所未有的迷茫和紧迫感攫住了虞璎的心。十余岁的她，第一次真切地触摸到了这个世界残酷的运行规则，以及她那看似光明，实则早已被划定上限的未来。
夜凉如水，虞璎躺在床上，辗转反侧。窗外，妫水河潺潺流动的声音隐约可闻，如同命运的长河，不知将流向何方。父母无奈的面容，老祖那声轻微的叹息，以及虞清岚测试时那耀眼的光芒和骄傲的神情，在她脑海中反复交织。
仙机缥缈，大道艰难。她的路，究竟在何方？
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