“很好，”奥古斯都的声音带着满意，“雷说南侧200公里外有一个绿皮营地，正好用来尝试收割者的战力，你尽快把量产线搭起来。”汤姆应了一声，关掉通讯器，又投入到最后的调试中——他知道，收割者的出现，会让人类部队多一种撕开绿皮防线的利器。
重工厂的车间里，金属碰撞声和电焊的火花此起彼伏。五台机械臂正围绕着一台银色战车忙碌，战车的车身呈流线型，车头装着一门短粗的榴弹炮，两侧的履带比普通战车宽一倍——这是重工厂新研发的“恶火”，基于基础战车改进而来，最大的特点是能在战车形态和恶蝠形态之间切换。
“变形机构测试开始！”汤姆站在安全区外，对着麦克风大喊。机械师按下按钮，恶火战车的车身开始发出“咔咔”的机械声，榴弹炮缓缓收起，车身两侧的装甲向外展开，变成一对巨大的机械臂，每只机械臂末端装着一门橙色的地狱火喷射器，履带则收缩成两只支撑腿，整个变形过程只用了3秒。
“恶蝠形态锁定，地狱火喷射器压力正常。”机械师汇报数据。汤姆点点头：“测试喷射范围，目标是100米外的模拟绿皮集群。”机械师按下发射按钮，两门地狱火喷射器同时喷出橙红色的火舌，火舌在空中形成一道扇形，覆盖了整个目标区域，地面上的模拟绿皮靶瞬间被火焰吞噬，变成焦黑的残骸。
“很好，”汤姆走到恶火旁边，敲了敲机械臂的装甲，“履带的承重还要加强，恶蝠形态下，驾驶员需要站在支撑腿上作战，装甲得能扛住绿皮的斧头。另外，榴弹炮的后坐力缓冲装置要再优化，上次测试时，连续射击后车身会偏移。”
机械师立刻记录下改进意见，汤姆则走到另一台工作台前，那里放着恶火的武器配件——榴弹炮使用的高爆弹，里面加入了碎钢片，爆炸时能产生更大的杀伤范围；地狱火喷射器的燃料则换成了新型凝固汽油，燃烧温度比之前高300℃，能更快烧穿绿皮的装甲。“这些配件要优先生产，恶火的量产线要和收割者同步启动。”汤姆对机械师说道，“奥古斯都大人打算一周后讨论进攻绿皮兵工厂的计划，我们得在那之前造出至少5台恶火。”
就在这时，车间的大门突然打开，雷走了进来。他看到变形后的恶蝠，眼睛一亮：“这玩意儿不错啊，能直接冲进绿皮堆里喷火吧？”汤姆笑了：“不仅能喷火，恶蝠形态下还能快速移动，比火蝠小队徒步冲锋安全多了。下次训练，让你的陆战队员和恶火配合演练一下，看看协同作战的效果。”雷点点头，拿出平板电脑，记下恶火的参数：“没问题，正好让新陆战队员熟悉一下重火力支援的节奏。”
星港的停机坪上，所有人的目光都集中在那台银色的机甲上——这是基地生产的第一台维京战机，机身呈流线型，机翼下方挂着四枚兰泽尔飞雷，尾部的推进器还在微微发光。驾驶员凯伦正穿着黑色飞行服，绕着战机检查，他是星港独立生产的驾驶员，和新陆战队员一样，被植入了飞行指令和战术知识。
“凯伦，准备试飞。”星港指挥官艾米丽对着通讯器说，“先测试低空飞行，然后变形为机甲形态，检查武器系统。”凯伦敬了个礼，打开驾驶舱盖，坐了进去。驾驶舱里的全息屏幕立刻亮起，显示出战机的各项数据：速度、高度、飞弹数量、燃油余量……凯伦深吸一口气，按下启动按钮，推进器发出“嗡”的巨响，维京战机缓缓升空。
停机坪上的人群发出欢呼，奥古斯都站在最前面，看着维京战机在低空盘旋，脸上露出笑容。这是基地的第一台空中载具，在此之前人类部队没有任何制空权，现在有了维京战机，终于能掌握局部制空权。
“高度500米，速度300公里/小时，一切正常。”凯伦的声音在通讯频道里响起。艾米丽立刻下令：“测试兰泽尔飞雷，目标是80公里外的靶机（由废铁组成的，被放在一个乱石堆上）。”凯伦调整航向，对准目标区域，按下发射按钮。两枚兰泽尔飞雷呼啸而出，拖着白色的尾焰，精准命中靶机，“轰”的一声，靶机瞬间被炸毁。
“飞雷命中目标！”凯伦兴奋地说。艾米丽继续下令：“变形为机甲形态，测试加特林武器。”凯伦按下变形按钮，维京战机的机身开始重组——机翼收起，变成两只机械臂，每只机械臂末端装着一门加特林机枪，机身下方伸出两条支撑腿，稳稳地落在地面上。凯伦操控机甲，对准旁边的金属靶，扣动扳机，“哒哒哒”的枪声响起，子弹像暴雨一样打在靶上，留下密密麻麻的弹孔。
“机甲形态武器系统正常，移动速度45公里/小时，关节活动顺畅。”凯伦汇报完，操控维京战机变回飞行形态，降落在停机坪上。奥古斯都走过去，等凯伦打开驾驶舱盖，拍了拍他的肩膀：“干得好，凯伦。从今天起，你就是基地的第一个空战队长，后续还会有更多维京战机下线，你要负责训练新的驾驶员。”
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