第三十一章：群星聚东方，锋芒待出鞘
晋省兵工厂的冬雪下得正紧，轧钢车间的蒸汽混着雪花，在窗玻璃上凝成一层冰花。李明远呵着白气，看着图纸上标注的“122毫米榴弹炮”参数，笔尖在“炮尾闭锁机构”处停了很久——这个部件的设计总差一口气，连续三次试射都出现了漏气问题。
“李司令，外面有位同志找您，说是从延安来的，姓刘。”警卫员的声音打断了他的思绪。
李明远放下铅笔，心里一动。延安来的人？他快步走出车间，雪地里站着个穿灰布棉袍的中年人，鼻梁上架着副断了腿的眼镜，用细绳绑着镜腿，手里拎着个旧帆布包，包角磨得露出了棉絮。可那双眼睛却亮得惊人，正盯着车间外堆放的炮管毛坯，手指下意识地在空气中比划着什么。
“是刘鼎同志吧？”李明远伸出手。来之前他收到过消息，延安要派一位“懂枪炮”的专家过来，没想到竟是这位后世赫赫有名的军工泰斗——早在1930年代就主持过中央红军兵工厂，造出了红军第一门迫击炮。
刘鼎握住他的手，掌心全是老茧，指缝里还嵌着机油的黑渍：“早就听说晋省兵工厂造出了新炮，特意来看看。刚才在外面瞅了眼那炮管，锻打的流线不对啊，靠近炮尾的地方弧度太陡，会导致应力集中。”
李明远眼睛一亮，这不正是他纠结的问题？他拉着刘鼎往车间走：“您来得太及时了！我们新设计的122毫米榴弹炮，炮尾总漏气，您给长掌眼。”
车间里，那门待修的榴弹炮正架在平台上，刘鼎脱下棉袍扔给警卫员，直接趴在炮尾处，用手指抠着闭锁机构的缝隙：“这里的榫卯咬合太松，得加三道‘止逆环’，就像老座钟的发条盒，一环扣一环才不漏气。”他从帆布包里掏出个铁皮盒，里面装着十几个自制的铜质小零件，“这是我在路上琢磨的，你看能不能用上。”
李明远拿起一个铜环，厚度均匀，边缘打磨得光滑圆润，不禁赞叹：“您这手艺，比我们的老师傅还精细！”
“不是手艺，是道理。”刘鼎笑着说，“枪炮这东西，看着是铁疙瘩，其实全靠‘密’——药室密封好了，火药的力气才能全用到弹头上；炮膛光滑了，炮弹才能走直线。我在延安造枪时，就用煤油渗到枪膛里，看哪里冒泡就知道哪里漏气。”
正说着，外面传来一阵马蹄声。通信兵勒住马，手里举着份电报：“李司令，冀中根据地的吕正操同志派来个骑兵连，说带了位‘能让坦克跑更快’的师傅！”
话音刚落，一个穿着马靴的黑瘦汉子走进来，肩上扛着个工具箱，帽檐上还沾着草屑。他操着东北口音，嗓门洪亮：“俺叫吴运铎，吕正操司令说你们这儿造坦克缺人，让俺来搭把手！”
李明远心里又是一震——吴运铎！这位“中国的保尔”，在抗战时就凭着土办法造出了地雷、手榴弹，后来还主持设计了多种武器，浑身留下几十处伤疤。
吴运铎没客气，直奔坦克车间。看到“虎啸”式坦克的发动机，他皱起眉头：“这玩意儿太费油！化油器的油针调得太粗，混合气太浓，烧不完的汽油都浪费了。俺给你改改，保证油耗降两成，马力还能提一提。”他打开工具箱，里面全是自制的工具：用弹壳磨的螺丝刀，用铁轨钢锻的扳手，还有个用罐头盒做的量油器。
只见他蹲在发动机旁，手指在化油器上飞快地拨动，时不时用量油器滴几滴汽油，嘴里念叨着：“怠速时油面要比主喷管低两毫米，高速时再升高……就像咱喂马，不能一顿撑死，得少吃多餐。”
不到半个时辰，他拍了拍引擎盖：“试试！”
坦克驾驶员发动引擎，排气管里的黑烟果然淡了很多，转速表的指针比平时高了一格。驾驶员惊喜地喊：“真有劲了！挂三挡爬坡都不费劲！”
刘鼎看着吴运铎满是油污的手，上面有个明显的疤痕，不禁问：“这伤是……”
“上次试新炮弹，炸的。”吴运铎满不在乎地说，“左手炸掉四根手指头，右眼也快看不清了，好在还能摸机器——机器这东西，比人实在，你对它用心，它就给你出力。”
傍晚时分，又有好消息传来。鲁南军区的铁道游击队送来了位“能让火车听话”的老工人，姓孙，大伙都叫他孙师傅。他一辈子跟铁路打交道，日军的火车头只要听声音，就知道是哪年造的，能拉多少货。
“李司令，你不是想把铁路往东北修吗？”孙师傅掏出个蓝布包，里面是他手绘的铁路图，“这是俺偷偷画的日军铁路线，哪段铁轨是四十公斤的，哪座桥梁能过坦克，都标着呢。要我说，修铁路跟造枪炮一个理，地基得实，铁轨接头得严，就像人走路，脚底下稳了，才能走远路。”
李明远看着眼前这些人：刘鼎拿着游标卡尺测量炮管，吴运铎趴在坦克底下调整履带，孙师傅在沙盘上规划铁路走向，还有车间里那些埋头苦干的工人——老郑在打磨狙击步枪的枪管，小英子在缝制飞机蒙皮，王铁柱在练习火箭筒瞄准……突然觉得，这些人才是最宝贵的“武器”。
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