三十几岁的男人听到这句关切的问话，眼眶都红了，何止难，难得他都快要撑不下去了，一直想着要将四个孩子里面中的谁卖掉，换点口粮，不然全家可能就真的饿死了。
农妇默默地垂着眼泪，脸上是绝望的神色。
许沐晴按捺不住心中的愤怒和好奇，不经意地问道，“不是朝廷已经有法令颁布下来了吗，皇上免除了农户三年的赋税，地主和富户不能收取佃户的税粮，为什么那些衙役们还是过来收取你们的收成粮食？”
男人哽咽着说道，“上面的法令有什么用？皇上不让赋税，东家总能找得到办法来榨取我们的粮食，尤其是今年先是水患，后面又是瘟疫和霍乱蔓延，上头那些大户人家究竟损失了多少，他们又怎么会免除赋税。我们真是被逼得没有任何活路了啊，天高皇帝远，谁管得了这片天地的？”
“我们是从京城来的，上面皇上有派专门的人过来巡查啊，为什么还是这样呢？难道地方的官员真的不害怕被发现，被皇上治罪吗？”
许沐晴气得不行，更是心疼这些遭罪的农户，日子都已经过得那么辛苦了，那些地主大户，地方的官员还要继续征税，这是要将底层的农户往死里上逼啊。
那男人摇了摇头，眼泪直接飚出来了，“没用啊，上面派来人又怎么样，他们早早就接到了消息，做个样子罢了，受苦的还不是我们底层的人。老爷，夫人，你们别再问了，出去也别乱说，不然益州城里的这些官员和乡绅们，绝对不会让你们安然无恙地离开这里的，千万别惹祸上身啊。”
妇人直接对着他们跪下去了，厚颜说道，“夫人，虽然我知道接下来说的话真的很不要脸，但是能不能请夫人再大发慈悲，给我们一些干粮，孩子们饿得面黄肌瘦，地里产的粮食又被征收了五成的赋税，我们实在是没活路了，求求你们了。”
许沐晴都忍不住想哭，“嫂子你别跪下了，我让人再拿一些干粮给你。”
萧霖烨拿出了钱袋，递到了男人的面前，“这里面有二十两碎银子，只要不是铺张浪费，应该够你们一家人度过这次的难关了。这几个孩子看起来都很懂事，不要卖儿卖女了，怪心疼人的。”
农户夫妻俩简直不敢相信自己的耳朵所听到的，两人直接拽着儿子跪在了地里，泣不成声地说道，“多谢老爷和夫人，你们是我们一家的救命恩人，我们一定会记得你们的大恩大德一辈子的。孩子们，快点谢谢老爷和夫人，我们以后不用再被饿死了，能熬过这次的难关了。”
萧霖烨看了看周围，忍不住做了个噤声的手势，小声地，神秘兮兮地说道，“这些碎银子你们收好，慢慢地拿出来花，不要告诉别人你们见过我们。我们从来都没见过面，明白吗？孩子们，记得管好自己的嘴，别惹来大祸。”
农妇揉了揉几个孩子的脑袋，急切地提醒道，“孩子们，你们听到了吗，今天所遇到的事情不要说出去半个字，不然我和你爹还是会把嘴巴最靠不住的那个孩子卖掉。”
几个孩子立刻点头如捣蒜，“爹，娘，我们都不会说出去的，我们都很乖的，别把我们卖掉。”
“你们继续忙碌干活吧，有缘再见。”许沐晴对着孩子们挥了挥手。
许沐晴和萧霖烨打听到了他们想要知道的事情以后，不再逗留，带着侍女们离开了。
平儿和盼儿迈着小短腿从不远处跑了过来，脸上带着清脆又可爱的笑容，扑进了萧霖烨和许沐晴的怀抱。
“爹——”
“娘——”
夫妻俩心情沉重地将孩子们抱了起来，将愤怒掩藏在了温柔的笑脸之下，“平儿，盼儿，我们再去更加漂亮的地方玩好不好？到时候看看哪里有野果吃，娘给你们摘些果子尝一尝。”
两个孩子玩累了，满头大汗地倒在了父母的怀里，上了马车没多久，直接就沉沉地睡了过去。
白薇和茱萸再次小心翼翼地将孩子们抱到另外一辆马车里去，好让小皇子和小公主睡得更加舒服一些。
“皇上，接下来要怎么办？益州城的乡绅土豪分明是勾结起来了，送了好处给益州知府，明面上是没有赋税，实际上赋税却变得更加重了。那些地方官员真的太过分了。”许沐晴想到那些衣衫破旧的孩子们，饿得面黄肌瘦的样子，她心里就控制不住地一阵阵心疼。
“是我的错，以为让我信任的那些官员盯着，底下的人就不敢胡乱来了。我扶持起来的势力，比起在本地盘根错节已久的地主乡绅，还有那些不起眼的官员来说，人数太少了，别人如果有意瞒着他们，他们就算想要查，也查不到什么来的。”
萧霖烨眉宇之间有着深深的无奈，“是我大意了，忽略了官商勾结，忽略了结党营私和抱团的力量。这段时间一直被蒙在鼓里，底层的农户和百姓依然过着水深火热的日子，我不是个称职的皇上。”
许沐晴看他眼底的愧疚和自责，忍不住轻声地安慰道，“你才当了皇上两年多时间，都没到三年，底层官员那些阳奉阴违，弯弯绕绕，你不清楚也是正常的。皇上，你是人，不是神，不可能面面俱到，别再内疚了。”
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