“阿弥陀佛，贫僧慧明。”
中年僧人合十行礼，目光扫过我们：“听小徒圆信说，有女施主病重？”
“正是舍妹，一路颠簸，感染风寒，高烧不退，还请师父慈悲，施以援手！”
我连忙还礼，恳切道。
慧明上前，仔细查看李小妹的情况。
又问了李文柏几句病症起因，然后探了探脉，翻开眼皮看了看，沉吟道：
“确是风寒入里，兼有惊吓劳顿，邪热炽盛。
需施针放血，再以汤药内服，疏散风热。只是……”
他看了看我们几人，又看了看周围环境，道：
“此处阴湿，不宜病人久留，寺中虽有寮房，但近来……”
“师父，求您救救我妹妹！” 柱子扑通跪下，眼圈通红。
慧明叹了口气，道：
“佛门慈悲，岂能见死不救。
这样吧，你们先随贫僧来，寺后菜园旁有间堆放农具的旧柴房。
虽然简陋，但还算干爽，可暂时安置。
只是切记，莫要声张，莫要四处走动。
尤其不可靠近钟楼和前方客舍，待女施主病情稳定，便需离开。”
“多谢师父！我等定当谨记！”
我们大喜过望，连声道谢。
慧明又看向李文柏的腿伤，也简单处理了一下，敷上些草药。
在他的带领下，我们跟着小沙弥圆信，避开主要路径，从竹林另一侧的小道，绕到了寺庙后方的菜园。
菜园边上果然有间独立的旧柴房。
虽然堆了些杂物，但打扫一下尚可容身，比露宿荒野强太多了。
安顿好李小妹，慧明开始为她施针。
他的手法娴熟，下针稳准，显然精通医理。
趁着慧明施针的间隙，我试探着问道：
“慧明师父，方才听圆信小师父说，寺中近来不太平，可是有何事发生？我等借住，不会给宝刹惹来麻烦吧？”
慧明手上动作不停，叹了口气，低声道：
“施主既是逃难而来，想必也知如今世道艰难。
寺中近日来了几位挂单的僧人，说是游方至此，但……
行止有些奇特，常于夜间在寺中徘徊。
尤其对寺中那口废弃的景阳钟甚是关注。
方丈不欲多事，好生接待，却也叮嘱寺中僧众，无事莫要靠近钟楼。
此外，山下也时有些不明身份之人窥探。
唉，清净佛地，如今也难得清净了。”
果然！
那些“古怪僧人”还在寺中，而且目标明确就是景阳钟！
“景阳钟？可是那口洪武年间所铸的古钟？听闻早已损坏，他们为何如此关注？”
我故作好奇问道。
慧明摇头道：
“贫僧亦是不解。
那钟自永乐年后便不曾再响。
据说是当年靖难之役时，钟楼遭了雷火。
钟体受损，钟槌亦遗失，从此成了哑钟。
百多年来，除了偶尔有文人墨客凭吊题咏，并无甚稀奇。
不知为何近来……
罢了，此等事情，非我等出家人该多问的。
施主安心照顾病人便是，莫要多虑，也莫要多问，更莫要多看。”
他语气温和，但叮嘱之意甚明，显然不愿多谈此事。
也警告我们不要好奇探究。
就在这时，柴房外传来一阵喧哗声，似乎有不少人朝着菜园这边走来，隐约听到有人在说：
“……仔细搜搜！方丈有令，各处都要查看，不可遗漏！”
慧明脸色微变，迅速收起银针，低声道：
“是寺中巡夜的武僧，想必是例行巡查。
你们在此莫要出声，贫僧去应付一下。”
说罢，他起身，整理了一下僧袍，推开柴房门走了出去，顺手将门带上。
我们躲在柴房内，屏息凝神，只听外面慧明与来人的对话。
“原来是慧明师兄，这么早在此处？”
“是慧静师弟啊，贫僧来菜园摘些新鲜草药，顺便看看这旧柴房可有漏雨，准备收拾一下存放些杂物，师弟这是？”
“哦，奉方丈之命，带人各处查看一下，以防有闲杂人等混入，打扰了贵客清修，师兄可曾见到生人？”
“未曾见到，菜园清静，只有贫僧与徒弟圆信在此，师弟可要进来看看？”
“不必了，师兄办事，我们自然放心。
只是前头客舍那边，那几位挂单的师父似乎丢了件要紧东西。
他们正在发脾气，方丈让我们仔细找找。
师兄若见到什么可疑之处，烦请告知。”
“阿弥陀佛，贫僧知晓了。”
脚步声渐渐远去。
柴房内，我们十来个人面面相觑。
丢了要紧东西？
会不会与景阳钟有关？
慧明很快回来，脸色有些凝重，低声道：
“你们也听到了。
那几位挂单的师父似乎丢了件重要物事，正在寺中搜寻。
这几日，你们务必小心，非不得已，不要离开这柴房。
饮食饮水，我会让圆信偷偷送来。
切记，莫要惹事，莫要好奇。”
“多谢师父维护。”
我再次道谢，心中却疑窦丛生。
暂时安全了，李小妹也得到了救治。
但鸡鸣寺内的暗流，似乎比我们想象的更加汹涌。
那口景阳钟下，究竟隐藏着什么秘密？
那些“古怪僧人”是何来历？
他们寻找的，又是什么？
柴房外，天色已大亮。
鸡鸣寺的晨钟再次悠悠响起，但这钟声之下，暗藏的却是步步惊心的迷局与杀机。
沈炼他们生死未卜，成郎中下落不明，刘公公的网或许正在收紧。
我们必须尽快行动，我得尽快靠近那钟楼，通过玉玺感应一下。
这第三块社稷令，是否真的在那景阳钟内。
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