北边探子？口音奇怪？
我心中一动：“带上来。”
很快，四名被捆得结结实实的汉子被押上城楼。
他们衣衫褴褛，与普通溃兵无异。
但眼神闪烁，带着一种迥异于寻常兵痞的精悍和审视。
见到我，其中一人抬起头，用生硬的汉话问道：
“你就是……明国的新元帅？”
“大胆！”柱子怒喝。
我摆手制止，打量着这四人。
他们骨骼粗大，面容轮廓较深。
虽然刻意伪装，但那股剽悍之气和某种难以言喻的腥膻味道……
是关外的人！
后金？还是蒙古？
“你们不是闯贼，也不是汉人。”
我淡淡道，用的是字正腔圆的官话：“建州？还是科尔沁？”
四人脸色微变，显然没料到一眼被看穿。
为首那人瞳孔一缩，随即低下头，不再说话。
“带下去，分开审，仔细搜身。”我挥挥手。
后金的探子出现在溃兵中，这可不是好兆头。
难道北边那群野猪皮，也把爪子伸过来了？
是想浑水摸鱼，还是与闯贼有了勾连？
处理完这些琐事，天色已大亮。
江面上的雾气渐渐散去，对岸的情形更加清晰。
扬州的火光似乎小了些，但烟柱更多，显然闯军正在大肆劫掠和破坏。
更远处，尘土飞扬，似有大队骑兵在江岸游弋。
“报——！”
一名斥候飞奔上城：“禀大元帅！黄得功将军率两万大军，已至城西十里！”
“来得正好。”我精神一振：“开西门，迎黄将军入城！”
半个时辰后，黄得功风尘仆仆，带着大队人马开进镇江。
看到城头变幻的大明旗帜和井然有序的防务，这位老将脸上露出敬佩之色：
“大帅神速！末将紧赶慢赶，还是来迟一步！刘良佐那厮……”
“已擒下了。”我简短道：
“黄将军，大军连夜赶路，辛苦了。
立刻安排扎营休整，埋锅造饭。
你麾下将领，与王总兵麾下将领，即刻到总兵府议事！”
“遵命！”
……
总兵府大堂，气氛肃穆。
我高居主位，柱子按刀立于身侧。
下首左边是黄得功及其麾下游击、守备等将官。
右边是王永吉及镇江原本的军官。
双方隐隐有些隔阂和对立，毕竟不久前还是敌对状态。
“诸位。”
我扫视众人，声音不高，但威严十足：
“刘良佐勾结阉党，拥兵自重，已伏法。
如今，镇江已归朝廷。
在座诸位，皆为大明臣子，当同心协力，共御外侮！
江北之事，尔等已知。
闯贼刘宗敏，率二十万贼众，已破扬州，兵锋直指长江。
高杰溃败，其部或死或逃，或降贼，江北屏障已失。
镇江，已是南京最后门户！
镇江若失，南京不保，江南必遭涂炭！
届时，尔等家小妻儿，能往何处？”
堂下众将神色凛然，不少人有家眷在南京或江南各地，闻言皆露忧色。
我心中落定，继续说道：
“本帅奉天子命，总督天下兵马，专讨不臣，御侮安民！
今坐镇镇江，与诸君同守此城！
本帅在此立誓，城在人在，城亡人亡！
但有敢言弃城退者，斩！
有敢通敌纵敌者，斩！
有敢懈怠防务和动摇军心者，斩！”
三个“斩”字，杀气腾腾，震得堂中嗡嗡作响。
众将无不肃然。
“当然，”我语气稍缓，道：“守城非一人之事，需众将士用命。王总兵。”
“末将在！”
“你熟悉镇江防务，现命你为守城主将，统筹全局。黄将军。”
“末将在！”
“你部为机动精锐，暂驻城中，随时听调，以备反击、救援之需。
各营立刻清点人数、装备，加固城墙。
尤其是临江一面，多备滚木礌石、火油金汁。
水门加强铁锁、栅栏，沿江多设暗桩。水师战船可还有？”
王永吉忙道：“回大帅，原有大小战船五十余艘。
昨夜混乱，部分被溃兵或贼人趁乱夺走、焚毁。
现尚有楼船三艘，艨艟十艘，哨船二十余艘，水卒约两千。”
“太少。”我皱眉道：
“立刻征集城中所有工匠、民夫，赶制木筏、小船，上覆湿泥牛皮，以防火攻。
多备火攻之物，火箭、火船务必充足。
江面巡逻不可间断，发现北岸船只异动，立刻警报！”
“是！”
“另外，派出使者，持本帅手令及陛下诏书。
前往常州、苏州、松江等地。
命当地官员、卫所，速调钱粮、兵丁、军械来援。
告诉他们，镇江若破，下一个就是他们。
覆巢之下，焉有完卵！”
一道道命令流水般下达，涉及城防、粮草、军械、巡逻、斥候、动员民夫、联络周边……
事无巨细，却又条理分明。
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