泗州陷落的消息，如同一颗炸雷，在南宋朝廷中炸开。此时的赵构，正驻跸扬州，沉溺于短暂的安逸之中。扬州城虽不及开封繁华，却也歌舞升平，行宫之内，丝竹之声不绝于耳，赵构每日与嫔妃饮酒作乐，早已将北方的战事抛到了九霄云外。
“大家，近日天气晴好，扬州城外的梅花正值盛开，何不邀贵妃娘娘一同赏梅？”内侍省押班康履谄媚地说道，手中捧着一盏新沏的龙井。赵构斜倚在龙椅上，闭目养神，闻言笑道：“甚好，朕连日操劳，也该好好歇息一番。”他所谓的“操劳”，不过是批阅几本无关痛痒的奏折，其余时间尽是声色犬马。
就在此时，一名内侍跌跌撞撞地闯入行宫，神色慌张，声音颤抖：“大……大家！急报！泗州……泗州陷落了！”
赵构猛地睁开眼睛，脸上的笑容瞬间僵住，手中的茶杯险些脱手：“你说什么？泗州陷落？刘纲呢？他为何不战？”
“刘将军……力战而亡了！”内侍哭着说道，“金军已破徐州、淮阳、泗州，如今正朝着天长军杀来！”
赵构只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前发黑，险些栽倒在龙椅上。康履连忙上前扶住他，惊慌道：“大家保重龙体！”
“天长军……天长军离扬州不过百里！”赵构脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，往日的从容早已荡然无存，“金狗来得如此之快？这可如何是好？”他站起身，在殿内来回踱步，双手紧握，眼中满是惊恐。
殿内的嫔妃和大臣们见状，也纷纷惊慌失措，有的哭泣，有的议论纷纷，整个行宫乱作一团。宰相黄潜善、汪伯彦二人闻讯赶来，见此情景，也是面色凝重。黄潜善上前躬身道：“官家息怒，金军虽来势汹汹，但天长军尚有守军，想必能抵挡一阵。不如先派使者前往金营议和，暂缓攻势？”
“议和？”赵构眼中闪过一丝希冀，随即又黯淡下去，“金狗狼子野心，岂能轻易议和？况且，天长军兵力薄弱，如何能挡得住金军铁骑？”
话音未落，又一名哨探气喘吁吁地闯入：“官家！大事不好！天长军……天长军陷落了！金军先锋已离扬州不足五十里！”
“什么？！”赵构如遭雷击，双腿一软，瘫坐在龙椅上。他再也无法维持镇定，眼中满是恐惧，声音带着哭腔：“快！快备车！朕要南迁！前往杭州！”
“官家，此时南迁，恐动摇军心民心啊！”汪伯彦急忙劝阻，“不如坚守扬州，召集各路援军，与金军决一死战！”
“决一死战？”赵构猛地站起身，指着汪伯彦怒斥道，“你要朕死吗？金狗势大，扬州如何能守？朕若不走，难道要束手就擒？”他此刻早已吓得魂飞魄散，哪里还顾得上什么军心民心，只想尽快逃离这是非之地。
康履连忙附和道：“大家所言极是，留得青山在，不怕没柴烧！奴才这就去备车！”
赵构不再理会大臣们的劝阻，快步走向殿外。此时的扬州城外，早已乱作一团，百姓们听闻金军将至，纷纷携家带口，向南奔逃。街道上，车马拥堵，哭声、喊声、马蹄声交织在一起，一片狼藉。
赵构换上便服，在几名亲兵的护卫下，登上一辆简陋的马车，趁着夜色，仓皇逃离扬州。马车疾驰，沿途不少百姓被马蹄撞倒，惨叫连连，赵构却视而不见，只是催促车夫快些、再快些。他回头望了一眼渐渐远去的扬州城，眼中没有丝毫留恋，只有无尽的恐惧。
马车一路向南，晓行夜宿，赵构不敢有片刻停歇，生怕被金军追上。沿途的官员听闻皇帝驾到，纷纷前来迎驾，却都被他拒之门外，只求尽快抵达杭州。数日后，马车终于抵达杭州城外，赵构这才松了一口气，瘫坐在马车中，浑身早已被汗水浸透。
而此时的扬州城外，金军主力已渐渐云集。粘罕立于一座高坡之上，望着远处的扬州城，眼中闪过一丝轻蔑。“赵构小儿，果然是个懦夫，听闻我军将至，便吓得屁滚尿流，逃往杭州去了！”他冷笑一声，对身旁的副将完颜兀术道，“扬州乃南朝重镇，粮草充足，城防坚固，拿下扬州，便可截断南朝的漕运要道。传我将令，全军休整三日，备好攻城器械，三日后，进军扬州！”
完颜兀术躬身领命：“遵大帅令！”
金军将士们纷纷欢呼雀跃，士气高昂。他们在营地中杀猪宰羊，饮酒作乐，准备着三日后的攻城之战。营地之中，篝火熊熊，映照着将士们凶悍的面容，刀枪剑戟在火光中泛着寒芒。远处的扬州城，如同一只待宰的羔羊，笼罩在一片紧张的氛围之中。
风雪依旧，寒夜深沉。扬州城的守军望着城外金军营地的篝火，脸上满是恐惧与不安。他们知道，一场惨烈的攻城之战，即将在三日后拉开序幕。而此刻的杭州，赵构虽已暂时安稳，却依旧心神不宁，南宋的江山，如同风中残烛，在金军的铁蹄之下，摇摇欲坠。
风雪依旧裹挟着寒意，向南蔓延的路途上，马蹄踏碎残雪，车辙碾过冻土，留下一路仓皇的痕迹。赵构乘坐的马车虽简陋，却被亲兵围得水泄不通，车帘紧闭，隔绝了外界的风雪与喧嚣。车内铺着厚厚的狐裘，暖炉里的炭火燃得正旺，可赵构依旧浑身发颤，不是因为冷，而是扬州城外那漫天的火光、百姓的哭号，以及金军铁骑逼近时的恐惧，如附骨之疽，死死缠住了他的心神。
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