望溪镇的晨雾还没散透，老槐树下的石桌上已经摆好了行囊。安诺正用布擦拭墨枢，暗金色的光在布下若隐若现，昨夜净化水源时沾的墨渍被擦去，露出掌心大小的温润质地。鲁小山蹲在旁边磨工兵铲，刃口在晨光里泛着冷光，左臂的绷带换了新的，却依旧能看出底下微微隆起的肿意。
“林清他们还没回来？”江树扶着树干站起来，小腿的疤痕在裤管下若隐若现，他昨晚帮村民修补屋顶时扯到伤口，此刻走路还带着点滞涩。陈砚坐在石凳上，手指飞快地翻着手记，泛黄的纸页在他指间簌簌作响，目光停在一页画着复杂纹路的地方，眉头微蹙。
“墨卫去封古驿道的岔口了，说是怕有墨盟残余从那边跑。”安诺收起布，墨枢贴在掌心，隐约能感觉到一丝极淡的墨气波动，不是来自望溪镇，而是西北方向，“刚才墨枢动了下，西北边好像有墨气。”
陈砚立刻抬起头，把手记翻到前几页，指着一行小字：“手记里提过，望溪镇西北三十里有个‘枯骨驿’，以前是墨脉通道的中转站，后来因为墨气泄露废弃了。说不定墨盟残余躲在那儿。”
鲁小山停下磨铲的动作，往西北方向瞥了眼，雾霭沉沉，只能看到隐约的树影：“管他躲在哪儿，正好一锅端！省得以后再来捣乱。”他刚要起身，就见林清领着两个墨卫快步走来，脸色比清晨的雾还要沉。
“出事了。”林清走到石桌旁，从怀里掏出一块染了墨渍的布，布上绣着半只黑色的蚁纹，“墨卫在枯骨驿附近发现了这个，是墨盟‘墨蚁堂’的标记。而且那边的墨气浓度在涨，比墨脉洞没毁之前还邪乎。”
安诺接过布，墨枢瞬间发烫，暗金色的光透过布面映出蚁纹的轮廓，竟和之前遇到的墨丝蚁纹路一模一样：“墨蚁堂？之前没听说过。”
“是墨盟的分支，专门驯养墨蚀兽。”林清的手指在布上的墨渍处点了点，“这布上的墨气有腐蚀性，墨卫拿的时候戴了防墨纱，还是被渗进皮肤里，现在正发高烧。”他看了眼众人的行囊，“本来想让你们多歇两天，但枯骨驿不能等，万一墨蚁堂的人用墨蚀兽堵了驿道，周围的村子都会遭殃。”
江树扶着树干站直身体，小腿的疼痛被他压下去：“现在就走？我们正好去看看，顺便把墨盟的尾巴清干净。”陈砚也合上手记，把它塞进贴身布袋里，又摸出一小包玄蓝晶粉：“手记里说玄蓝晶粉能克制墨蚀兽，我多带了些，应该够用。”
鲁小山扛起工兵铲，左臂的绷带被他勒得更紧：“走！早去早了，省得夜里睡不安稳。”
众人不再耽搁，和村民简单道别后就往西北方向走。李大爷想塞些干粮，被鲁小山摆手拒绝：“大爷您留着自己吃，我们很快就回来。”望溪镇的晨雾在身后慢慢散开，阳光穿过树梢落在地上，却照不透前方越来越浓的墨色雾气。
走了约莫一个时辰，空气里的腥甜味越来越重，比墨脉洞的墨气更刺鼻。安诺手里的墨枢烫得厉害，暗金色的光往雾气里探去，却像被什么东西挡住，只能在身前映出一小片光亮。“前面有墨瘴。”她停下脚步，指着前方白茫茫的雾，“墨气凝成雾了，进去会看不清路，还会被渗进皮肤里。”
林清从背包里掏出几个铜制的小筒，分给众人：“这里面装的是‘驱瘴烟’，点燃了能在周围散出玄蓝光，挡住墨瘴。但烟只能燃一个时辰，得抓紧时间。”
众人接过小筒，鲁小山率先点燃，铜筒里冒出淡蓝色的烟，瞬间在他周围罩出一圈光罩，墨瘴碰到光就往后退，露出脚下的土路。“这玩意儿管用！”他抬脚往墨瘴里走，光罩跟着他移动，路上的墨霜碰到蓝光，瞬间变成黑色的液体渗进土里。
其他人也陆续点燃驱瘴烟，跟着鲁小山往墨瘴里走。墨瘴里的能见度不足一丈，只能听到自己的脚步声和呼吸声，偶尔传来远处树枝断裂的声响，像有东西在暗处盯着。江树走在中间，矿灯的光透过光罩照出去，能看到路边的岩石上爬满了细小的墨蚁，它们避开蓝光，往墨瘴深处爬去。
“小心脚下。”陈砚突然开口，指着鲁小山前面的土路，“那里的土是松的，下面是空的，之前手记里提过，枯骨驿附近有很多陷坑，都是墨盟挖来养墨蚀兽的。”鲁小山立刻停下脚步，用工兵铲往松土里戳了戳，果然听到“空洞”的声响，底下至少有一人深。
“这群孙子，还会设陷阱。”鲁小山骂了一句，用工兵铲在陷坑旁边的地上画了个叉，“后面的人注意，别踩错了。”
众人跟着他的标记走，墨瘴里的陷坑越来越多，有的上面盖着枯树枝，有的直接伪装成正常的土路，若不是陈砚看着手记提醒，好几次都差点掉下去。走了约莫半个时辰，前方突然传来“窸窸窣窣”的声响，像是有无数东西在爬。
安诺立刻握紧墨枢，暗金色的光往声响方向射去，蓝光和金光交织在一起，照亮了前方的景象——只见路边的岩石后面，爬满了半尺长的墨蚁，它们的外壳泛着金属光泽，嘴里吐着黑色的丝，正往众人的方向爬来，丝在墨瘴里飘着，像黑色的细线。
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