正月二十五,清晨的寒意尚未完全褪去,一支近六百人的庞大队伍,打着“商海使”、“伯爵奕帆”的鲜明旗帜,浩浩荡荡离开了西安城南门。
车马辚辚,脚步杂沓,扬起的尘土在初升的朝阳下泛着金色的光晕,倒也显出了几分雄壮之气。
然而,这雄壮之气在行出约莫五里地后,便被一声令下暂时打断。
奕帆勒住马缰,抬手示意道:“传令,原地休息二刻钟!
各队头领,速来我处议事!”
命令传下,队伍顿时松懈下来。
镖师们熟练地控住马匹,工匠力工们则寻了路边的石头、草坡坐下,取出水囊饮水,低声交谈着,目光都不约而同地投向队伍前方那片空地。
只见爵爷奕帆已然下马,正站在一棵老槐树下,身姿挺拔,玄色披风在料峭春风中微微拂动。
很快,几道身影便迅速汇聚过去。
镖师这边的徐杰、叶青、赵文;
工程行管事刘飞;
代表杨府和负责商贸规划的王辉;
英姿飒爽的刘清茹;
还有从秦王派来的六十名护卫中推选出的、善使一杆亮银枪的大队长龚全;
以及工程行二百人队伍里的两个班头况天、史牧,力工组的班头杨七。
小小的槐树下,顿时围拢了奕帆麾下此次南行的核心骨干。
奕帆目光扫过众人,见人都到齐了,也不绕弯子,开门见山道:“各位兄弟,把大家叫过来,是有个重要决定要宣布。”
他顿了顿,看着众人疑惑又认真的眼神,继续道,“我们这近六百号人,目标太大,行进速度也慢。
我意,从此地开始,我们兵分两路!”
“分兵?”
赵文浓眉一挑,有些意外。
其他人也纷纷露出诧异的神色,低声窃窃私语起来。
“安静。”
奕帆声音不高,却自带一股威势,现场立刻安静下来。
他随手从地上捡起一根树枝,在地上粗略画了起来,道:“一路,由叶青、赵文、姐夫王辉、刘飞你们四人共同率领,带着绝大部分工匠、力工、护卫,以及三十五名镖师,打出我的旗号,继续沿官道向东,出武关,经南阳,抵达襄阳。
然后,在襄阳换乘船只,沿汉水南下,经武昌,最终在黄州一带进入长江,再顺流东下。”
他手中的树枝在地上划出一条向东再折向南的弧线。
然后,树枝向西移动,道:“另一路,人少精干。
由我亲自带领,包括清茹、李达、小洁,徐杰,以及十五名精锐镖师,共计二十骑。
我们转向西行,经大散关,入汉中,过剑阁、广元,抵达成都。
然后从成都附近的泸州进入长江,顺流而下,同样经荆州、黄州段。”
他抬起头,目光炯炯地看着众人道:“我们约定,在二月二十日,于南京城外汇合!
哪队先到,就在南京等待对方十天。
若十天后另一路仍未抵达,也不再干等,自行前往绍兴。”
这个计划显然出乎所有人的意料。
王辉扶了扶额,苦笑道:“妹夫,你这……东西两路,路程、风险可大不相同啊。
我们这大部队打着你的旗号,固然安全,但目标明显,速度也快不起来。
你那边人少,虽然灵活,但蜀道艰难,江湖险恶……”
赵文也沉声道:“总镖头,您亲自走西路,是否太过冒险?不如由我……”
奕帆摆手打断了他,脸上带着自信的笑容道:“蜀道再难,还能难过人心?
江湖再险,还能险过朝堂?
我意已决,西路我亲自走。
一来,可以顺路巡查我们在汉中、乃至未来成都的镖局布局;
二来,人少精干,反而行动迅速,未必就比你们乘船慢。况且,”
他意味深长地看了韦忌和王辉一眼,道:“你们这路,任务也不轻。”
他用树枝点了点“襄阳”的位置,对韦忌和王辉道:“赵文,姐夫,你们大队人马抵达襄阳后,除了休整、联系船只,还有一件要紧事——留人在襄阳当地,着手办理开办‘中华镖局’襄阳分局的一应手续!
选址、打通关节、招募本地人手的基础框架,都要开始搭建起来。
预计二月初十左右,汉中那边会有一批镖师兄弟,由新任的镖头带领,前来襄阳与你们留驻的人汇合,正式接手分局的筹建和运营。
届时,你们留下手续和前期安排,便可继续乘船南下,无需等待。”
他环视众人,声音提高了几分,带着不容置疑的决断道:“我们打着‘商海使’和‘伯爵’的旗号,只要不行差踏错,沿途官府、乃至江湖宵小,轻易不敢阻拦!
诸位只需谨记,约束部下,秋毫无犯,遇事以和为贵,但若有人故意刁难,也无需忍气吞声,自有我奕帆担着!”
这番话条理清晰,目标明确,既考虑了战略,又顾及了战术,更蕴含了对未来势力的布局。
众人听得心潮澎湃,原先的疑虑尽消,取而代之的是对奕帆深谋远虑的敬佩与执行任务的决心。
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