回到小院时，天已微亮。烛火在风里摇曳，将三人的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗，如同他们此刻摇摆不定的命运。
沐沐坐在桌前，指尖无意识地摩挲着粗糙的桌面，眼神却异常坚定：“三日后的公堂是唯一的机会，无论有多难，我们都必须找到证据。夜影想让我身败名裂，我偏要让真相大白于天下。”
凌轩坐在她身旁，伸手轻轻覆盖住她微凉的手，掌心的温度透过肌肤传来，带着让人安心的力量：“我陪你一起查。刘员外和周捕头那边，我今天一早就去催问，就算挖地三尺，也要找出那个伪造证据、恶意举报的人。”
秦伯靠在床榻上，肩头的伤口隐隐作痛，却依旧强撑着说道：“姑娘、公子放心，我虽不能亲自跑，但我会联系京城的旧友，打探夜影手下的动向。那封伪造的‘通敌信’，笔迹定有破绽，我让人找找有没有擅长仿造字迹的奸猾之徒，或许能顺藤摸瓜找到线索。”
屋内的气氛凝重却又透着一股孤注一掷的决绝。他们都清楚，这三日不仅是与时间赛跑，更是与夜影的生死博弈——对方绝不会坐视他们找到证据，背后必然还有更阴险的算计。
第二日天刚泛起鱼肚白，三人便动身前往顺天府。晨雾还未散尽，笼罩着巍峨的衙门，朱红的大门紧闭，门前的石狮子在雾中透着几分威严，又带着几分阴森。直到辰时，大门才缓缓打开，衙役们列队站在两侧，神色肃穆。
踏入衙门，一股厚重的压抑感扑面而来。高高的堂柱漆成朱红色，漆面剥落处露出暗沉的木纹，仿佛承载着无数冤屈。正堂之上，“明镜高悬”的匾额熠熠生辉，可匾额下端坐的官员，却让人看不出半分公正廉明。
那官员约莫五十岁上下，面容清瘦，颧骨高耸，一双三角眼微微眯起，眼神在三人身上扫过，带着几分审视与算计。他正是顺天府尹王大人，秦伯的同窗旧友。
“秦老管家，别来无恙啊。”王大人皮笑肉不笑地开口，语气听似热络，却刻意保持着距离，“还有凌公子、沐姑娘，今日前来，是有新的发现？”
秦伯上前一步，拱手行礼，姿态恭敬却不卑微：“王大人，今日前来，是想再为沐姑娘辩白几句。她性情纯良，平日里乐善好施，救助过无数流民，绝非通敌叛国之辈。那封所谓的‘通敌信’，定是有人伪造陷害，还望大人明察秋毫。”
王大人端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地说道：“老管家，我理解你的心情。可此事非同小可，上头有明确交代，我身为朝廷命官，不能仅凭一面之词就擅作主张啊。”他话锋一转，三角眼瞥了秦伯一眼，“你我同窗一场，我也不想为难你。可夜影大人那边……”
“夜影大人？”凌轩猛地开口，语气带着一丝讥讽，“王大人身为顺天府尹，理应效忠朝廷，为何却对一个江湖逆贼如此忌惮？难道这顺天府的公堂，是他夜影的私刑场？”
“大胆！”王大人猛地一拍惊堂木，案几上的茶杯都震得晃动，“凌公子休得胡言！夜影大人乃是朝廷特聘的‘镇国谋士’，手握重权，岂容你肆意诋毁？”
凌轩冷笑一声，还想反驳，却被秦伯用眼色制止。秦伯深知王大人的为人，贪生怕死，又极度贪婪，此刻故意提及夜影，无非是想抬高自己的筹码。
“王大人息怒。”秦伯缓缓开口，语气平和却带着暗示，“夜影大人权势滔天，我们自然不敢招惹。可沐姑娘是被冤枉的，若是大人能还她清白，日后我秦家定有重谢。”
王大人眼中闪过一丝贪婪的光芒，却依旧装模作样地叹了口气：“老管家，不是我不给你面子。只是这事儿太过棘手，我若是放了沐姑娘，夜影大人那边我没法交代啊。”他顿了顿，压低声音，用只有几人能听到的音量说道，“不过……凡事也并非没有转圜的余地。听闻你秦家有一本《玄门秘录》，记载着奇门遁甲之术，若是老管家肯割爱，借我一观，或许……我能想办法‘疏忽’一次，让这案子不了了之。”
秦伯的脸色瞬间沉了下来。《玄门秘录》是秦家的传家之宝，不仅记载着奇门遁甲，还有家族世代守护的秘密，绝不可能外传。王大人竟然如此贪婪，借着这桩案子，公然索要传家之宝！
“王大人，你过分了！”秦伯强压着怒火，声音带着一丝颤抖，“《玄门秘录》是秦家根基，绝不可能外传。大人若是真心想查明真相，我秦家愿出千两白银，作为办案经费。可若是大人执意索要秘录，恕我不能从命！”
王大人的脸色也冷了下来，三角眼中的算计毫不掩饰：“老管家，千两白银虽多，却买不来性命。沐姑娘这案子，证据‘确凿’，三日后公堂之上，我若是从严处置，她难逃一死。你可要想清楚了，是一本破书重要，还是一条人命重要？”
沐沐看着秦伯为难的神色，心中一阵刺痛。她知道《玄门秘录》对秦家的重要性，绝不能因为自己，让秦伯做出如此大的牺牲。她深吸一口气，上前一步，朗声道：“王大人，此事与秦伯无关，与秦家无关！若是必须有人承担罪责，我愿意认下这莫须有的罪名，只求大人不要为难他们二人！”
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