富丁刚要说话，就见史厌带着个瘦高个走来。那人穿着破布袍，手里拎着个工具箱，见了富丁就作揖：小人是宜阳铁坊的工匠，听说周天子招能人，特来投奔。
富丁把人带到姬延面前。瘦高个打开工具箱，里面全是奇形怪状的铁器：小人能打铁弩、造煤炉，还能......
你会用煤炼铁？姬延突然打断他。
瘦高个愣了愣，点头：会是会，就是秦国管事不让，说耗费太大......
本王让你试！姬延拍案而起，富丁，把铁坊的人都叫来，让他主持炼铁！
三日后，铁坊的烟囱冒出黑烟。瘦高个指挥工匠们用煤炼铁，通红的铁水倒进模具时，映得富丁的脸像块红布。
成了！瘦高个举起块铁器，比青铜坚硬许多，陛下，这铁能造强弩、锻铁甲！
姬延接过铁器，掂量了两下：好！从今日起，你就是周室铁坊的总管，工钱翻倍！
瘦高个激动得跪地磕头：谢陛下！小人一定好好干！
富丁看着那堆铁器，突然觉得——以前怎么没发现，这黑乎乎的煤竟比黄金还值钱？
五、西周君臣服
西周君听说姬延掌控了宜阳的盐铁，慌慌张张地跑来拜访。见了姬延就哭：陛下，秦国打楚国，波及到我的封地了，您可得救救我......
姬延正在看盐铁账本，头也没抬：救你可以，不过......
陛下尽管开口！西周君拍着胸脯，只要能保住我的封地，什么都行！
把你的财税权交出来。姬延合上账本，本王用盐铁的收益帮你赈灾，如何？
西周君愣住了，财税权是他最后的家底。富丁在旁道：君上可想好了，现在盐铁比粮食还金贵，有了这东西，还怕没钱？
西周君看着帐外搬运盐铁的车队，咬了咬牙：好！我交！
史厌适时递上竹简：君上签字画押吧。
西周君刚按下手印，富丁就喊：来人，给君上搬十块肥皂，二十斤新盐！
西周君抱着肥皂，看着雪白的盐，突然觉得这买卖不亏。
当晚，姬延站在盐场的高台上，看着连绵的盐仓和铁坊，富丁递来新铸的铁剑：陛下，您看这剑怎么样？
剑锋映着月光，寒气逼人。姬延挥剑斩断旁边的木杆，干脆利落：富丁，扩招工匠，咱们要造更多的铁剑、强弩。
富丁点头：末将明白！
风从盐场吹过，带着咸涩的气息。姬延望着秦国的方向，嘴角勾起一抹笑——樗里疾，你以为挑动秦楚开战就能渔利？殊不知，最大的渔利者，是本王。
富丁看着自家陛下的背影，突然觉得，这天下的盐铁，就该归有本事的人管。而他们的陛下，正用这些黑乎乎的煤、雪白的盐，一点点重塑周室的荣光。
远处传来工匠们的号子声，和着铁器的撞击声，像一首新生的歌谣。富丁握紧了手里的铁剑，心里只有一个念头：跟着陛下，干一番大事！
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