妃妃和渊渊被靖远伯府家最小的儿子姜逸之带去马棚那边看他新得的一匹小矮马,跟着他们一起的还有七八个五六岁的孩子。
有几名小斯跟着他们,主要是照看他们的安全,万一出事,靖远伯府也担待不起。
从水榭到马棚的路,要穿过一片月季花丛。
粉的、黄的、红的月季开得正盛,藤蔓爬上竹架,织成一道花墙,风一吹,花瓣簌簌落下,像下了场香喷喷的花雨。
姜逸之今年六岁,穿着件月白色的锦袍,梳着总角,模样俊秀,颇有几分小大人的稳重。他走在最前面,时不时回头叮嘱:“大家慢些走,别被花枝刮到。”
妃妃像只快活的小蝴蝶,一会儿跑到左边摘片月季花瓣,一会儿跑到右边闻闻花香,南七和包子被留在了水榭附近,她便牵着渊渊的手,蹦蹦跳跳地跟在后面,嘴里还哼着不成调的小曲。
“姜哥哥,你的小矮马是什么颜色的呀?”妃妃仰着小脸问,眼睛亮晶晶的。她在战王府见过高大的战马,却从没见过“小矮马”,光听名字就觉得有趣。
姜逸之挺了挺小胸脯,得意地说:“是纯白色的,毛发像雪一样,还有一双蓝眼睛呢!是我舅舅从西域给我带回来的,全京城都找不出第二匹。”
“哇!”同行的几个孩子发出一阵惊叹。有个穿着绿袄的小男孩凑上前:“逸之哥哥,能让我摸摸它吗?”
“当然可以,只要你们别吓着它。”姜逸之大方地应着,脚步更快了些。
渊渊牵着妃妃的手,走得稳稳当当。
他不像姐姐那样咋咋呼呼,却也被“蓝眼睛的小矮马”勾得心里痒痒,小眉头微微舒展着,嘴角藏着一丝期待。
几个小厮远远地跟着,手里拿着帕子和水壶,时不时提醒:“小主子们慢点儿,前面有台阶。”“小心脚下的石子。”
穿过花墙,就到了靖远伯府的马厩区。这里不像寻常马棚那样腥臭,反而打扫得干干净净,空气中弥漫着淡淡的草料香。
几间宽敞的马厩里,养着各色骏马,有的正在甩着尾巴吃草料,有的则抬起头,好奇地打量着这群小客人。
“这边走!”姜逸之带着大家拐进最里面的一间马厩。
刚走到门口,就听到一阵轻快的“咴咴”声,像是在打招呼。
众人探头一看,眼睛顿时都亮了。
那是一匹通体雪白的小马,也就到孩子们的肩那么高,四肢短短的,像四根圆滚滚的白玉柱。
最特别的是它的眼睛,竟是清澈的湖蓝色,像装着两片春日的天空,此刻正歪着脑袋,用那双蓝眼睛好奇地看着他们,长长的睫毛忽闪忽闪的,可爱得让人的心都化了。
“哇!真的是白的!”妃妃第一个冲了过去,扒着马厩的木栏,小脸蛋都快贴到木头上了,“它好小呀,比我家的马小好多!”
渊渊也跟着走上前,认真地打量着小矮马,小声说:“它的眼睛像宝石。”渊渊在现代时也见过这种马种,但要比这一匹大一些。
这只比现代的还要小一些,看起来就十分可爱。
姜逸之得意地笑了,从旁边小厮手里接过一把青草,递到小矮马嘴边:“它叫雪球,最喜欢吃苜蓿草了。”
雪球亲昵地蹭了蹭姜逸之的手,低下头小口小口地嚼着青草,蓝眼睛半眯着,像是在享受美食。
“我也要喂!”绿袄小男孩举着手喊。
姜逸之让小厮又拿了些青草分给大家。孩子们排着队,小心翼翼地把青草递到木栏里。
雪球一点也不怕生,谁递的草都吃,还会用湿漉漉的鼻子蹭蹭孩子们的小手,引得大家一阵欢呼。
妃妃喂完草,突发奇想,踮起脚尖摸了摸雪球的鬃毛,惊喜地喊道:“哥哥,它的毛好软呀!像!”
渊渊也学着她的样子,轻轻摸了摸雪球的脖子。
雪球抖了抖耳朵,像是很舒服,又“咴咴”叫了两声,像是在回应。
“雪球好像很喜欢你们呢。”姜逸之笑着说,“它平时可傲娇了,除了我,谁摸它都要甩尾巴。”
正说着,一个穿粉色衣裙的小女孩忽然指着雪球的蹄子说:“你们看,它的蹄子上好像有毛!”
众人凑近一看,果然见雪球的蹄子周围长着一圈雪白的长毛,像穿了双毛茸茸的小靴子,更显得憨态可掬。
“这叫‘踏雪’,是好兆头呢。”姜逸之一本正经地说,这是他听马夫说的。
孩子们围着马厩,你一言我一语地讨论着雪球。
有的说它跑起来肯定像一团滚动的雪,有的说它的蓝眼睛晚上会不会发光,还有的说要让自己爹爹也去西域买一匹……叽叽喳喳的声音像一群小麻雀,热闹极了。
小厮们站在不远处,看着孩子们笑得开心,也跟着露出笑容。
其中一个年纪稍长的小厮对同伴说:“还是小主子们好,一点小事就能乐半天。”
同伴点点头:“尤其是战将军家的那对龙凤胎,真是招人疼,刚才喂草的时候,还特意把草举得高高的,怕吓着小马呢。”
正热闹着,雪球忽然打了个响鼻,转身跑到马厩角落,用嘴叼起一个小小的红绒球,又跑回来,把绒球放在姜逸之脚边,像是在献宝。
“咦?这是什么?”妃妃好奇地问。
姜逸之捡起红绒球,笑道:“这是我让嬷嬷给它缝的小玩具,它可喜欢了,天天叼着玩。”
雪球见姜逸之拿起绒球,又“咴咴”叫了两声,用头蹭他的胳膊,像是在求陪玩。
姜逸之灵机一动,把绒球扔到马厩外的空地上:“雪球,捡回来!”
雪球像是听懂了,欢快地跑到门口,用嘴叼起绒球,迈着小短腿跑回来,把绒球放在姜逸之面前,蓝眼睛里满是期待,像是在等夸奖。
“好棒!”孩子们都鼓起掌来。
妃妃看得心痒,也学着姜逸之的样子,捡起绒球扔出去:“雪球,去捡!”
雪球歪了歪头,看了看妃妃,又看了看姜逸之,见姜逸之点头,便欢快地跑过去,叼回了绒球。
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