（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）。
腊月的寒风如刀，刮过这片焦黑的土地。沈青荷站在曾经是沈家祖宅的废墟前，一袭素白斗篷在风中猎猎作响。她的目光平静地扫过那些烧得焦黑的梁柱、倾颓的断壁，仿佛在审视一段与己无关的往事。
三天前的那场大火，将这座曾经车马不绝的府邸化作了一片灰烬。有人说是不慎走水，也有人说是仇家报复，更有甚者传言是沈家冤魂不散，引天火自焚。众说纷纭，却无人知晓真相。
“姑娘，外头冷，还是回去吧。”沈忠搓着冻得通红的手，低声劝道。这位忠心耿耿的老仆，在沈家败落后依然不离不弃，如今更是陪着青荷前来面对这片象征着家族彻底覆灭的废墟。
青荷轻轻摇头，迈步踏入这片焦土。脚下的灰烬发出细微的碎裂声，每走一步，都扬起一阵黑色的尘雾。她记得这里曾经是父亲的书房，那里是母亲最爱的小花园，那边是她和姐妹们嬉戏的回廊……如今，一切皆成过眼云烟。
“忠叔，你可还记得，从前这个时候，府上是何等的热闹？”青荷的声音很轻，仿佛怕惊扰了这片废墟中沉睡的往事。
沈忠叹了口气，眼中泛起泪光：“记得，怎么会不记得。腊月里，府上早就张灯结彩，备足了年货。老爷在时，每逢此时，总要开仓济贫，门前排起长队；厨房里日夜不停地准备各色点心；小姐们围着夫人试穿新衣……”
那些记忆鲜活如昨，却又遥远得仿佛隔世。
青荷蹲下身，从灰烬中拾起半片烧焦的玉佩。那是她及笄那年，父亲特意请工匠雕刻的，上面原本是一只展翅的凤凰，如今却只剩下半只焦黑的翅膀。她轻轻摩挲着那片残玉，忽然笑了。
“姑娘笑什么？”沈忠不解。
“我笑这世间荣华，原来如此脆弱。”青荷将残玉重新丢回灰烬中，站起身，“一场大火，便什么都剩不下了。”
正当主仆二人相对无言时，一阵马蹄声由远及近。不多时，几匹高头大马停在废墟前，马上的人锦衣华服，与这片焦土格格不入。
为首的中年男子翻身下马，目光复杂地打量着青荷：“可是沈家大小姐？”
青荷微微颔首：“小女沈青荷。不知阁下是？”
男子拱手道：“在下王崇明，现为户部侍郎。昔年曾受沈老大人提携之恩，听闻府上遭此大难，特来探望。”
青荷记得这个名字。父亲在位时，确实提拔过一个叫王崇明的年轻官员，只是那时他还只是个小小的主事，如今却已是堂堂侍郎了。
“王大人有心了。”青荷淡淡回应。
王崇明环视四周，叹道：“真是世事无常。沈老大人若在天有灵，见到这般光景，不知该何等心痛。”
他身后的一个年轻官员接口道：“这沈家也真是，败落就败落了，如今连祖宅都保不住，岂不是断了香火传承？”
这话说得刻薄，沈忠顿时怒目而视。青荷却伸手拦住了他，平静地道：“这位大人说得不错。沈家确实断了传承，不过，这世间又有几个家族能真正千秋万代呢？”
王崇明瞪了那年轻官员一眼，转身对青荷道：“沈小姐今后有何打算？若是不弃，王某可在府中为小姐安排个住处。”
“多谢王大人好意。”青荷婉拒，“青荷自有去处。”
王崇明也不强求，从怀中取出一锭银子：“既然如此，这点心意还请收下，算是王某对故人之女的一点帮助。”
青荷看着那锭白花花的银子，却没有伸手去接：“王大人的心意青荷领了，但这银子，还是留给更需要的人吧。”
王崇明愣了愣，显然没想到她会拒绝。他身后的年轻官员嗤笑道：“沈小姐这是还端着从前大小姐的架子呢？都这般境地了，清高给谁看？”
青荷不气不恼，只淡淡看了那年轻官员一眼：“这位大人以为，人活着就只为了一口饭吃、一件衣穿吗？”
那官员被问得一怔，竟不知如何作答。
王崇明叹了口气，收回银子：“沈小姐气节不改，令人敬佩。既然如此，王某就不强求了。告辞。”
一行人上马离去，马蹄扬起的灰尘，与废墟上的黑灰混在一起，久久不散。
沈忠望着他们的背影，愤愤道：“这些人，哪里是真心来帮忙的，分明是来看笑话的！”
青荷却道：“忠叔，人活一世，各有各的缘法。他们来看他们的笑话，我们过我们的日子，互不相干。”
主仆二人正说话间，天空忽然飘起了雪花。起初只是零星几点，不多时便纷纷扬扬，如柳絮般铺天盖地而下。
白雪落在焦黑的废墟上，很快覆盖了那些刺目的黑色。不过一炷香的功夫，整片废墟就被一层洁白无瑕的雪毯覆盖，仿佛从未经历过那场焚天大火。
青荷站在雪中，任凭雪花落满她的肩头。她静静地看着这片被白雪覆盖的焦土，忽然间，心中一片清明。
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