当雅克萨冰原上的山呼海啸，还回荡在每一个观礼者的耳膜深处时，那股混杂着耻辱与恐惧的寒流，已经跨越了整个西伯利亚的广袤疆域，抵达了它的源头——莫斯科，克里姆林宫。
这里的气氛，与雅克萨那铁血荣光的庆典，形成了最鲜明的、也是最讽刺的对比。宫殿的穹顶之下，阴郁与压抑，如同铅灰色的乌云，笼罩在每一个东正教圣像的镀金光环之上。曾经彻夜不息的奢华宴会早已停歇，取而代之的，是死一般的沉寂，只有壁炉里燃烧的桦木，偶尔发出一两声无力的爆裂声，仿佛是这个庞大帝国，在战败的重压下，发出的痛苦呻吟。
沙皇阿列克谢，在收到那份由使臣冒死送回的、关于雅克萨“加冕”大典的详细报告后，据说整整一日，没有说一句话。他只是将自己锁在书房里，反复摩挲着地图上那片广袤的、如今已永远失去的东方领土。那不仅仅是土地的丧失，更是他作为一个强大君主、作为“第三罗马”继承人荣耀的、无可挽回的崩塌。
而在遥远的东方，那场决定了帝国未来百年国运的仪式，正在以一种冰冷而高效的程序，进入尾声。
就在那座用玄冰雕成的“王座”之下，一张简陋的、由炮弹箱临时搭成的木桌旁，那场决定东西伯利亚命运的条约签订仪式，正式举行。被俘的俄国老公爵，和新赶到的、脸色惨白的沙皇全权使团，代表他们远在莫斯科的主人，在共和国早已拟定好的、措辞不容辩驳的文本上，颤抖着，签署了自己的名字。
这份被后世历史学家称为《雅克萨条约》的文件，其内容，对战败的俄国而言，无疑是苛刻而屈辱的：
其一，关于疆界。条约以无可争议的法理形式，正式确认了“外兴安岭至白令海峡”的走向，为中华共和国的北疆与东疆的天然分界线。这意味着，从法理上，后世包括整个外东北、勘察加半岛乃至库页岛在内的、数百万平方公里的广袤土地，都将成为共和国神圣而不可分割的领土。
其二，关于赔款。沙皇俄国，必须在未来的十年之内，以黄金、高品质的紫貂皮和西伯利亚的珍贵木材作为抵偿，向共和国支付总价值高达三百万龙元的战争赔款。这笔巨款，足以弥补共和国此次北方战争的全部军费开销，并有相当的盈余。
其三，关于贸易。俄国必须向共和国的“西伯利亚开拓总公司”，全面开放包括托木斯克、叶尼塞斯克在内的数个关键内陆城市，作为贸易站点，并有义务保障从雅克萨通往这些贸易站点的商路安全。这等于将共和国的经济触角，直接伸入了西伯利亚的腹心。
然而，在这份条约的最后，还附带着一条在当时看来，似乎并不起眼的、被列为“秘密条款”的内容。这条内容，与土地和金钱无关，却在顾昭的眼中，远比前三条加起来，都更为重要。
条款规定：沙皇俄国政府，必须将在过去与瑞典王国的战争中（在此处，顾昭根据模糊的历史记忆，虚构了一场发生在近期的、类似于“波尔塔瓦战役”的冲突）所俘获的、所有被流放于西伯利亚的瑞典战俘、军官及其家属，悉数整理造册，并在三个月内，完整地移交给雅克萨的共和国驻军。
这个要求，让俄国使团感到了深深的困惑。他们无法理解，这位神秘而强大的东方统治者，为何会对一群早已失去价值的、来自遥远北欧的战败者，产生如此浓厚的兴趣。但在共和国那压倒性的军事威慑面前，他们没有任何讨价还价的余地，只能将这个古怪的要求，连同那些割地赔款的条款一起，囫囵吞下。
他们并不知道，他们即将送出的，是一份足以让共和国军事科技，再次产生飞跃的、来自沙皇的无价“礼物”。
两个月后，当雅克萨的冰雪开始初融之时，数千名衣衫褴褛、面容憔悴，但眼神中却依旧残留着一丝属于北欧军人特有坚毅的特殊俘虏，被哥萨克们驱赶着，抵达了雅克萨城下。
他们，就是曾经让整个北欧和东欧为之颤抖的、瑞典国王卡尔十二世麾下的百战精锐。在17世纪末至18世纪初的欧洲，瑞典，是当之无愧的顶级军事强国，其军队在火炮的铸造与运用、棱堡体系的构筑技术，以及线列步兵的战术素养方面，都代表了当时整个欧洲大陆的最高水平。
在这群战俘之中，有一位名叫卡尔·古斯塔夫的年轻炮兵上尉。他同时也是一名受过系统教育的军事工程师。当他第一次看到雅克萨城外，那如同钢铁森林般连绵不绝的共和国军营，以及那些口径远超他们想象、被整齐地保养擦拭着的青铜神机炮时，他那双因长期苦役而显得有些黯淡的蓝色眼眸里，迸发出了混杂着震惊、好奇与职业性狂热的复杂光芒。
他原以为，自己和同伴们的命运，不过是从西伯利亚的一个苦役营，被转送到另一个更加东方的苦役营。然而，他们受到的待遇，却完全超出了想象。没有鞭打，没有辱骂，取而代之的，是充足的食物、干净的营房和温暖的衣物。
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