接下来的一周，林默把大部分时间和精力都投在了那项“反向追踪”的尝试上。
每天清晨，他会独自走到距离物资库不远的一处高地，找一块平整的岩石坐下来，将“源质”碎片攥在手心里，闭上眼，把感知力延伸到能量场边界上那道最明显的“细纹”处。然后他会顺着那道细纹的末端，向外延伸感知触角，试图在边界外那片混沌的、难以捉摸的“空白”中捕捉到任何可辨识的痕迹。
这个过程的难度远超他的预期。
能量场边界的内侧，一切都很清晰——物质、能量、结构，都有明确的信号可循。但一旦越过边界，就像是把头探进一片浓雾弥漫的深渊，所有的感知信号都变得模糊、失真、飘忽不定。外部压力本身的存在是明确的，它能清晰地感觉到那股持续的、稳定的“推力”，但它来自多远的地方、通过怎样的媒介传播过来，却如同隔着一层厚厚的毛玻璃去辨认远处的轮廓。
第一天，他什么都没捕捉到。感知触角越过边界后就如同陷入了一片泥沼，推不出去也收不回来。
第二天，他调整了方法——不再试图一次性探太远，而是尝试分段推进，像在黑暗中摸索着墙壁一步步往前走。但每次前进一小段距离后，那股外部压力就会将他探出的能量触角“弹”回来，像是一层看不见的、极其坚韧的弹力膜。
第三天，他把艾莉卡拉过来，让她用高精度扫描仪实时监测他在尝试“反向追踪”时自身能量的波动模式。他需要确认那些“被弹回来”的时刻是否对应着某种可记录的外部信号变化。如果有对应关系，说明那不是他的幻觉，而是确实存在某种可以量化的东西。
第四天的尝试中，艾莉卡捕捉到了一组极其微弱的、出现在林默能量被“弹回”瞬间的同步信号。那信号的频率极低、振幅极微，几乎要被背景噪声淹没。但经过反复比对后，艾莉卡确认了它的存在，并将其从噪声中分离出来。
“有东西。”她把波形图投在便携屏幕上，“每次你的能量触角被弹回来的时候，外部都出现一次相同的低频脉冲。非常规律——像心跳，只是慢得多。大概每四十到五十秒一次。”
林默盯着屏幕上那道极其平缓的波形，沉默了很久。“不是随机的。”
“不是。”艾莉卡说，“这是信号。有人在用固定的频率‘回应’你的触碰。”
“回应——还是抵抗？”
“我现在分不出来。”艾莉卡如实说，“但它能作为一个‘锚点’。下次你可以顺着这个脉冲的频率去‘调谐’自己的感知，像电台对频一样。如果能对上，也许就能穿透那层弹力膜。”
第二天清晨，林默按照艾莉卡的建议再次尝试。他将感知触角的“频率”调整到与那道外部脉冲一致——开始很难，像是用自己的歌声去匹配远处飘来的模糊回声，差了半拍或差了半个音就会错失。他反复校准了将近一个小时，直到感知触角末端的振动终于与那道外部脉冲几乎同步。
在那个瞬间，他感觉那层之前无论如何都无法穿透的“弹力膜”突然变薄了一些。感知触角得以向更远处推进了大约一倍的深度，那里面依旧混沌模糊，但他触碰到了第一个带有实质感的异常——一道极其细微的、如同丝线般的能量痕迹，从外部压力源的方向延伸过来，一直通到边界上的“细纹”位置。
就像一根“线”连接着“手指”和“划痕”。
“碰到了。”他睁开眼，声音疲惫但带着一丝无法掩饰的松动，“边界外面有东西连着这边。像一根线。”
“什么样的线？”
“很细，很稳定，像是用某种长期存在的东西‘拉’出来的。”林默站起来活动了一下僵硬的膝关节，“说不太清楚，但那种感觉像是——不是临时搭建的通道，是存在了很久的东西，只是之前太微弱了没被注意到。”
消息传到物资库时，哈丁的反应很直接：“那根线能切断吗？”
“不知道。”林默说，“它可能连接着缺口本身，也可能连接着更深层的东西。冒然切断可能让对面意识到我们在动它，也可能触发别的反应。”
苏听完后问了一句更实际的问题：“如果把它切断，缺口会消失吗？”
林默想了想：“缺口本质上是被外部压力‘磨’出来的。线只是压力的载体。切断线之后，压力本身如果不停止，缺口还是会重新形成。”
“所以还是要找到压力的源头。”
“对。线本身不是目标，它是路标。”林默说，“沿着线的方向向外延伸，迟早能碰到源头。只是需要更多时间和更稳定的状态。”
赵衍的消息也在这天傍晚到了。他已经完成河谷营地那边的后续清理，正带着主力部队分批撤回。他说预计再过三到四天就能到物资库外围汇合。
林默听完通讯后靠着墙壁站了一会儿，心里盘算着时间。赵衍回来之后人手会更充足，可以从物资库抽调更多人去支援边界的巡逻和监测。而他自己的精力则可以更集中地放在那条“线”的追踪上。
“再给我一点时间。”他对着窗外那片模拟出来的夜空低声说，“我总会沿着线摸到你那边去。”
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