自打她进门，公公一直受着村里人的尊敬，而没有人所鄙夷的那种富家的骄奢淫逸欺男霸女。
身为山南地界赫赫有名的拳师，更多时候，公公简朴谦逊的一如匍匐在地的抓秧草，不显山不露水，恪守着庄户人家的本分和勤劳，经营着一家人的衣食用度，并常有善举。
事实上，公公一直这么教育家人的，并身体力行，践行着不骄不狂，不吸不喝，不嫖不赌的祖训。唯一的爱好就是在村南的河筒子里打拳，除去不在家的日子，一年四季从不间断。打完拳，挑一担水，一身轻快地回到苗家大院，在阴凉的廊檐下烧水洗杯，待水烧开后闷上一杯俨茶，坐在躺椅上优哉游哉喝上半天。
若是冬日，就架上壶铫子，闲坐在矮凳上烧水沏茶，同时，盆里的死灰里会窝上一把花生，一遍嘘着热茶一遍吃着花生，这样悠闲的活法成了多少人眼馋向往的日子。
公公喝茶不甚讲究，龙井、花茶，铁观音还是毛峰，皆可，唯有水，必须是南河的活水。站在河心，猛一罐子下去，再猛一罐子下去，两罐水凑成一担，面不改色步行三里路到家，中间不停歇不换肩。
井水是死水，谁知道打水的罐子上粘没沾秽物，倒是那河水，一直不停地流，也就是所谓的活水。这是公公唯一迥异于村人的地方，并被传为轶事，但却无人愿意效仿，单说无冬历夏的操劳足以令人身心疲惫，哪还会舍近求远地去三里外的南河挑上一担水煮茶喝。再说，也没苗拳师那个闲情，毕竟不是每家每户都有上百亩地够自己消遣的。羡慕倒是羡慕，但没必要眼馋。
公公活着时，最被人们传颂的除了他的好茶之外，就是那件轰动山南的黄风口事件了。说起来，那还是公公在世时，那年，她刚满十六岁，也正是这件事，促成了她的亲事，让她意外地成了苗南拳的儿媳妇。
敏河镇的褚家贩私盐起家，到褚青山这辈时已是第三代，不过，却不再贩私盐，而是有模有样地做起了正经买卖。家里经营着杂货铺、酒坊、油坊、药铺之外，还组织了一帮脚夫，从枣庄到利国驿贩运煤炭。去时煤炭，回捎铁矿石，算是一举两得的买卖。至于工钱，双方约定，一月一结，概不拖欠。
又到月初，褚青山去利国驿结账，顺便路过靠湖的韩庄，买些水产回家分给一帮下苦力的脚夫，算是一种额外的奖赏，以此博得脚夫们的赞叹，并打心眼里暗下决心好好干，不能愧对东家的好心。
这是个策略，更是一种善举，谁不想跟有情有义的东家做活，并心甘情愿地倾注心力呢。自古，做大买卖的没有黑心人，黑心人也做不大，这是靠贩卖私盐起家的老爷辈经常挂在嘴边的话，褚青山一直记在心里。
褚青山不会想到，月结的时候有人会打他的主意。他更不会想到，会被素不相识的苗南拳搭救，并结成儿女亲家。而他们的故事却被口口相传，并被说大鼓的韩瞎子编成奇闻异事，在山南地区被传唱甚久。
那天，一向谨慎的褚青山照例带着伙计大亮去利国驿收账。
大亮是他的远房表侄，爹娘早殁，被爷爷人托人，脸托脸，拐弯进了褚家的杂货店帮闲。
那是个愣头愣脑的小伙子，整天像牲口一样有一身使不完的劲。两年下来，褚青山相中了大亮的楞劲，到哪都带着他，一方面有带一带培养的意思，另一方面不便说出，其实也都知道，有一身楞劲的大亮不光能壮面子，紧要关头还能替他挡一挡。
临行前，收拾妥当，他把那把防身的家伙掖在了腰里。那是把麂皮刀鞘的匕首，六寸长，徐州府有名的王麻子的牌子。
匕首陪伴了他三十多年，从第一次跟着老爹下扬州开始就不离左右。浸润了他的汗渍的刀把依然可手，纹路却模糊不清了，但刀身依然锋利无比。
不怕一万，就怕万一，老爹的训示犹在耳边回响。也不是做什么不轨的事，只图个安慰，关键时刻提气，毕竟有家什和没家什就是不一样。凭着几手拳脚和怀里的那把刀子，他几次甚是惊险地死地逃生，并稳稳地坐实了敏河镇首富的位子。
大亮早就候着了，一副迫不及待的表情总是让他觉的好笑。这家伙，他在心里喝一声，到底年轻，毛躁。不过大亮的一身短打却让他觉得提气，一看就是干活的架势，干净利落，不拖泥带水。
两年的光景却是天壤之别，当初那个鼻涕邋遢的大亮不见了，代之的是褚家能干的伙计了。他有些感叹，抬头看看东南山腰的太阳，很有气势地喊了一声走，带头走进了秋天初升的阳光里。他身后，朱漆的大红门愈加明亮耀眼。
大亮推着木轱辘车子，两个元宝篮分列两边，那是留作装鱼的，归来时肯定会满满两筐。他颠颠车把，似乎嫌轻，扭头对东家说，要是搁两块石头正正好。
褚青山笑笑，你要是不嫌沉你就搁呗。
大亮嘿嘿笑了，我才不呢，别人不说我傻？
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