大年初一死了大孙子，郭修谋哪有心情喝酒，就着昏黄的灯光，他把吊薄拿出来翻看。孙子的丧事当然不能跟正常的丧事相比，不过从吊薄的厚度来看，显然许多亲朋当成了正事，所上丧礼无甚差别。年景不好，人情往来却是年年见长，原来烧散纸只需一个铜板，现如今最少俩，也不知谁谁起的头。通过吊薄上的名单，郭修谋知晓了人情的厚薄，心下也在琢磨，没来上礼的人家，以后要不要维持实质上的交往，或者是就此机会断了来往。正翻着，就见女人进来了，身后跟着一身素装的苗褚氏。这个时候，她来干什么，这是郭修谋脑子闪过的第一个念头，但他的表现却是忙不迭地站起来，来了大妹子，坐，坐。
苗褚氏没客气，把茶叶放到郭修谋跟前的条几上，这才缓缓坐了。
我这两天一直没出门，也不知是年纪大了怎么着，叫炮仗震得心口难受，躺了大半天，才知道你家天宝那事。苗褚氏斟字酌句地说，脸上是一副心有戚戚的同情。
郭修谋叹了口气，一摆手，都过去了，不提也罢。
苗褚氏也叹口气，谁不说来，过去了就过去了，活着的还得活着不是，哎，只是可怜天宝那孩子了，这才多大呀，疼人。
郭修谋点点头，都是命，怨不得别人。我也一直在想，是不是报应，对我郭修谋的报应，对我们郭家的报应。
可不能这么想，哪里有什么报应一说呀，也就是巧了，黄泉路上无老少，照我说，早走早享福，这个世道，活着就是造化，我听说日本人要往关内打了，要霸占咱全中国呢。
郭修谋叹口气，谁的天下不是老百姓苦，管他日本人还是中央军，咱老百姓只要求能吃饱饭就行了，想多了都是妄想。好死不如赖活着，一辈辈不都是这样过来的么，所以，我也看开了，草木之人，跟蚂蚁小虫没什么两样，该吃吃，该喝喝，别给自己找别扭，到时候双腿一登，完事。
苗褚氏怕这个话题深究下去，郭修谋又是一顿长篇大论，没有早晚了，就话锋一转，说，年前我侄子来给我送节礼，给了两包茶叶，我喝不惯，家里又没人喝，我想别搁坏了，你尝尝，不知对你口味不。
郭修谋看着茶叶，客气道，大妹子真是高看我了，我也就喝点大把抓，哪舍得喝这么贵重的茶，我看你还是拿回去留待客用吧，给我喝那不是糟蹋了。
苗褚氏笑着回道，瞧大哥说的，谁喝不是喝，待客还有一包呢，你尝尝，不好喝你就扔了，反正我也没花钱。
郭修谋哈哈笑，失去孙子的沮丧一扫而光。不用说，苗褚氏如今的上门，并且送了一包贵重的茶叶，这是对没能参加孙子丧事的补偿，否则不会平白无故地黑夜上门，这个女人，也真是不简单，一切做得滴水不漏，还让人不得不佩服她的大气。
每年年初六，褚亚青都会派儿子或侄子来叫妹妹回娘家。今年妹夫不在了，褚亚青亲自带着马车来了。陪同的大亮里外一新，倒显得比东家还气派。褚亚青坐在一边，和大亮有一搭没一搭闲聊，从收成聊到苗南拳，之后，主仆二人同时叹了口气，一致认为苗家的风水有问题。
好在拔陵了。大亮说。
可不是。褚亚青舒了口气。
天阴着，却暖得出奇，像极了春天的三月天。麦地里，一只花喜鹊蹦蹦跳跳，似在觅食。远处，一个放羊的老头吱呀地唱着柳琴，在空旷的野地里，平添了一份说不出的苍凉。
褚亚青笑了，颇有感悟地说，你看看，一个穷放羊的也这么乐呵，真是穷有穷的乐趣，富有富的烦恼，就说他小姑，日子多好过，偏偏人烟不旺，真没地说理去了。
大亮说那是要饭的唱戏，穷开心呗，哪个穷人不想发财？你看的乐呵，照我说都是急乐呵，有人宁愿大鱼大肉哭，也不愿吃糠咽菜笑。
褚亚青问，你呢。
大亮没回答，一仰鞭子，得驾。
马车欢快地奔跑在空旷的原野，远远地传来褚亚青的声音，你个大亮，装老实呢。
往常，有男人苗肇庆看家，苗褚氏都会带了永昶一起回娘家，也借机让永昶和那些老表亲近亲近。如今男人不在了，家里不能没有人，苗褚氏决定和永昶当天就回。苗褚氏收拾了早已准备好的东西，和永昶娘俩跟着大哥回了娘家。
看到妹妹指挥外甥永昶大包袱小行李地往车上搬，褚亚青充满爱怜地埋怨妹妹，年年，年年，你说你费多少心，肇庆不在了，没必要还认老理，再说孩子们都大了，该孝敬你了，好了，好了，赶紧上车，你嫂子他们又得等急了。
苗褚氏笑说，不差这一时半会，孩子们大了不假，我那些侄孙，侄孙女不还小么，大过年的，我这个姑奶奶空着手去，不被他们笑话死？你别管，和大亮该喝茶喝茶，好了咱就走，永昶，那几包有红纸的包包小心点，怕碰。
每年回娘家，苗褚氏的动静都不小。周遭邻居也都热情地出来帮忙，多数邻居也都认识了褚家的人。今天褚亚青亲自驾车来接妹妹，倒是出乎许多人的意料，心中不由感叹人家兄妹的情分。当然，也有自责的，比对自己的行为，心下生出许多感慨，觉得自己这个哥哥做得不对。
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