窗外，雪越下越大。
细碎的雪花扑在窗棂上，很快积起一层薄白。
她批完最后一本奏报，搁下笔，揉了揉发酸的手腕。
然后，她起身走到窗边，推开窗。
寒风裹着雪沫扑进来，吹散书房内暖意，也吹起她鬓边碎发。
她望着南方——那是大胤的方向，是京城的方向，是……他所在的方向。
雪落无声。
而她，只是静静站着。
直到寒意浸透衣衫，直到指尖冻得发麻，才缓缓关窗，转身。
案上，那封来自京城的急报，被炭火盆里蹦出的火星点燃一角。
火苗蔓延，很快将信纸吞噬。
化作灰烬前，最后亮起的，是“太子选妃”四个字。
苏琅嬛看着那团灰烬，唇角又弯了弯。
这次的笑，真切了些。
却也，更苍凉。
她坐回案前，抽出下一沓待批的奏报。
朱笔落下时，手稳如磐石。
仿佛方才那片刻的失神，那团焚烧的灰烬，都只是错觉。
门外，宫女轻柔的通传声打破了书房的寂静：“郡主，老王爷来了。”
苏琅嬛从奏报中抬首，眼中闪过一丝讶异。她搁下朱笔，起身亲自迎至门前。
德襄王披着玄狐大氅立在廊下，须发上还沾着细碎的雪沫，身后的灯笼在寒风中摇曳，将他矍铄的身影投在青石地上。
见孙女开门，他眼中立时漾开慈蔼的笑纹。
“这么晚，祖父有何事？”苏琅嬛忙接过他解下的斗篷，交给身后宫女，搀扶他入内，“天寒地冻的，您早该歇着才是。”
德襄王被她扶着在暖榻上坐下，目光扫过满桌堆积如山的奏折，摇头嗔道：“你呀你，这般操劳，铁打的身子也熬不住！祖父瞧着心疼，特意给你选了几位德才兼备、才智过人的栋梁之材——”
他顿了顿，观察着孙女的神色，语重心长地续道：“你不愿拿这些劳什子政务烦扰祖父和你师父，便让他们来辅佐你罢。你师父也亲自查验过了，他们个个身体康健，祖上三代皆无隐疾，容貌嘛……虽比太子稍逊些微，但也算人中龙凤，配得上辅佐你这位玄鹰之主。”
苏琅嬛执壶斟茶的手微微一顿。
这话听着……怎么如此耳熟？
细细一品，可不正是京城那些高门大户为自家儿子挑选侍妾时的说辞么？
什么“身体康健”“祖上清白”“容貌端正”——如今她财大势大，位极人臣，竟也能得这般“待遇”了？
不对。
祖父说“已经筛选好”，甚至连人家祖宗八代都查清楚了。这般周全的准备，绝非一朝一夕之功。从物色人选到详查身世，再到让师父清风道长亲自验看，至少需半月工夫。
所以……
朝廷的细作是早探知此事，才急急抛出太子选妃的消息？
苏琅嬛心下豁然，一时间竟不知该作何反应。
该气恼祖父擅作主张？
该气皇帝宇文暄霖的不信任？
宇文明翊与她的情感博弈竟也是无孔不入，实在可笑！
德襄王见她沉默，捋须笑道：“怎么？嫌祖父多事？”
苏琅嬛回过神，将温热的茶盏递到他手中，唇角扬起一抹意味深长的弧度：
“事已至此，祖父便让他们进来罢。让孙女好好瞧瞧，您和师父的眼光——能否比孙女自个儿挑的，好上许多？”
“欸？话可不能这么说。”老爷子连连摆手，眼中精光闪烁，“只能说，他们比较合适……辅助嬛儿你。”
“好——”苏琅嬛转身走向书案后，端坐下来，“那孙女便瞧瞧，他们有多‘合适’。”
门扉再开时，九道身影鱼贯而入。
苏琅嬛抬眼看去，眸光倏然一凝。
这九人……竟个个都与宇文明翊身形相仿，高挑挺拔，肩宽腰窄。
烛火摇曳间，她逐一看过他们的面容——有的眉眼如他般狭长深邃，有的鼻梁似他般高挺如峰，有的唇形肖似他艳若描画的弧度，还有的下颌线条几乎与他如出一辙……
德襄王与清风道长，当真是深谙美人计与“移情”之术的精髓。
虽只三分神似，但汇聚九人，竟拼凑出一个支离破碎却又触目惊心的影子。
“草民拜见郡主。”九人齐齐躬身，声音清越，姿态恭谨。
苏琅嬛收回视线，垂眸端起茶盏，氤氲的热气模糊了她的神情。
良久，她缓声开口：“都留下吧。”
德襄王眼中一亮。
却听她继续道：“仔细看过我批阅的这些折子，每人写一篇《玄鹰革新论》呈上。我会依诸位论述深浅、见解高低，授予相应的官职。”
她抬眼，目光平静地扫过九张年轻的面孔：
“官职皆有三月试用期。三月内若无政绩，便请诸君……归家去罢。”
德襄王怔住：“嬛儿，你这就让他们参与政务？不先好生考较一番，择选最优者……”
“祖父，”苏琅嬛打断他，声音清泠如玉石相击，“政务本该公开透明，任何有才之士皆可参与谏言。玄鹰要立的新规便是：从政者绝不可刁难百姓，绝不可贪赃枉法。我们要如同爱家一般爱国——”
她站起身，白衣在烛火下流转着皎洁的光泽，字字铿然：
“更要记住，百姓才是这片土地真正的主人。若有谁胆敢恃强凌弱、欺压百姓——格杀勿论。”
九人神色一肃，齐声应道：“谨遵郡主教诲！”
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翌日，玄鹰王宫颁下九道任命诏书。
德襄王拿着诏书清单，急急寻到正在校场练箭的苏琅嬛：“嬛儿，你当真将他们全派出宫去了？县丞、典史、巡防营副将……这、这没有一个留在你身边辅佐的？”
苏琅嬛松弦，羽箭破空，正中百步外靶心。
她收弓转身，额角沁着细汗，笑意却清澈：“祖父不是说让他们辅佐孙女么？他们若不亲自体察民情，如何辅佐？再说——”
她接过侍女递上的帕子拭汗，语气坦然：
“正经差事，本就该从基层做起。很快您便会明白孙女的良苦用心了。”
德襄王望着孙女那双洞悉一切的眼，忽然觉得，自己那点“移花接木”的心思，早被这丫头看得透透的。
她不是不懂。
是太懂了。
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