玄鹰王城，苏琅嬛几乎在同一时间收到了京城飞鹰传来的捷报，以及皇帝的嘉奖旨意抄件。
她浏览完毕，脸上并无太多喜色，只是轻轻舒了口气，将信纸放在案上。
“主子，陛下如此厚赏，您怎么好像不太高兴？”石灵心直口快地问道。
苏琅嬛揉了揉眉心：“赏赐越厚，意味着此次危机越重，陛下和后怕越深。燕王此次失败，是败在他的阴谋提前泄露，败在轻敌，败在药王谷的奇毒。但他经营多年，根基未损，此番逃脱，必成心腹大患。宇文朝景驯养兽军，其背后支持的势力、钱粮来源，恐怕也不简单。陛下此番重赏，既是酬功，也是安抚，更是做给天下那些潜在的、心思不稳之人看的。”
她顿了顿，看向窗外：“更何况，‘镇国护圣公主’……这封号太重了。木秀于林，风必摧之。”
石心儿若有所思：“主子是担心，以后会有更多明枪暗箭？”
“功高震主，从来都不是虚言。”苏琅嬛淡淡道，“即使陛下和太子信我，这朝堂上下，悠悠众口，又岂会全然无嫉？不过，眼下也顾不得这许多了。北疆未稳，漠北诸部虎视眈眈，燕王父子又成逃寇……多事之秋啊。”
她说着，掌心传来玉佩温润的触感和一丝轻微的情绪波动——是宇文明翊。他显然也收到了京城的消息。
苏琅嬛收敛心神，通过玉佩传去心念：“京城之危已解，陛下安好。你那边如何？苍狼局势可能稳住？”
宇文明翊刚刚听完京城来的详细战报，心中那块大石终于落地，随之涌起的是对苏琅嬛无尽的骄傲与思念。他仿佛能看到她运筹帷幄、淡定布下杀局的清冷模样。
“苍狼各部头人见我军大胜，且陛下厚赏安抚的旨意已到，大多已表恭顺，正在商谈具体归附条款。有几个刺头，也已派人监视，翻不起大浪。”他详细回应，语气温和，“嬛儿，此次……多谢你。若非你警觉得早，计策高明，京城恐遭大难，父皇亦危矣。”
“你我之间，何必言谢。”苏琅嬛心念微动，“只是经此一事，燕王父子已成丧家之犬，但困兽犹斗，须防他们狗急跳墙，或与漠北残余勾结。你处理完北疆事宜，也需早日回京，稳定朝局。”
“我明白。”宇文明翊应道，声音低沉而坚定，“等我回去。届时……有些事，也该定下了。” 他指的，自然是他们的婚事。
苏琅嬛耳根微热，没有接话，只是道：“万事小心。”
心声暂歇。
她转身，看向案头堆积的玄鹰政务文书，又望向墙上悬挂的北疆舆图。
一场风波暂平，但暗流依旧汹涌。燕王父子逃脱，漠北诸部心怀叵测，朝堂之上暗藏机锋……未来的路，依然布满荆棘。
但她无所畏惧。
因为她知道，无论前方是刀山火海，还是锦绣坦途，总有一个人，与她心意相通，并肩而立。
这便够了。
苏琅嬛提起朱笔，开始批阅公文。
晨曦透过窗棂，洒在她沉静的侧脸上，勾勒出一圈柔和却坚毅的光晕。
玄鹰的鹰，已然展翅。而这天下风云，正待执棋之人，徐徐落子。
***
玄鹰王宫的庆贺宴席，其规模之宏大、仪制之隆重，堪称玄鹰立族以来所未有。
这不仅仅是为了庆贺北疆大捷、京城危局得解，更是为了迎接那道从大胤帝都飞来的、沉甸甸的册封圣旨——“镇国护圣公主”。
夜幕初临，王宫正殿“鹰扬殿”内外灯火通明，亮如白昼。
玄黑色的王旗与绣着金鹰的郡主旗旁，新添了代表公主尊荣的明黄凤尾幡，在夜风中猎猎交缠。
汉白玉铺就的殿前广场上，玄鹰文武百官、各部头人、有爵位的贵族，皆身着最隆重的礼服，按品阶肃然而立，一直延伸到宫门之外。
空气中弥漫着酒肉香气、脂粉香与一种压抑不住的兴奋与敬畏。
当苏琅嬛出现在大殿高阶之上时，整个广场瞬间寂静。
她今日未着惯常的玄色劲装或简洁宫服，而是换上了一身按大胤超一品圣公主规制特制的吉服。
礼服以玄青为底，上用金线、银线、彩丝绣出翱翔九天的凤凰、踏云瑞兽与连绵的雪山鹰纹，庄重华美至极。墨发绾成凌云高髻，戴着一顶赤金点翠嵌宝公主冠，流苏垂落，在灯火下流光溢彩。额间一抹雪鹰额饰，衬得她眉眼愈发清冷威严，仿佛九天玄女临凡，又似雪岭神鹰化形，尊贵不可逼视。
“跪——迎镇国护圣公主千岁——”
司礼官拖长了声音高唱。
霎时间，广场上黑压压的人群如潮水般矮了下去，齐刷刷跪倒在地，山呼声震天动地：“臣等恭贺公主千岁！公主千岁千岁千千岁！”
声浪如雷，回荡在雪山与宫殿之间。
那场面，那气势，恍若帝王朝拜，极尽尊荣。
许多老臣激动得热泪盈眶，他们见证了玄鹰从一个雄踞一方的部族，到如今拥有了一位获中原王朝如此殊荣、权势赫赫的领袖。而年轻一辈的官员与将领，眼中则充满了狂热与崇拜。
苏琅嬛立于高阶，接受万众朝拜，面容沉静，无喜无悲。
唯有广袖之下，指尖微微收拢。
这滔天的荣耀，亦是滔天的重量。
她清楚地看到，下方人群中有激动，有敬畏，也有隐藏在笑容下的复杂与算计。
宴席设在殿内。
珍馐美馔流水般呈上，歌舞乐伎轮番献艺，宾主尽欢，觥筹交错。
恭贺之声不绝于耳，皆是赞美公主智勇双全、福泽玄鹰、功在千秋。
然而，在这盛大的欢庆之下，真正的暗流，却在宴席进行到一半、苏琅嬛稍感疲惫，借故暂离至后殿暖阁休息时，悄然涌动。
暖阁内，炭火温暖，茶香袅袅。
除了苏琅嬛的心腹侍女，便只有她的祖父德襄王苏擎苍、父亲玄鹰王苏允赐。
德襄王年逾古稀，白发萧然，但精神矍铄，一双老眼历经沧桑，此刻却带着深深的忧虑。
他屏退左右，开门见山：“嬛儿，今日之荣耀，你当知是福亦是祸。”
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