苏琅嬛抬手止住他的话:“本郡主用人,向来不拘一格。你有将才,就不该埋没。北疆虽远,却是玄鹰的门户,更是你建功立业之地。”
她向前一步,亲手将令牌放入他手中。指尖相触的瞬间,艾力卡木感受到那微凉的触感,也感受到其中沉甸甸的信任。
“记住,你不是去守边,而是去开拓。”苏琅嬛的声音压低了几分,带着只有两人能懂的深意,“北疆之外,仍有广袤天地。玄鹰的鹰,不该只在笼中歌唱。”
艾力卡木紧紧握住令牌,那玄铁的冷硬抵在掌心,却点燃了他胸中久违的热血。他再次深深叩首,额头触及冰冷的地面:“卑职……定不负郡主所托!必以性命守护北疆,为郡主开疆拓土!”
苏琅嬛微微颔首,月光在她眼中流转,显出几分深不可测的睿智:“起来吧。三日内,五千精兵任你挑选,军需物资随你调用。本郡主只有一个要求——”
她顿了顿,目光如刀锋般锐利:“我要北疆固若金汤,我要你的名字,让所有觊觎者闻风丧胆。他日朝廷若为难玄鹰,有你,玄鹰便有退路可依!”
“遵命!”艾力卡木起身,身姿笔挺如松。
月光照在他脸上,那原本恭谨温顺的神情中,隐隐透出一股属于将领的坚毅与锋芒。
苏琅嬛满意地勾了勾唇角,挥手道:“去吧,好好准备。临走前,去看看你母亲。告诉她,她的儿子将成为玄鹰的骄傲,而不是本公主的面首。”
艾力卡木眼中闪过一抹水光,深深一揖,退后三步,方才转身离去。他的步伐沉稳而坚定,青色衣袂在夜风中飞扬,仿佛已经迫不及待要展翅翱翔。
苏琅嬛望着他远去的背影,轻轻抚过腰间玉佩。方才,她封住了玉佩的心声相连,她不希望宇文明翊这储君听到自己的部署,玄鹰不只是苏家的玄鹰,她要为百姓,考量周全。
月光下,她的面容平静如水,眼中却藏着深不可测的波澜。
“宇文明翊,你若许我三书六礼,明媒正娶,我自会与你白头偕老。”她低声自语,声音随风消散,“而我,要先为玄鹰铺一条无人能撼动的路。”
夜风吹起她肩上的披风,玄色金羽在月光下闪烁着暗沉的光泽。她独立高台,身影在月光下拉得修长,宛若一尊镇守疆域的神只,贵气天成,霸气内敛。
苏琅嬛缓缓抬起手,掌心向上,仿佛要接住那洒落的月华。手指缓缓收拢,握住的不仅是月光,更是这片疆土的未来,是她不容任何人左右的命运。
她转身步入寝殿,玄色披风在身后划出一道决绝的弧线。殿门缓缓合拢,将那抹孤傲的身影隐入深宫之中。
而北方的天空,启明星已悄然亮起。
***
晨雾如缕,缠绕在蓊郁的山林之间。
此地已是燕王秘密经营多年的深山据点,位于大胤与西戎交界的险峻群岭之中,地势隐蔽,易守难攻。几座简陋却牢固的木屋散落在山坳处,外围设有暗哨、陷阱,俨然一个小小的山寨。
宇文朝景站在最大木屋前的空地上,脸色阴沉得能滴出水来。
他面前,二十几个锈迹斑斑的铁笼里,关着仅存的“虎豹大军”——不到三十头神情萎靡、皮毛失去光泽的猛兽。它们有的趴伏在地,无精打采;有的烦躁地在笼中踱步,发出低沉而不安的呜咽。
比起之前那数百头凶性勃发的猛兽,眼前这些残兵败将,简直是天壤之别。
“六百七十三头……”宇文朝景咬着牙,声音从齿缝中挤出,“六百七十三头猛兽,耗费本世子五年心血,百万金银,就这么……没了!”
他猛地一脚踹向身旁的木桩,那碗口粗的松木竟被踹得裂开一道缝隙。
身边的护卫和驯兽师们噤若寒蝉,大气不敢出。
燕王从屋内缓步走出,一袭青灰色长袍,面色虽有些苍白,眼中却依旧闪烁着老谋深算的光。他扫了一眼那些铁笼,细长的眼睛里掠过一丝心痛,却比宇文朝景沉得住气。
“景儿,事已至此,愤怒无益。”燕王声音沙哑,嗓子里似含了粗粝的沙子,“此次败北,非战之过,是那苏家丫头太过狡猾。谁能料到,她竟能说动药王谷,布下如此歹毒的陷阱?”
“药王谷……”宇文朝景攥紧拳头,指节发白,“苏琅嬛那个贱人!祖父,孙儿定要将她碎尸万段!”
就在这时,一阵急促的脚步声传来。
两名穿着猎户装束的探子匆匆赶回,身上沾满草屑泥土,面色凝重。
“禀王爷、世子爷!”其中一人单膝跪地,“属下等探查清楚了。我们在几处发现牲畜尸骸的地方,找到了这个——”
他双手呈上一枚细如牛毛的银针,针尖在晨光下泛着幽蓝的光泽。
宇文朝景接过银针,凑到眼前细看,脸色更加难看:“吹针?”
“是。属下等暗中查访了京畿附近的村落和牧场,有人看见,在兽军抵达前一两日,曾有一些陌生的‘货郎’或‘牧民’出现,以略高于市价的价格收购牲畜,说是要赶往别处贩卖或配种。这些人身手矫健,不像普通商贩。”另一名探子补充道,“更有人隐约看见,他们在无人处摆弄牲畜,动作很快,看不清具体做了什么。”
燕王接过那枚银针,眯起眼睛:“药王谷的‘七日醉阎罗’,需以特制吹针将毒液注入牲畜皮下,毒性缓慢扩散,与血肉融合,寻常手段验不出。看来,此事确是药王谷手笔无疑。”
“不止药王谷!”先前的探子又道,“属下等在查访时,还发现另一批行踪诡异之人。他们装扮各异,有时是游方郎中,有时是走街串巷的卖艺人,有时甚至是乞丐,但都有一个共同点——眼神锐利,行动间悄无声息,对京畿地形了如指掌。而且,他们似乎与那些‘货郎’、‘牧民’有过短暂接触,交换过什么东西。”
宇文朝景眼神一厉:“什么人?”
喜欢炮灰变锦鲤,暴君宠上瘾请大家收藏:(m.2yq.org)炮灰变锦鲤,暴君宠上瘾爱言情更新速度全网最快。