狼犬的出现,与他们之前掌握的、关于劫狱和袭击幻影门的神秘猛兽线索高度吻合。
“是同一种力量。”苏琅嬛沉声道,“它们的目标一直是我,或者说,是与我和苏家有关的核心力量。”
宇文明翊面色冷凝:“能在玄鹰重地、众目睽睽之下安排如此袭击,内部必有接应,或是对王宫与赛场的防卫了如指掌。”
苏握瑜怒道:“查!必须彻查!从今日赛场护卫到所有参与筹备的官员仆役,一个都不能放过!”
苏怀瑾相对冷静:“查是要查,但对方行事诡秘,恐怕不易抓到尾巴。当务之急,是加强琅嬛和重要场所的护卫。”
宇文明翊颔首:“孤已传令下去。此外,这些狼犬的驯养、踪迹,亦需从民间暗查。如此凶兽,所需肉食、场地、驯兽师绝非小数目,不可能毫无痕迹。”
会议持续到深夜。
宇文明翊坚持将他的部分贴身玄甲卫调入苏琅嬛的日常护卫中,苏琅嬛这次没有反对。
夜色已深,众人散去后,宇文明翊送苏琅嬛回寝殿。廊下宫灯氤氲,将两人的影子拉得很长。
“今日……谢谢你。”苏琅嬛停下脚步,抬眸看他,诚心道谢。
宇文明翊凝视着她,伸手轻抚她的脸颊,指尖带着薄茧,触感却温柔无比:“你我之间,永远不必言谢。我只恨自己未能防患于未然,让你受此惊吓。”
“不怪你,敌人处心积虑,防不胜防。”苏琅嬛握住他的手,贴在自己脸颊,“只是,经此一事,那股暗处的力量,绝非赫连楚赫连莹那样的头脑能运筹的,那幕后之人比想象中更难缠,也更危险。它们似乎……很了解我,了解玄鹰。”
宇文明翊将她轻轻拥入怀中,下颌抵着她的发顶,声音低沉而坚定:“无论它们是谁,藏得多深,我都一定会把它们揪出来,彻底铲除。”
苏琅嬛依偎在他怀中,感受着他胸膛传来的温暖与力量,心中那因接连暗袭而生的寒意,似乎也被驱散了许多。
她轻轻“嗯”了一声,闭上了眼睛。
夜色温柔,却掩不住潜藏的杀机。但至少此刻,他们并肩而立,共同面对。
而赛场上的惊魂一幕,以及太子殿下那雷霆万钧、痴情守护的姿态,也随着目击者的口耳相传,迅速成为玄鹰草原乃至更广阔地域的一段传奇,更让无数人确信,这位未来的天下之主,对玄鹰公主的深情,绝非虚言。
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暂居玄鹰王宫的两个月里,宇文明翊并未过多干涉玄鹰政务,而是以“未来夫婿”的身份,陪着苏琅嬛巡视边防,体察民情,与玄鹰的将领、官员、部族首领会面。
他沉稳睿智,谈吐不凡,对军政民生均有独到见解,且对苏琅嬛尊重有加,事事以她为主,很快便赢得了玄鹰上下的好感与认可。
苏琅嬛也在这段难得的平静时光里,暂时放下了紧绷的心弦。
有他在身边,仿佛那些暗处的威胁与未解的谜团都暂时退却。
但苏琅嬛丝毫未曾松懈,她下密令让药王谷协助幻影门彻底铲除大胤各处的狼犬杀手,务必将赫连楚与赫连莹揪出来。
这边,她与宇文明翊难得放松,两人一起策马漫步在玄鹰辽阔的草原上,一起在星空下谈论各自的抱负与烦恼,一起规划着玄鹰与苍狼乃至整个大胤北疆的未来。那份默契与深情,在朝夕相处中愈发醇厚。
然而,相聚终有离别时。
苍狼族内仍有事务亟待处理,皇帝也多次来信催促。
两月后,宇文明翊不得不启程返回。
临别前夜,他紧紧拥着苏琅嬛,在她耳边低语:“等我。待筹备好婚礼,我必隆重迎你入东宫。”
苏琅嬛倚在他怀中,轻轻点头:“我等你。玄鹰,永远是你的后盾。”
他吻了吻她的发顶,万般不舍,终是策马离去,背影融入苍茫的夜色中。
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光阴荏苒,转眼便是三年。
又是一年阳春三月,草长莺飞。
玄鹰的冰雪早已消融,但春寒依旧料峭。
德襄王妃年事渐高,越发受不得北地苦寒,这几年冬季都是返回永安城德襄王府居住。今年恰逢德襄王七十大寿,苏琅嬛便携贺礼,南下永安。
车队浩浩荡荡,除了护卫与仆从,还有两位特殊的同行者——苏琅嬛的长姐苏璇玑与其夫婿李丰明。
苏璇玑与李丰明,夫妻恩爱,如今已育有一女一子。长女李璎珞,年方三岁半,正是活泼好动、粉雕玉琢的年纪,一双大眼睛忽闪忽闪,像极了母亲幼时的模样,嘴也甜,被全家视若珍宝。小儿李琰辰,刚满月不久,尚在襁褓之中,白白胖胖,甚是喜人。
此次南下贺寿,苏璇玑也是想带着孩子们给祖父祖母瞧瞧,更是让一直忙于玄鹰事务、难得放松的苏琅嬛能享受一番天伦之乐。
宽敞舒适的马车内,铺着厚厚的绒毯,燃着暖炉。
李璎珞趴在车窗边,兴奋地看着窗外飞速后退的景色,不时发出咯咯的笑声,指着远处掠过的飞鸟或野花,奶声奶气地问着各种问题。
苏璇玑怀里抱着熟睡的李琰辰,脸上洋溢着满足的母性光辉,轻声细语地与苏琅嬛说着家常话。
李丰明骑马护在车队一旁,不时探头进车窗,逗弄女儿,或是关切妻儿。
苏琅嬛含笑看着这一幕,心中柔软。
这三年来,她与宇文明翊虽分隔两地,但书信往来不断,心声互联也时常开启,分享着彼此的喜怒哀乐与政务进展。
苍狼在他的治理下日渐安稳,与大胤的融合也愈发顺畅。
皇帝宇文暄霖对他们的事乐见其成,已多次暗示待时机成熟便可完婚。
朝中关于她的流言早已销声匿迹,取而代之的是对这位未来太子妃、实际上的玄鹰女王的敬畏与称颂。
玄鹰也在她与父亲的治理下愈发繁荣,商路畅通,边民安居。
艾力卡木镇守北疆,兢兢业业,边境平稳。只是,那几桩悬案——赫连兄妹被劫、幻影门人屡遭神秘袭杀,狼犬在赛场突袭——始终未能破解。
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