面对官员的严厉质问，我努力让自己保持镇定。在这紧张的氛围中，每一秒都显得格外漫长。官员犀利的目光仿佛能穿透我的伪装，洞察我内心的秘密。
“大人，草民确实只是出于好奇。近日听闻城中不太平，到处都在传洋人的事儿，刚才在后院听到几位伙计谈论奇怪货物，忍不住就多听了几句。”我尽量让自己的语气显得诚恳而无辜。
官员冷哼一声，似乎并不完全相信我的说辞：“如今局势紧张，广州城内外鱼龙混杂，你最好不要有什么非分之想。若被本官发现你与洋人勾结，定不轻饶！”
就在这时，一个看似师爷模样的人凑到官员耳边，低语了几句。官员微微点头，然后对我说：“暂且信你一回，你走吧。但记住，别再到处乱打听。”
我心中暗暗松了口气，赶忙道谢后转身离开。然而，“时枢”的强烈反应告诉我，“洋关钥”碎片就在附近，而且此事绝非偶然。我决定暗中继续调查，可不能因为这小小的挫折就放弃。
我缓缓地走出茶楼，心情有些沉重。刚刚在茶楼里发生的事情让我感到困惑和不安，我需要一些时间来思考接下来该怎么办。
我在茶楼附近的街道上徘徊着，一边漫步，一边沉思。周围的人群熙熙攘攘，车辆川流不息，但我的心思完全不在这些上面。我一直在回忆刚才在茶楼里的情景，试图理清头绪。
就在我苦思冥想的时候，突然，一个鬼鬼祟祟的身影引起了我的注意。这个身影从茶楼的侧门悄悄地溜了出来，然后迅速朝着码头的方向匆匆走去。他的行动显得有些慌张，似乎生怕被人发现。
我的直觉告诉我，这个人可能与刚才在茶楼里发生的事情有关。也许他是事件的参与者之一，或者他知道一些关键的信息。不管怎样，我决定跟上去看看，说不定能从中找到一些线索。
我不动声色地跟在那个身影后面，保持着一定的距离，以免被他察觉。他走得很快，不时回头张望，好像在确认是否有人跟踪。我小心翼翼地避开他的视线，尽量不引起他的怀疑。
随着他逐渐靠近码头，我的心跳也开始加快。我不知道他要去那里做什么，也不知道接下来会发生什么事情。但我决定一探究竟，揭开这个谜团。
广州的码头一片繁忙景象，搬运工人来来往往，洋船林立。那个身影在一艘看似普通的商船前停下，与船上的人交谈了几句后，便顺着梯子上了船。我混在人群中，悄悄靠近那艘船，努力想听清他们在说什么。
“这批货务必尽快出手，英国人催得紧。还有，关于那件东西，一定要保密，绝不能让其他人知道。”一个低沉的声音说道。
“放心吧，老板。不过这局势越来越紧张，咱们这买卖怕是不好做了。”另一个声音回应道。
“哼，只要能把东西送到英国人手里，咱们就赚大发了，管他什么局势。”那个老板模样的人恶狠狠地说道。
就在这时，一个眼尖的水手发现了我，大声喊道：“你是什么人？在这儿鬼鬼祟祟的干什么？”
我心中暗叫不好，撒腿就跑。水手们见状，纷纷追了上来。我在码头的货物堆中左躲右闪，努力摆脱他们的追捕。幸运的是，码头上人群密集，混乱中我成功摆脱了追赶。
回到城中，我开始思考听到的对话。“那件东西”很可能就是“洋关钥”碎片，而这些人与英国人勾结，似乎在谋划着什么不可告人的交易。我意识到，自己已经卷入了一个巨大的阴谋之中。
为了弄清楚事情的真相，我决定从与英国人有贸易往来的商行入手。经过一番打听，我得知城中有一家名为“福源行”的商行，与英国人来往密切，经常为他们提供各种物资。
我乔装打扮成一个商人，来到了“福源行”。商行里人来人往，伙计们忙碌地搬运着货物。我找到一个看似管事的人，递上事先准备好的名帖，声称自己有一批紧俏货物，想与商行合作。
管事的人上下打量了我一番，说道：“最近局势不稳，我们不太想接新的生意。你还是去别家问问吧。”
我心中一急，赶忙说道：“掌柜的，这批货绝对抢手，而且利润丰厚。您就给个机会，听我详细说说。”
管事的人脸上露出一丝不耐烦的神色，似乎对我的纠缠感到有些厌烦。然而，在我坚持不懈的软磨硬泡下，他最终还是勉强同意给我几分钟的时间。
我见状，心中一喜，连忙趁热打铁，压低声音对他说道：“我听说贵行与英国人之间的合作非常紧密啊！而我这批货物，恰好就是英国人目前急需的呢！如果咱们能够成功做成这笔生意，那英国人肯定会非常高兴的。”
我一边说着，一边观察着管事人的反应。只见他的眉头微微一皱，似乎在思考我的话。我知道，他开始对我的提议产生兴趣了。
管事的人听我这么说，眼神中闪过一丝警惕，但也有了些许兴趣：“你怎么知道我们和英国人有往来？你到底是什么人？”
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