我骑着枣红马，手里攥着缰绳，指腹能摸到皮革上磨出的老茧。风从邓州城外的荒原上刮过，带着尘土和野草的腥气，吹得我额前的碎发乱飞。身后跟着二十多个丐帮弟子，还有刚投靠过来的三十多个流民，他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，走几步就忍不住咳嗽，可眼神里却透着股活下来的韧劲。
“林长老，前面就是张家庄了！”负责探路的六袋弟子王二虎从前面跑回来，他脸上沾着泥，裤腿磨破了好几个洞，“庄子里还有几间没塌的土房，就是……就是看着好久没人住了，地里全是荒草，井也不知道干没干。”
我勒住马，抬头望去。远处的张家庄果然一片萧索，低矮的土房东倒西歪，断墙残垣上爬满了藤蔓，原本该种庄稼的田地，现在长满了一人多高的狗尾巴草和蒺藜，风一吹，野草簌簌作响，倒像是在诉说着这里曾经的劫难。
“蒙古人屠村的时候，把能烧的都烧了，能抢的都抢了，”旁边一个流民老汉叹了口气，他叫李老实，是唐州人，家里人都死在了蒙古兵的刀下，就剩他一个逃了出来，“俺们逃的时候，看见好多庄子都这样，地里的庄稼要么被马蹄踏了，要么被他们放火烧了，连井都被填了大半……”
我心里沉了沉。收复邓州、唐州这两个月来，这样的场景我见得太多了。蒙古人不仅要抢地盘，还要毁了这片土地上能让人活下去的根基，他们以为这样就能让南宋百姓屈服，让我们失去抵抗的底气。可他们忘了，人只要活着，就有念想，就有反抗的力气。
“王二虎，带几个人去看看井，能清理就清理出来，找不到干净水可不行。”我吩咐道，“其他人跟着我，先把能住的土房收拾出来，捡点干柴，今天晚上先凑活住一晚，明天开始开荒。”
“开荒？”一个年轻流民愣了愣，他叫狗蛋，才十五六岁，脸上还带着稚气，“林长老，这地都荒了这么久，土都板结了，就算种了庄稼，也长不出多少粮食啊。而且现在都快入秋了，种啥都来不及了吧？”
不光是狗蛋，其他流民也都露出了怀疑的神色。他们常年种地，知道节气的重要性，现在已经是八月初，按说该是收割的季节，可这里的田地早就荒了，就算现在播种，等庄稼成熟，冬天都来了，到时候要么被冻坏，要么根本长不熟。
我笑了笑，从马背上的包袱里掏出一把锄头，这是我让丐帮军工坊特意改良的，锄头刃更宽，木柄也更结实，比普通的锄头好用多了。“你们别担心，我有办法让这荒地里长出粮食来，而且用不了等到来年。”
说着，我走到一片相对平整的荒地里，挥起锄头就往下挖。改良后的锄头果然顺手，一下就刨开了板结的土层，露出了下面的湿土。“你们看，这土地虽然荒了，但底子还在，只要松松土，施点肥，再种上合适的庄稼，两个月就能收获。”
“两个月？”李老实瞪大了眼睛，凑过来看了看我挖出来的土，“林长老，俺种了一辈子地，从没听说过啥庄稼两个月就能收获。春种秋收，这是天经地义的事，哪有这么快的？”
“这世上的事，不一定都要按老规矩来。”我一边挖地，一边说道，“我要种的叫‘速生荞麦’，还有‘早熟萝卜’，这些庄稼生长期短，耐寒耐旱，就算现在种，十月初就能收割。荞麦可以磨面做饼子，萝卜能生吃也能煮熟了吃，足够咱们这些人过冬了。”
这些速生作物的种子，是我让丐帮弟子从江南一带收集来的，又让学堂里的弟子根据我记得的现代农业知识，选了那些成熟期最短的品种。南宋的农民大多只种水稻、小麦这些传统作物，不知道这些速生作物的好处，现在正好用来解决眼前的粮食问题。
见我说得笃定，流民们半信半疑，但也没人再反驳。他们现在无家可归，能有个地方落脚，有口饭吃就不错了，就算心里不踏实，也愿意跟着我试试。
王二虎那边很快传来了好消息：“林长老，井找到了！就是被填了不少石头和泥土，我们已经开始清理了，估计天黑前就能打出水来！”
“好！”我点点头，“大家加把劲，先把住处和水源搞定，晚上我给大家露一手，让你们尝尝不一样的东西。”
接下来的一下午，所有人都忙活了起来。丐帮弟子们力气大，负责清理断墙、修补土房、挖井；流民们熟悉农活，负责清理地里的野草和碎石，把荒田大致翻整一遍。虽然大家都很累，但没人抱怨，每个人脸上都带着一丝期盼。他们知道，这是他们重建家园的第一步。
天黑的时候，井终于清理干净了，清甜的井水从井里打上来，大家都抢着喝了一口，甘甜的井水滋润了干渴的喉咙，也让大家心里多了几分踏实。土房也收拾出了五间，虽然简陋，但至少能遮风挡雨。我让弟子们点燃了篝火，又拿出从邓州城带来的杂粮和几块腊肉，准备晚饭。
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