隆裕二十六年底,味县城外,天策府左军大营。
时值新岁,寒意未消,然军营内外却是一派与肃杀军容迥异的喜庆气氛。营门高悬红绸,辕门两侧贴上了墨迹未干的喜联,来往兵卒虽依旧甲胄在身,步履匆匆,然脸上大多带着笑意,相互道贺声不绝于耳。
今日,是天策府高原轻骑将领徐破虏,与翎羽营统领柳云旗大婚之日。
二人因军务相识,于演武场较量弓马,在校场协同练兵,几番生死与共,情愫暗生。此事在军中早已不是秘密,只待良辰。
平定哀牢,大局初定,徐破虏终于鼓足勇气,求了狄昭与狄绾作保,向柳云旗提亲。柳云旗虽是女子,却无寻常闺阁扭捏,只道:“你若能在我‘翎羽营’箭阵下撑过一炷香,我便应你。”
徐破虏果然单骑闯阵,凭高超马术与骑射功夫,在箭雨缝隙中穿梭一炷香,虽未“破阵”,却赢得了满营喝彩与柳云旗的颔首。婚事遂定,选在新年之初,于军营之中操办,既是二人心意,亦暗合军旅本色。
婚礼未在城中王府或官邸举办,而设于徐破虏所部的左军大营校场。校场已临时搭建起一座披红挂彩的喜棚,权作礼堂。虽因在军营,一切从简,然该有的仪式却一丝不苟。宁王周景昭将亲临主婚,更添荣光。
巳时初,宾客渐至。
天策府狄昭,李光、邓典、王敬、褚傲、岩刚、龙羽澜等将领悉数到场,皆换下了沉重甲胄,着常服或礼服,相互谈笑。卫风、鲁宁亦在列。谢长歌、陆望秋、玄玑先生、李毅等文官同样前来道贺。
连在“清音阁”静养的司玄,也在陆望秋和顾兰漪的陪同下,乘软轿而来,一袭月白绣银狐斗篷,清丽依旧,只是面色仍有些苍白,坐于特意安排的避风暖帐中观礼。
狄绾今日未着戎装,换了一身绛紫色如意云纹襦裙,外罩同色披风,发髻高绾,点缀珠花,少了几分平日的飒爽,多了几分长姐般的温婉笑意。她正与几位女营将领一起,在临时充作“闺阁”的军帐中,为柳云旗梳妆。
帐内,红烛高烧,喜气洋洋。柳云旗已褪下戎装,换上一身大红的嫁衣。嫁衣并非宫中繁复式样,而是改良过的劲装款式,以锦缎为面,绣着并蒂莲与比翼鸟纹样,衣袖收窄,裙摆亦便于行动,既不失喜庆,又保留了武人利落。
她长发绾成高髻,戴着一顶小巧精致的金丝嵌宝凤冠,脸上薄施脂粉,眉不画而黛,唇不点而朱,平日里的英气被柔和的喜色冲淡,更显容貌昳丽,只是眼神依旧清亮有神。
“云旗今日可真美。” 狄绾亲自为她正了正凤冠,笑道,“平日里只见你挽弓射箭、叱咤营阵,没想到穿上嫁衣,竟是这般模样。徐破虏那小子,真是好福气。”
身旁几位女将也纷纷打趣。柳云旗脸上微红,却并不忸怩,只道:“将军莫要取笑。便是今日嫁了,明日我也还是翎羽营的统领,该操练操练,该巡边巡边。”
“那是自然。” 狄绾拍拍她的手,“殿下与兄长都说了,女子为将,与男子无异。成了婚,该尽的职责一样不少。只是往后,战场上更多了个能生死相托的人,是好事。”
正说着,帐外传来喧闹声与马蹄声,是新郎官徐破虏率迎亲队伍到了。按军营的规矩,这“迎亲”也少不了武人的花样——徐破虏需在校场连过三关:先是与鲁宁角力(象征力量),再是蒙眼射中百步外柳枝(象征技艺),最后要当众背诵一篇自己写的“保证书”(象征诚意与文采),方能接到新娘。
校场之上,人头攒动,欢声雷动。徐破虏一身大红喜服,衬得原本就挺拔的身姿愈发英武。他先与天生神力的鲁宁较力,两人相持片刻,徐破虏技巧取胜。接着蒙眼射箭,一箭正中悬着红绸的细柳枝,赢得满堂彩。最后,他站在场中,面对众人,尤其是端坐主位的周景昭与一众将领,深吸一口气,朗声背诵:
“破虏立誓,此生谨守:一不负君王信重,二不怠军旅职守,三不慢家中贤妻。沙场并肩,生死不弃;归家携手,冷暖相知。弓马为聘,此心为证,天地可鉴!”
言辞朴实,却掷地有声,尤其出自徐破虏这等惯于厮杀的将领之口,更显真挚。众人哄然叫好。连端坐的周景昭也露出了笑容。
三关既过,徐破虏在众人簇拥下,来到军帐前。狄绾与女将们又小小为难一番,讨了厚厚红封,方才笑着掀开帐帘。
身穿大红嫁衣、盖着红盖头的柳云旗,由狄绾亲手搀扶而出。纵然看不见面容,那挺拔如松的身姿,依旧透着军人的风骨。徐破虏上前,伸出手。柳云旗略一迟疑,将手放入他掌心。两手交握,一者粗糙有力,布满老茧;一者纤细却同样坚定。
“新娘子出来喽!” 兵卒们欢呼。
二人携手,走向校场中央的喜棚。沿途,相熟的将领、同袍纷纷道贺,更有促狭者如邓典,高声嚷着“晚上闹洞房,可不能再射箭了!”,引来一片善意的哄笑。
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