第三十三回：深挖遗迹现裂隙
长安城的喧嚣似乎与西域大漠的死寂是两个截然不同的世界。自寒玉丹风靡，佛门典当秘籍求药后，李之源的注意力便再次投向了那片广袤而神秘的“死亡之海”。那诡异的阴影袭击，两名炼丹师的离奇死亡，以及王先生关于“空间波动”和“冰界”的大胆推测，都像一根根刺，扎在他的心头。
唐王府书房内，气氛凝重。
“王爷，西陲镇周边近日并无异动，孙乾加派了三倍巡逻队，日夜警戒。”秦玉龙汇报着近期情况，眉头微蹙，“只是…那两位师傅的死因，依旧毫无头绪。对方手脚极其干净，没留下任何线索。”
程度在一旁愤愤道：“肯定是那帮见不得光的玩意干的！源哥儿，咱们就这么干等着？要不我带一队好手，再去那鬼地方探一探？”
李之源坐在书案后，指尖轻轻敲击着那本来自佛门的《金刚不坏体神功》秘籍，目光深邃：“等？自然不能干等。但也不能再像上次那样贸然派人去送死。”
他抬起头，看向秦玉龙：“玉龙，我们的人里，对机关陷阱、地质勘探最有经验的是谁？要绝对可靠，胆大心细。”
秦玉龙略一思索，道：“镇远镖局的副总镖头，‘石佛’周莽。他早年是摸金校尉出身，后来金盆洗手加入镖局，对地底下的勾当门清。为人沉稳，武功也已至先天七重，是赵磊的副手，绝对可靠。”
“好。就是他。”李之源点头，“再从王先生的小组里挑两个最得力的奇门学徒，带上他们改进的预警罗盘。另外，工坊最新打造的那批掺了寒玉粉的铠甲、手套、工具，也全部配给他们。”
程度眼睛一亮：“源哥儿，你这是要…”
“明修栈道，暗度陈仓。”李之源淡淡道，“上次是勘探，这次是挖掘。既然那晶石矿脉和可能的缝隙就在地下，那我们就把它挖出来看看。但要换一拨人，换个名义，做得更隐蔽。”
他看向程度：“程度，你对外放出风声，就说风行商行要在西陲镇西北五十里处勘探一种新的建筑石材，需要招募大量人手，工钱加倍。”
秦玉龙立刻领会：“王爷是想用开采石材做掩护，实则暗中挖掘那处晶矿遗址？”
“不错。”李之源站起身，走到西域地图前，手指点在那片死亡之海边缘，“大规模动土，必然引人注目。用开采石材做幌子，再让周莽带领核心小队从侧面秘密掘进，直指目标。即便有人窥伺，也只会以为我们在找石头。”
计划迅速制定。数日后，一支规模庞大的“采石队”在西陲镇西北方向热火朝天地干了起来，吸引了各方视线。而另一支由周莽带领的百人精锐小队，则携带大量专业工具和物资，悄无声息地消失在东南方向的死亡之海中。
周莽此人，人如其号，面如石雕，沉默寡言，但经验极其老道。他根据赵磊和王先生提供的模糊坐标和地质特征，很快锁定了大致区域。
面对一望无际、看似毫无区别的沙海，他并没有盲目动工，而是让人用特制的长杆向下探刺，感知沙层下的硬度变化。又观察沙丘走向、风力痕迹，甚至趴在地上倾听地下细微的流水声（尽管这里极度干旱，但极深处或许仍有水脉）。
“就在这里。往下挖。”周莽指着一处看似平常的沙谷，声音沙哑而确定。
挖掘工作异常艰难。流沙是最大的敌人，刚挖下去一点，周围的沙子立刻滑下来填补。进展极其缓慢，而且越往下挖，温度下降得越厉害，即使穿着特制的御寒服，工人们也冻得瑟瑟发抖。
“头儿，这鬼地方也太冷了！下面别是挖到冰窖了吧？”一个年轻队员搓着手哈着白气抱怨道。
周莽面无表情地看了他一眼，捡起一块刚挖出的、带着寒气的沙土在手里捏了捏：“不是冰窖，是有什么东西在下面散寒气。继续挖，加派人手，三班倒。”
他亲自下到坑底，感受着那越来越刺骨的寒意，眼中闪过凝重。这种寒冷，非同寻常。
几天后，当下挖到近十丈深时，铁锹终于碰到了不同于沙子的坚硬物体！
“挖到了！”坑底传来兴奋的呼喊。
周莽立刻下去，只见在沙层之下，暴露出的是一片晶莹剔透、散发着幽幽蓝光的巨大晶石矿脉！那寒意正是从这些晶石上散发出来的。
“我的娘诶…这…这都是冰宝石啊！”队员们看得目瞪口呆，呼吸都急促起来。
周莽却异常冷静，他用手触摸晶石表面，又用工具敲击，仔细检查矿脉的走向和品质。“果然是好东西…但王爷的命令，不是开采。”他抬头看向矿脉延伸的更深、更寒冷的方向，“继续挖！顺着矿脉，往那边挖！”
队伍沿着矿脉向侧下方继续掘进。晶石坚硬无比，挖掘变得格外费力，特制的镐头都崩坏了好几个。但周莽毫不松懈，亲自督工。
又挖了数日，当一条狭窄的通道被强行开凿出来时，前方突然一空！
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