克比攥着水晶匣往硬壳塔跑时，裤脚沾的海沙在石板上拖出串浅痕——每粒沙都磨得石板沙沙响，有几粒还钻进鞋缝，硌得脚心发疼。他没敢停，怀里的匣子撞在肋骨上“噔噔”响，像在催他快些。路过海之森边缘的矮珊瑚丛时，有株珊瑚枝斜伸出来，枝上挂着片半干的海苔，叶边卷着三道褶，正是他昨天在珊瑚桥捡过的那种。他弯腰摘下来塞进口袋，指尖蹭到珊瑚枝上的小刺，刺尖扎出个小米粒大的血珠，血珠滴在贝壳上，晕开个小红点，他赶紧用衣角擦，擦了三下才擦掉——怕把西鲁鲁克留的纹路污了，那三道弯弧纹是老人亲手刻的，擦的时候指尖都在抖。
“西鲁鲁克先生说，遇事别慌，慌了就像刀鞘没扣紧，容易掉东西。”他默念着往前冲，硬壳塔的黑影越来越近，塔身爬满的海藤在风里晃，像无数只小爪子抓着石头。塔门口堆着堆断木，是早年看守烧火用的，木头缝里塞着些旧布片，布上绣着鱼人岛的标志——一朵浪花围着颗珍珠，只是褪色得厉害，白珍珠都快成灰的了。最上面的断木压着个破陶碗，碗底有个洞，大概是盛水用的，碗边还沾着点干了的海草。
他刚要绕开断木，就见最上面的断木突然动了动，窜出个瘦海贼——海贼穿着件破斗篷，斗篷角还沾着海泥，泥里混着片小贝壳，是浅粉色的。他手里举着把短刀，刀身锈得发乌，刃口卷了边，刀把上缠着的布都磨破了，露出里面的木芯。“钥匙留下！”海贼的声音哑得像被砂纸磨过，说话时嘴角掉下来块干皮，短刀往克比腰侧划过来——刀风带着股海腥味，大概是刚从海里爬上来的。
克比往旁边跳了跳，鞋尖踢到块小礁石，差点绊倒。刀鞘“当”地撞在刀身上，锈渣“簌簌”掉了一地，有几粒还钻进克比的衣领，硌得脖子痒。他趁机攥紧刀柄往海贼手腕砸，“这是龙宫城的东西，不能给你！”刀柄撞在海贼骨头上，疼得海贼“嘶”地吸凉气，短刀掉在地上，“当啷”响得刺耳。他弯腰去捡，克比抬脚把刀踢进珊瑚丛——刀插进丛里，只露个刀柄，晃了晃不动了，刀柄上的破布被风吹得飘起来。
“霍尔德让你们来的？”克比把刀架在海贼脖子上，刀鞘贴着海贼的喉结，贝壳反光晃得海贼眯起眼。海贼哆嗦着点头，后槽牙打颤：“是、是首领让来的……他说拿到卷轴，就能让海兽踏平鱼人岛，把海王军全……全撕碎……”话没说完，塔上突然掉下来块碎石，砸在海贼脚边的沙地上，砸出个小坑，沙粒溅了海贼一裤腿。
克比抬头，见罗宾扒着塔二层的窗口往下喊，头发被风吹得飘起来，有缕碎发贴在脸颊上，她抬手把头发别到耳后，指尖碰着窗沿的海蟹——那海蟹举着螯钳晃了晃，螯上还夹着片小海草，像是在朝她打招呼。“克比！快上来！潮汐室的水还有一刻钟就涨了！”她手里捏着本旧日志，日志边角被风吹得哗哗响，有页纸折了角，大概是常翻的地方。
克比把海贼反绑在断木上——用的是海贼自己的斗篷绳，绳上还沾着泥，绑了个死结。往他嘴里塞了块珊瑚渣堵声——珊瑚渣硌得海贼呜呜叫，他却没敢多留，转身往塔门跑。跑的时候回头瞥了眼，见海贼正用脚蹭地上的沙，想把绳蹭松，却越蹭越紧，看得克比攥紧了刀柄——得快点，别让他跑了。
塔门是铁铸的，锈得厉害，门环上缠着海草，像挂了串绿绳子，海草叶上还沾着颗小水珠，亮晶晶的。克比摸出水晶匣，刚要拿钥匙，就见锁孔里卡着片小贝壳——贝壳是扇形的，边缘有五道浅纹，卡在里面纹丝不动。他用刀尖小心翼翼地挑，挑了三下才把贝壳挑出来，贝壳上还沾着锁芯里的水垢，滑溜溜的，他把贝壳揣进兜里，想着回头给乔巴玩。
钥匙插进去时，“咔”地顿了下，他往手心吐了口唾沫蹭了蹭钥匙，再转时顺多了，转三圈后，门轴“嘎吱——”响得像要散架，掉了块锈渣在他鞋上，凉得像冰。门开了道缝，缝里钻出来股霉味，混着海水的腥气，克比皱了皱眉，还是往里钻——不能耽误时间。
塔内比外面暗，石壁上嵌着的旧油灯早就灭了，灯芯里积着灰，像团黑棉花，有的灯盏里还盛着点残油，凝得像块蜡。克比摸黑往楼梯跑，石阶上长着层薄苔，滑得很，他每步都踩稳了才敢动，刀鞘撞在石阶上“咚、咚”响，在空塔里荡出回声，把角落里的几只小蝙蝠惊得飞了起来，绕着他头顶转圈。
跑到二层时，罗宾正蹲在走廊里翻本旧日志，日志封皮是深蓝色的，边角都磨破了，写着“硬壳塔看守记录·海元1520”，封皮上还沾着个干了的小海虫，大概是从窗缝钻进来的。“这上面说潮汐室的钥匙孔在水下三寸的地方。”罗宾指尖点着日志里的插画，插画上画着个人弯腰往水里插钥匙，那人的鞋上还沾着沙，“涨水时水位正好漫到孔位，现在去顶层等着正好。”
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