“有人在吗？我们是来帮忙的！”乔巴对着雨林深处大喊，声音在林间回荡，带着轻微的回音。话音刚落，周围的树木开始沙沙作响，树叶纷纷转向乔巴的方向，慢慢组成了一张苍老的面孔——树叶是眉毛和胡须，树干上的树洞是眼睛和嘴巴，最粗的枝条是鼻子，整体看起来像一位慈祥的老人。
“外来者，你们终于来了。”树叶摩擦的声音组成话语，声音沙哑却充满力量，树干上的“眼睛”缓缓睁开，里面是淡绿色的光，“我是榕老，绿叶岛的植物智者，也是生命之树的守护者。”它的枝条指向枯萎的海岸，枝条上的叶子因为情绪波动而微微颤抖，“三个月前，地下的‘生命泉眼’被死亡能量污染，泉眼是岛屿生命能量的源头，现在源头被污染，结界正在消失，再这样下去，不出一个月，整座岛都会枯死。”
路飞拍着胸脯，草帽因为动作太大而滑到脑后，露出额头上的伤疤：“交给我们吧！我们最擅长解决麻烦了！不过要先告诉我们，生命果实在哪里？是不是很好吃？”
榕老的树叶剧烈晃动起来，发出“哗哗”的声音，像是在发笑：“生命果实只是岛上的传说，从来没有人见过——真正守护岛屿的是泉眼里的‘生命之核’，它储存着整座岛的生命能量。但现在它被‘枯藤使者’占据了，那是被死亡能量污染的古代植物守护者，原本是保护泉眼的，现在却成了破坏者。”
乔巴突然发现榕老的树干上有褐色斑点，斑点边缘还在缓慢扩大，他赶紧从药箱里拿出听诊器，贴在树干上仔细听：“你也被感染了！这些斑点和海岸植物的症状一样，都是死亡孢子造成的！孢子在侵蚀你的木质部，再这样下去，你的生命能量会被吸干！”
榕老无奈地晃动枝条，落下几片泛黄的叶子：“死亡孢子正在通过土壤扩散，只有净化泉眼，摧毁枯藤使者，才能阻止孢子蔓延。但泉眼在地下迷宫深处，迷宫的入口有古代机关，需要特殊的‘植物钥匙’才能打开，钥匙有三把，分别藏在岛上的三种活植物里。”
罗宾突然注意到刻痕中的特殊符号，符号周围的光芒比其他地方亮：“这些文字里提到了‘三屮为卉’，‘三’代表数量，‘屮’代表植物，也许需要三种活植物作为钥匙？”她指着刻痕中三个不同形态的草木符号，“第一个符号像海边的草，应该是沿海的耐盐植物；第二个像缠绕的藤蔓，是雨林里的特殊藤蔓；第三个像发光的苔藓，大概率在泉眼附近，但需要先打开迷宫才能拿到。”
弗兰克立刻从储物间搬出三台采集装置，装置的外壳是用雷神岛的绝缘材料做的，还加装了小型防护罩：“交给我吧super！正好用雷神岛剩下的绝缘材料做了防污染手套和采集罐，不会让孢子粘在装置上！”山治则转身回了厨房，将榕老提供的“醒神花”摘了几片花瓣，加入沙拉和汤里：“这道‘绿叶醒神沙拉’和‘泉眼预调酒’能增强对孢子的抵抗力，吃了之后，就算接触少量孢子，也不会被感染，还能提神！”
众人快速分成三组行动：路飞、索隆和榕老一组，跟着榕老先去泉眼附近的迷宫入口，提前勘察地形；乔巴和乌索普一组，去沿海采集耐盐植物“海心草”，也就是第一把钥匙；罗宾、娜美和弗兰克一组，深入雨林寻找藤蔓钥匙，顺便研究古代刻痕的秘密。桑尼号停泊在结界边缘，船身的防护盾与结界能量产生共鸣，形成了一道临时屏障，能阻挡孢子靠近。
雨林组很快遇到了麻烦。刚进入雨林没几分钟，藤蔓就像活蛇般从四面八方袭来——这些藤蔓比雾藤粗很多，表面带着尖刺，刺上还沾着透明的黏液，黏液落在地上，能让小草瞬间枯萎。弗兰克用火焰喷射器开路，淡蓝色火焰喷在藤蔓上，烧焦的藤蔓冒出绿色的汁液，汁液落地后却迅速生根，长出细小的触须，很快又长成新的藤蔓：“这些是‘绞杀榕’的变异体！被死亡能量影响后，再生速度变快了十倍！”
罗宾一边躲避藤蔓，一边解读着树干上的刻痕：“刻痕里说，绞杀榕的根系连接着地下迷宫，所有藤蔓都受母株控制，必须找到母株，摧毁它的核心，才能停止攻击！”娜美突然发现避雷罗盘的指针指向一棵异常粗壮的古树——这棵树比周围的树粗三倍，树干上布满了古老的刻痕，与迷宫入口的刻痕相似，盘面的绿色纹路与古树的年轮完美重合，连纹路的走向都一样：“就是它！树心有强烈的能量反应，应该就是母株的核心所在！”
罗宾立刻发动花花果实能力，数百只淡紫色手臂从地面升起，组成螺旋状钻入树干，避开树干里的血管（植物导管），小心翼翼地在树心处摸索，很快就取出了一颗闪着绿光的藤蔓核心——核心像一颗绿色的玻璃珠，里面有液体在流动，散发着纯净的生命能量。就在核心被取出的瞬间，周围的藤蔓突然失去活力，纷纷枯萎落地，地面也停止了震动，露出一个隐藏在树根下的入口，入口处的石门上刻着三个凹槽，正好对应三把植物钥匙的形状。
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