狄仁杰一夜没睡。天刚亮,他就把李元芳叫来,让他去查那座院子的底细。李元芳走后,他又把那块木牌拿出来看。“城南,张家庄,张老实。”一个老实巴交的庄稼人,进城找活干,被人砍了头,扔在渠里。那个人,脸上有疤,戴着斗笠,在码头物色人,把人带进那座院子。有的人出来了,有的人没出来。没出来的人,死了。那座院子里,到底有什么?
如燕端着一碗粥进来,放在桌上。“叔父,您又一夜没睡。”
狄仁杰接过碗,喝了一口。“如燕,去把苏无名叫来。”
苏无名很快就来了。狄仁杰把木牌递给他。“去查查,最近几个月,长安城及周边,有多少人失踪。特别是城南码头一带的搬运工、脚夫、泥瓦匠。活要见人,死要见尸。”
苏无名领命而去。狄仁杰坐在桌前,把粥喝完,又坐了一会儿。然后他站起身,换了身旧衣裳,戴了顶草帽,出了门。他要去城南码头,再问问那些搬运工。
到码头的时候,天还早,人不多。几个搬运工蹲在树下抽烟,看见他,以为是来找活的,都没在意。他走到昨天那个年轻人跟前,蹲下来。
“还认得我吗?”
年轻人看了他一眼,点点头。“认得。大理寺的。”
狄仁杰从怀里掏出几文钱,塞给他。“那个戴斗笠的人,这几天来过吗?”
年轻人摇头。“没有。昨儿你没来,他也没来。兴许是知道了什么。”
狄仁杰沉默。那个人,知道了?怎么知道的?他想起昨天跟踪的时候,一直离得很远,没敢靠近。那人不可能发现他。除非……他一直在盯着码头,看见了他,就不来了。
“那个人以前常来吗?”
年轻人想了想。“常来。隔三差五就来。有时候隔两天,有时候隔三天。来了就找一个人,说几句话,然后带走。”
“带走的那些人,你都认识吗?”
“认识几个。王大、李三、赵四,还有张老实。都是常在这儿等活的。”
“他们被带走以后,你见过他们回来吗?”
年轻人摇头。“没有。王大走了就没回来。李三也是。赵四也是。张老实也是。”
狄仁杰站起身。“多谢。”
他走到码头另一头,又找了几个人问。有的说见过那个人,有的说没注意。有一个年纪大的说,那个人不是第一次来,几年前就来过。那时候也带走过人,有的回来了,有的没回来。回来的那些,有的疯了,有的傻了,问什么都说不出来。后来就不见了,不知道去了哪儿。
狄仁杰站在码头边,看着那渠水。水很浑,漂着些烂菜叶、稻草。张老实就是从这里被带走的,走了就没回来。他的头被埋在荒地里,身子漂在渠里。那个人,还在。还在码头物色人,还在把人带进那座院子。他必须进去看看。
他回到大理寺,李元芳已经回来了。
“大人,查到了。那座院子是一个姓周的商人买的,三年前买的。做什么的,不知道。邻居说,白天没人,晚上有人进出。有时候能听见里面有声音,像是在干活,又像是在吵架。有人去敲过门,没人开。”
“姓周的商人?做什么买卖的?”
“查不到。只知道他叫周德兴,三年前从洛阳来,在长安没别的产业,就这一座院子。”
“他住在哪儿?”
“也查不到。邻居说从来没见过他,只见过那个戴斗笠的。”
狄仁杰沉默。周德兴,三年前从洛阳来。买了这座院子,从来不露面。那个戴斗笠的,替他办事。在码头物色人,带进院子。有的人出来了,有的人没出来。没出来的人,死了。他们到底在院子里做什么?
“元芳,今晚再去一趟。”
子时,月亮被云遮住了,地上黑漆漆的。狄仁杰和李元芳带着四个军头,悄悄摸到那座院子外面。院子里没有灯,也没有声音。他们伏在庄稼地里等了半个时辰,门开了。
一个人走出来,戴着斗笠,看不清脸。他左右看了看,朝码头方向走了。狄仁杰让李元芳带两个人跟着他,自己带着另外两个人,翻墙进了院子。
院子里很黑,什么都看不清。他们贴着墙根,慢慢往前走。走了几步,脚下踩到了什么东西,软软的。狄仁杰蹲下来摸了摸,是稻草。地上铺着厚厚的稻草。他们继续往前走,摸到了一扇门。门是木头的,虚掩着。他轻轻推开,里面有一股气味,很重,像是血,又像是腐烂的肉。
他点上火折子。火光一亮,他看见了屋里的东西。
地上躺着一个人,一动不动。衣裳被扒光了,身上青一块紫一块的,到处都是伤。手腕上有勒痕,脚腕上也有。他的头还在,脸朝着一边,看不清模样。狄仁杰蹲下来,探了探他的鼻息。还活着。
“大人,这边。”一个军头在里屋喊。
狄仁杰走过去。里屋有一张桌子,桌上摆着一些瓶瓶罐罐,还有几把刀。刀有大有小,有的刀刃上还沾着血。墙角堆着几件衣裳,都是旧的,有几件上面还有血。他翻了翻,找到一块木牌。上面写着:“城南,王家庄,王大。”
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