案子结了，长安城又恢复了往日的平静。狄仁杰把那些案卷归档，放进柜子里，关上柜门的时候，手指在柜门上停了一会儿。他在想那些死去的人，想那些被逼得家破人亡的人，也想那些还在牢里等着审判的人。案子结了，可他的心里，还是不太踏实。他总觉得，还有什么事没做完。是什么事？他说不上来。
腊月十九，天更冷了。院子里的那两棵小树光秃秃的，枝丫上挂着一层薄霜，在晨光里闪着细碎的光。小月蹲在树下，用手扒拉树根底下的雪，把雪拢成一堆，堆在树根周围，说是能保暖。刘小乙站在旁边，手里提着一桶水，等着她弄完了好浇水。曾泰从屋里出来，手里捧着一摞书，在廊下坐下，翻开一页，又合上，再看再合，看不进去。还有几天就春闱了，他紧张。
“曾大哥，你喝碗粥。”如燕端了一碗热粥过来，放在他手边。曾泰接过碗，喝了一口，烫得直咧嘴。如燕忍不住笑了，曾泰也笑了。
狄仁杰从书房出来，站在廊下，看着院子里的雪。忽然一阵急促的脚步声从前院传来，苏无名小跑着进来，脸上冻得通红，嘴里哈着白气。
“狄公，贡院出事了。”
狄仁杰目光一凝。“什么事？”
“今早发现一具尸体，死在贡院的号房里。是来参加春闱的考生，江南人，姓周，叫周文彬。”
狄仁杰看了曾泰一眼。曾泰的脸色也变了。春闱在即，贡院出了人命案，这种事一旦传扬出去，惊动了朝廷，今年的考试能不能如期举行都难说了。
“走。”
马车在雪地里走得慢，车轮陷进雪里，马打了两个滑。李元芳跳下车，在前面牵着缰绳走。狄仁杰靠坐在车厢里，闭着眼睛。贡院，春秋闱的考场，朝廷抡才大典之地。死在号房里，不是病死，是被人害死。谁能进得去贡院？考生、考官、巡夜的兵丁，都有可能。
贡院在城东南，占地极广，四周是高墙，墙头布满荆棘。大门紧闭，门口站着几个兵丁，脸色都不太好看。长安县的知县已经在了，看见狄仁杰，连忙迎上来。
“狄公，您可来了。”
“尸体在哪儿？”
“在字号，天字第四号房。下官没让人动，等着您来。”
狄仁杰走进贡院，穿过龙门，越过至公堂，来到号舍区。号舍是一排排低矮的砖房，每间只有三尺宽、四尺深，里面有一块木板当桌，一块木板当床。天字第四号房在第三排中间，门口站着一个差役，见狄仁杰来，连忙让开。
狄仁杰弯腰钻进去。里面很小，站两个人就转不开身了。死者仰面躺在地上，身上穿着一件洗得发白的棉袍，脸上盖着一本书。狄仁杰掀开书，露出一张年轻的脸，二十出头，脸色发青，嘴唇发紫，眼睛半睁着，瞳孔已经散了。脖子上有一道勒痕，紫黑色的，深得陷进肉里。是被人勒死的。
“谁发现的？”
苏无名翻了翻记录。“今早来打扫的杂役。这几天考生陆续进场，杂役提前来打扫卫生，一开门就看见了。”
“昨天晚上，谁在贡院里？”
苏无名想了想。“昨晚只有几个杂役在打扫，考生还没进场。这几个人已经查过了，都有不在场的证明。另外还有巡夜的兵丁，也在查。”
狄仁杰站起身，仔细看那间号房。地上有一摊水渍，是雪水，从门口带进来的。门口有脚印，不是死者的，是别人的。脚印很大，是男人的，穿的是靴子，不是布鞋。靴底的纹路很清楚，是官靴。穿官靴的人，不是普通百姓。是官员，是有品级的官员。
“苏无名，你去查查，这几天有哪个官员来过贡院。穿着官靴，脚很大。”
苏无名领命去了。狄仁杰又看了一遍号房。墙上有一行字，是用指甲刻的，很浅，不仔细看看不见。他凑近了看：“周文彬，你不得好死。”
狄仁杰的手微微一顿。有人恨周文彬，恨到要在他死的地方刻字。这个人和周文彬认识，也许是同乡，也许是同窗，也许是仇人。他杀了周文彬，刻了字，然后走了。
“元芳，你去查查周文彬的底细。他是哪儿人，家里做什么的，跟什么人来往。还有，他有没有仇人。”
李元芳领命去了。狄仁杰走出号房，站在院子里。天很冷，风从四面八方灌进来，吹得人后背发凉。他站了一会儿，回了大理寺。
傍晚，苏无名先回来了。“狄公，查到了。这几天来贡院的官员不多，只有一个——礼部侍郎钱牧斋。他来视察考场，带着几个随从，转了一圈就走了。他的脚很大，穿的是官靴。”
狄仁杰的手指轻轻敲着桌面。钱牧斋，礼部侍郎，春闱的主考官之一。他认识周文彬吗？为什么要杀他？
“钱牧斋和周文彬有没有关系？”
苏无名翻了翻记录。“没有。钱牧斋是浙江人，周文彬是江南人，不是同乡。钱牧斋是进士出身，周文彬是个举人，以前不认识。”
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